Λιγότερο από ένα 24ωρο μετά το πρώτο χτύπημα του τυφώνα Μίλτον στις ακτές του Κόλπου της Φλόριντα, το Εθνικό Κέντρο Τυφώνων ανακοίνωσε στις 8 το πρωί (τοπική ώρα) ότι παύει η προειδοποίηση για κύμα καταιγίδας κατά μήκος της δυτικής ακτής της Φλόριντα.
Η ανακοίνωση ωστόσο, συνοδεύεται από την επισήμανση ότι εξακολουθεί να υφίσταται κίνδυνος απειλής για τη ζωή από τα ανατολικά της Φλόριντα έως τα βόρεια προς την πολιτεία της Τζόρτζια, όπου παραμένει σε ισχύ η προειδοποίηση για καταιγίδα.
Τουλάχιστον 4 νεκροί και ανυπολόγιστες, για την ώρα, καταστροφές
Οι αρχές της πολιτείας της Φλόριντα δεν έχουν προβεί σε επίσημο απολογισμό των καταστροφών, ζημιών και πολύ περισσότερο των απωλειών από το σαρωτικό πέρασμα του τυφώνα Μίλτον.
Σε μια πρώτη επίσημη αναφορά σε απώλειες, ο κυβερνήτης Ρον ΝτεΣάντις δήλωσε στο δίκτυο CNBC ότι οι επιβεβαιωμένοι νεκροί είναι τέσσερις. Πρόκειται για ανθρώπους που σκοτώθηκαν στην κομητεία Σεντ Λούσι, όταν ανεμοστρόβιλοι άρχισαν να σχηματίζονται ως προάγγελοι του τυφώνα πριν αυτός "σκάσει" στις ακτές της Φλόριντα.
Όπως εξήγησε ο ΝτεΣάντις, τα συνεργεία των διασωστών αναζητούν ανθρώπους σε συντρίμμια κτιρίων και σε ορισμένες περιπτώσεις "καταφέρνουν να τους απεγκλωβίσουν με επιτυχία".
Ένα στοιχείο ανακούφισης για τις αρχές και τους κατοίκους του Κόλπου της Τάμπα είναι ότι το ακραίο καιρικό φαινόμενο εξελίχθηκε με διαφορετικό τρόπο, από ό,τι αναμενόταν. Δηλαδή, αντί να καταπνίξει τις ακτές με κύματα ύψους έως και 5 μέτρων, σύμφωνα με τις αρχικές μετεωρολογικές προγώσεις, προκάλεσε απόσυρση υδάτων από τον Κόλπο.
Για την ώρα, σε επίπεδο υποδομών, η χειρότερη καταστροφή που αφήνει πίσω του ο Μίλτον είναι ότι "κόβει" στα δύο τη χερσόνησο της Φλόριντα, έχει προκαλέσει πολλές καταστροφές σε κτίρια (ειδικά από τους 116 ανεμοστρόβιλους που προηγήθηκαν) και έχει προκαλέσει διακοπή της ηλεκτροδότησης που βυθίζει στο σκοτάδι 3 εκατομμύρια νοικοκυριά και επιχειρήσεις.
Σε πολλά σημεία που επλήγησαν, έχουν αρχίσει οι προσπάθειες καθαρισμού και διάνοιξης δρόμων που έκλεισαν εξαιτίας των συντριμμιών που προκάλεσε η σφοδρή καταιγίδα.
Στον παρακάτω χάρτη αποτυπώνεται πόσοι καταναλωτές στη Φλόριντα έχουν μείνει χωρίς ρεύμα:
Παρά το πρωτοφανές ύψος βροχής που πέφτει μια φορά τη χιλιετία, δεν επιβεβαιώθηκαν τα χειρότερα σενάρια για τον τυφώνα Μίλτον. Σύμφωνα με τον ΝτεΣάντις, το ύψος της βροχής έφτασε ακόμη και τα 465 χιλιοστά, ρεκόρ που καταγράφεται μια φορά τη χιλιετία, όπως επισημαίνουν οι μετεωρολόγοι.
Ο τυφώνας Μίλτον ξεκίνησε ως απόλυτα καταστροφικός, κατηγορίας 5 που σημαίνει ότι με μια φράση δεν έμενε τίποτα όρθιο. Μέχρι να φτάσει στις ακτές της Φλόριντα, είχε σταδιακά υποβαθμιστεί σε κατηγορία 4 και μετά 3 της κλίμακας Σαφίρ- Σίμπσον.
Σημειώνεται ότι ο τυφώνας Helene που άφησε πίσω του πάνω από 200 νεκρούς και τεράστιες ζημιές, ήταν κατηγορίας 4 όταν είχε φτάσει στη Φλόριντα. Ο Μίλτον είναι ο τρίτος τυφώνας που χτυπά την πολιτεία φέτος, καθώς πριν την Helene είχε χτυπήσει και η Francine, κάτι που έχει να συμβεί από το 2005.