Η επικίνδυνη φιλία Τραμπ - Επστάιν: Η "πονηρή" κάρτα, τα πάρτι με μοντέλα και η κόντρα με τον προαγωγό των ισχυρών

REUTERS

Ο θάνατος του Τζέφρι Επστάιν στις 10 Αυγούστου 2019, μέσα στο κελί της φυλακής υψίστης ασφαλείας της Νέας Υόρκης όπου κρατούνταν καταδικασμένος για σωρεία αδικημάτων με σημαντικότερο την κακοποίηση ανήλικων κοριτσιών και το sex trafficking, δεν έβαλε ταφόπλακα στην πολύκροτη υπόθεση στην οποία εμπλέκονται τα πλέον ηχηρά ονόματα του πλανήτη.

Το χθεσινό δημοσίευμα της αμερικανικής εφημερίδας Wall Street Journal αποκαλύπτει μια πτυχή της σχέσης του αυτόχειρα -κατά την επίσημη εκδοχή των αρχών της Νέας Υόρκης αλλά και των ομοσπονδιακών υπηρεσιών των ΗΠΑ- Επστάιν με τον σημερινό πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ.

Και αν ο Τραμπ δεν μπορεί να αρνηθεί τη γνωριμία τους και τις επαφές που είχαν, το περιεχόμενο της ευχετήριας κάρτας που φέρεται να έγραψε (και να εικονογράφησε) το 2003 για τα 50ά γενέθλια του Επστάιν τον έχει κάνει πυρ και μανία. Εδώ και ένα 24ωρο απειλεί με μηνύσεις τη WSJ και τον μεγιστάνα ιδιοκτήτη της Ρούπερτ Μέρντοκ, ενώ έχει στα χέρια του (ή αφήνει να εννοηθεί ότι έχει) και άλλα όπλα για να "καθαρίσει" το όνομά του και να λερώσει αυτό άλλων προσώπων.

Η εφημερίδα New York Times παρουσιάζει σήμερα το αναλυτικό χρονικό της σχέσης των δύο ανδρών, αποκαλύπτοντας το χρονικό της βάθος αλλά και το είδος των επαφών που είχαν καθώς και ποια πρόσωπα εμπλέκονται στις επαφές αυτές.

Όπως ο ίδιος έχει παραδεχθεί, ο Αμερικανός πρόεδρος είχε φιλικές επαφές επί τουλάχιστον 15 χρόνια με τον Τζέφρι Επστάιν, τον πολυεκατομμυριούχο χρηματομεσίτη που όμως περάσε στην ιστορία ως ένας από τους μεγαλύτερους σεξουαλικούς παραβάτες καθώς και ως "προαγωγός των ισχυρών του πλανήτη".

Η σχέση τους βρίσκεται το τελευταίο διάστημα στο μικροσκόπιο, καθώς η κυβέρνηση Τραμπ αποφάσισε να αποκρύψει τμήματα των εγγράφων και άλλων αποδεικτικών στοιχείων που συγκροτούν τον ογκώδη φάκελο της έρευνας για εμπορία ανθρώπων, με σκοπό τη σεξουαλική εκμετάλλευση (sex trafficking) του Επστάιν και της πρώην συντρόφου του, Γκισλέιν Μάξγουελ.

Ο Επστάιν είχε πολλές διασυνδέσεις με πλούσιους και ισχυρούς ανθρώπους. Στις ΗΠΑ, τόσο οι Δημοκρατικοί όσο και οι Ρεπουμπλικανοί θεωρούν ότι τα πρόσωπα αυτά εμπλέκονται, με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, στις εγκληματικές δραστηριότητές του, όπως σημειώνουν οι NYT.

Στο στόχαστρο βρίσκεται αυτές τις μέρες και η υπουργός Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, Παμ Μπόντι, η οποία συμφώνησε να δημοσιοποιήσει ορισμένα από τα αρχεία της υπόθεσης. Σε αυτά συμπεριλαμβάνονται αρχεία καταγραφής πτήσεων με τα ιδιωτικά τζετ του Επστάιν. Ωστόσο, έχει αποκρύψει άλλα αρχεία που θεωρούνται ότι αποδεικνύουν την σεξουαλική κακοποίηση ανηλίκων.

Πώς όμως η υπόθεση ήρθε στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος; Η αναθεώρηση των αρχείων της υπόθεσης Επστάιν από το υπουργείο Δικαιοσύνης "δεν αποκάλυψε καμία ενοχοποιητική "λίστα πελατών", ανέφερε το αμερικανικό υπουργείο σε ένα ανυπόγραφο υπόμνημα που συνέταξε αυτόν το μήνα. Στο ίδιο υπόμνημα αναφέρεται επίσης, ότι "δεν βρέθηκαν αξιόπιστα στοιχεία ότι ο Επστάιν εκβίασε εξέχοντα πρόσωπα στο πλαίσιο των ενεργειών του. Δεν εντοπίσαμε στοιχεία που θα μπορούσαν να στηρίξουν μια έρευνα εναντίον τρίτων που δεν έχουν κατηγορηθεί".

Αντιμετωπίζοντας αυξανόμενη πίεση για το θέμα, ο Τραμπ έδωσε εχθές, Πέμπτη 17/07, εντολή στην Παμ Μπόντι να επιδιώξει τη δημοσιοποίηση στο δικαστήριο "οποιονδήποτε ή και όλων των καταθέσεων των ενόρκων" στην έρευνα για τον Έπσταϊν, μια εντολή που όμως δεν ικανοποίησε τους επικριτές του Τραμπ καθώς δεν προβλέπει να έρθει στο φως όλο το υλικό.

Η αλήθεια είναι ότι η εντολή Τραμπ προς την Μπόντι ήταν να δημοσιοποιήσει μόνο "αξιόπιστες" πληροφορίες, ενώ άφηνε να εννοηθεί ότι ανησυχεί ότι αθώοι άνθρωποι θα μπορούσαν να δυσφημιστούν άδικα εάν δημοσιοποιηθούν τα πλήρη αρχεία. Με τη χαρακτηριστική ευκολία που έχει ο Αμερικανός πρόεδρος να αποδομεί όσους εκφράζουν αντίθετη άποψη από τη δική του, έχει χαρακτηρίσει "φάρσα" τους χειρισμούς των Δημοκρατικών στην υπόθεση ενώ έχει αποκαλέσει τον Επστάιν "ανόητο".

Το πιο κομβικό πρόσωπο παραμένει η πιο στενή συνεργάτιδά του, η Γκισλέιν Μάξγουελ, η οποία εκτίει ποινή φυλάκισης 20 ετών μετά την καταδίκη της το 2021 ως συνεργός του Επστάιν επί σχεδόν μια δεκαετία στις εγκληματικές ενέργειές του.

Ωστόσο, για τον αμερικανικό λαό, τους ψηφοφόρους του Τραμπ αλλά και τη διεθνή κοινή γνώμη έχει μεγάλη σημασία να γίναι γνωστή κάθε πτυχή της γνωριμίας που είχε ο πρόεδρος των ΗΠΑ με τον Επστάιν.

Δεκαετία του 1980 έως αρχές της δεκαετίας του 2000

Η περίοδος από τη δεκαετία του 1980 έως τις αρχές της δεκαετίας του 2000, Τραμπ και Επστάιν είχαν φιλικές σχέσεις.

Σύμφωνα με αφήγηση του ίδιου του Τραμπ, αυτός και ο Επστάιν ήταν φίλοι για πολλά χρόνια, ξεκινώντας από τη δεκαετία του 1980.

"Γνωρίζω τον Τζεφ εδώ και 15 χρόνια. Υπέροχος τύπος", είχε δηλώσει ο Τραμπ στο περιοδικό New York το 2002. "Είναι πολύ διασκεδαστικό να είσαι μαζί του. Λέγεται μάλιστα ότι του αρέσουν οι όμορφες γυναίκες όσο και σε μένα, και πολλές από αυτές είναι νεότερες. Δεν υπάρχει αμφιβολία γι' αυτό - ο Τζέφρι απολαμβάνει την κοινωνική του ζωή".

Κατά τη διάρκεια αυτών των ετών, πολλές φορές εθεάθησαν μαζί σε πάρτι.

Το 1992, ο Τραμπ διοργάνωσε ένα φαντασμαγορικό πάρτι με μαζορέτες του NFL στο κτήμα του στο Μαρ-α-Λάγκο στη Φλόριντα. Πλάνα του πάρτι που έχουν μεταδοθεί από το NBC δείχνουν τον Τραμπ να συναναστρέφεται με τον Επστάιν.

Το 1997, Τραμπ και ο Επστάιν πήγαν μαζί σε ένα πάρτι με "αγγελάκια" της Victoria's Secret στη Νέα Υόρκη.

Η Wall Street Journal ανέφερε ότι το 2003, ο Τραμπ έδωσε μια επιστολή με ευχές γενεθλίων στον Επστάιν, η οποία περιελάμβανε ένα σκίτσο μιας γυμνής γυναίκας και μια αναφορά σε μυστικά που μοιράζονταν οι δύο άνδρες. Πρόκειται για την επιστολή που αρνείται ο Τραμπ και απειλεί να κινηθεί δικαστικά.

Την περίοδο από το 1993 έως το 1997 ο Τραμπ πέταξε με τα ιδιωτικά τζετ του Επστάιν επτά φορές. Το όνομα του σημερινού προέδρου των ΗΠΑ εμφανίζεται επτά φορές στα αρχεία καταγραφής πτήσεων του Επστάιν. Συγκεκριμένα, ο Τραμπ πέταξε τέσσερις φορές το 1993, μία το 1994, μία το 1995 και μία το 1997. Οι πληροφορίες αυτές έγιναν γνωστές από τα αποδεικτικά στοιχεία που κατατέθηκαν ενώπιον του δικαστηρίου στη δίκη της Μάξγουελ. Οι πτήσεις πραγματοποιήθηκαν μεταξύ Παλμ Μπιτς και Νέας Υόρκης, συμπεριλαμβανομένης μιας στάσης στην Ουάσινγκτον.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ έχει παραδεχτεί ότι ταξίδεψε στο παρελθόν με το αεροπλάνο του Επστάιν, αλλά επέμεινε ότι ποτέ δεν τον συνόδευσε στο ιδιωτικό του νησί ούτε ενεπλάκη σε κάποια πράξη που να συνιστά αδίκημα.

Παρότι για τον ίδιο επιμένει ότι είναι "καθαρός", για άλλους πολιτικούς ο Τραμπ έχει πει ότι συνδέονται πολύ στενά με τον Επστάιν. Για παράδειγμα, για τον πρώην πρόεδρο των ΗΠΑ Μπιλ Κλίντον έχει πει: "Κατά τη γνώμη μου, έχει πολλά προβλήματα που προκύπτουν με το διάσημο νησί με τον Τζέφρι Επστάιν".

Ωστόσο, ένα άλλο στοιχείο για τον Τραμπ είναι ότι το όνομά του και ο αριθμός του τηλεφώνου του ήταν μεταξύ αυτών άλλων ισχυρών στο λεγόμενο "μικρό μαύρο βιβλίο" του Επστάιν, δηλαδή στην ατζέντα του.

Η περίοδος μετά το 2000: Το Μαρ-α-Λάγκο παίζει ρόλο στην υπόθεση Επστάιν

Το Μαρ-α-Λάγκο, εκεί όπου βρίσκεται ο προσωπικός παράδεισος του Τραμπ με την έπαυλή του, την ιδιωτική λέσχη του και το γήπεδο γκολφ, αναφέρθηκε πολλές φορές στα στοιχεία που οδήγησαν στις κατηγορίες κατά των Επστάιν και Μάξγουελ.

Ίσως το πιο τρανταχτό στοιχείο αφορά τη Βιρτζίνια Τζιούφρε. Η Τζιούφρε έπεσε θύμα του δικτύου εμπορίας ανθρώπων του Επστάιν, σε ηλικία 16 ετών. Σε κατάθεσή της έχει πει ότι "την έδιναν σαν πιατέλα με φρούτα" σε πλούσιους και ισχυρούς από όταν "στρατολογήθηκε" από τη Μάξγουελ για τον Επστάιν και ότι δούλευε στο Μαρ-α-Λάγκο.

Η Τζιούφρε είχε καταθέσει ότι η Μάξγουελ της είχε πει ότι θα γινόταν η αποκλειστική μασέζ του Επστάιν και ότι στη συνέχεια την προέτρεπαν να παρέχει σεξουαλικές υπηρεσίες σε πλούσιους άνδρες. Πρόκειται για τη βασική κατήγορο του πρίγκιπα Άντριου, αδελφού του βασιλιά Κάρολου, και τρίτου παιδιού της Ελισάβετ, που εξαιτίας αυτών των αποκαλύψεων οδηγήθηκε σε καθαίρεση από τα επαγγελματικά βασιλικά καθήκοντά του ενώ ήρθε σε εξωδικαστικό συμβιβασμό με τη Τζιούφρε.

Για την παρακάτω φωτογραφία, αδιάσειστο αποδεικτικό στοιχείο της γνωριμίας του με τη γυναίκα που τον κατήγγειλε, έχει πει επανειλημμένως ότι δεν θυμόταν τίποτα.

Η Βιρτζίνια Τζιούφρε είναι ένα τραγικό θύμα αυτής της δυσώδους υπόθεσης καθώς πριν από τρεις μήνες, τον Απρίλιο, έγινε γνωστό ότι αυτοκτόνησε.

2004: Ο Τραμπ και ο Έπσταϊν τσακώθηκαν για μία έπαυλη

Δύο χρόνια αφότου ο Τραμπ αποκάλεσε τον Επστάιν "καταπληκτικό τύπο", οι δύο άνδρες ήρθαν σε αντιπαράθεση για μία έπαυλη στην παραλία του Παλμ Μπιτς που είχε μπει σε πληστηριασμό. Τελικά, νικητής αναδείχθηκε ο Τραμπ που ξεπέρασε τον Επστάιν στην προσφορά που έκανε για το ακίνητο.

Μετά από αυτή τη διαμάχη, δεν υπάρχουν πολλά δημόσια αρχεία που να επιβεβαιώνουν επαφές των δύο ανδρών. Το 2019, όταν "έσκασε" η υπόθεση Επστάιν, ο Τραμπ είχε φροντίσει να δηλώσει ότι είχαν να μιλήσουν 15 χρόνια. Τότε, εξέτιε την πρώτη προεδρία του και είχε δηλώσει ότι "δεν είναι θαυμαστής" του κάποτε φίλου του.

Στην ίδια περιοχή με τον Τραμπ, στο Παλμ Μπιτς, άρχισε να ξετυλίγεται η υπόθεση Επστάιν όταν λίγο μετά την κόντρα για τη δημοπρασία του πολυτελούς ακινήτου η αστυνομία έλαβε μία πληροφορία ότι νεαρές γυναίκες είχαν παρατηρηθεί να μπαινοβγαίνουν στη βίλα που διατηρούσε ο Επστάιν εκεί.

Λίγους μήνες αργότερα, τον Μάρτιο του 2005, η αστυνομία έλαβε μια πιο ουσιαστική καταγγελία, από μια γυναίκα που είπε ότι η έφηβη θετή κόρη της είχε πληρωθεί από τον Επστάιν για να του κάνει μασάζ ενώ ήταν γυμνή. Αυτό οδήγησε σε εκτεταμένη έρευνα που αργότερα εντόπισε τουλάχιστον δώδεκα πιθανά θύματα.

Έρευνα του FBI και της αστυνομίας της Φλόριντα οδήγησε στην απαγγελία κατηγοριών το 2006. Δύο χρόνια αργότερα, ο Επστάιν δήλωσε ένοχος σε πολιτειακό δικαστήριο για δύο κατηγορίες κακουργήματος, συμπεριλαμβανομένης της σεξουαλικής εκμετάλλευσης ανηλίκων, ενώ έκανε συμφωνία για να αποφύγει ομοσπονδιακές κατηγορίες που θα μπορούσαν να σημάνουν πολύ πιο σοβαρή ποινή φυλάκισης.

Η υπόθεση εναντίον του Επστάιν θα μπορούσε να είχε λήξει ήσυχα εκεί. Αλλά, το 2018 η Miami Herald αποκάλυψε νέους ισχυρισμούς εναντίον του και έριξε φως στην εκτεταμένη φύση των εγκλημάτων του. Η Herald περιέγραφε σε δημοσιεύαματά της λεπτομερώς πώς κατάφερε να χειραγωγήσει το σύστημα ποινικής δικαιοσύνης για να κλείσει μία έρευνα του FBI και να κερδίσει ασυλία για οποιονδήποτε από τους "πιθανούς συνεργούς" του.

Η εφημερίδα Herald ταυτοποίησε περίπου 80 γυναίκες που είπαν τότε ότι κακοποιήθηκαν σεξουαλικά ή με άλλο τρόπο από τον Επστάιν, από το 2001 έως το 2006.

2019 και 2020: Ο Τραμπ ζητά έρευνα, αλλά εκφράζει συμπάθεια για τη Μάξγουελ

Το 2019, ο Επστάιν συνελήφθη από ομοσπονδιακούς πράκτορες στην περιοχή της Νέας Υόρκης, κατηγορούμενος για εμπορία κοριτσιών, ορισμένα από αυτά μόλις 14 ετών, και για συμμετοχή σε σεξουαλικές πράξεις μαζί τους.

Από τότε, το 2019, ο Τραμπ έκανε κατά καιρούς δηλώσεις συνήθως λέγοντας ότι οι πλούσιοι και ισχυροί που είχαν εμπλοκή με τον Επστάιν θα έπρεπε να βρεθούν αντιμέτωποι με τη δικαιοσύνη. "Θέλω μια πλήρη έρευνα και αυτό είναι που απαιτώ" είπε πει ο Τραμπ το 2019.

Αλλά, για τη Μάξγουελ είχε εκφράσει συμπάθεια λέγοντας ότι γνωρίζονταν κοινωνικά. "Της εύχομαι τα καλύτερα. Δεν επιδιώκω τίποτα κακό γι' αυτήν" είχε πει σε συνέντευξή του το 2020.

2024: Ο Τραμπ εκφράζει ανάμεικτα συναισθήματα για την δημοσιοποίηση αρχείων

Κατά τη διάρκεια της υποψηφιότητάς του το 2024, ο Τραμπ εξέφρασε ανάμεικτα συναισθήματα για το αν θα δημοσιοποιούσε αρχεία στην υπόθεση Επστάιν.

"Υποθέτω ότι θα το έκανα", είχε δηλώσει στο Fox News, πριν αρχίσει να αποσύρει αυτόν τον ισχυρισμό. "Νομίζω ότι αυτό δεν ισχύει επειδή δεν θέλεις να επηρεάσεις τις ζωές των ανθρώπων αν υπάρχουν ψεύτικα πράγματα εκεί μέσα, επειδή υπάρχουν πολλά ψεύτικα πράγματα σε όλο αυτόν τον κόσμο. Αλλά νομίζω ότι θα το έκανα" έλεγε προεκλογικά.

2025: Ο Τραμπ αλλάζει στάση και επιτίθεται στους επικριτές του

Με την ανάληψη των καθηκόντων του, ο Τραμπ διόρισε τις ηγεσίες του υπουργείου Δικαιοσύνης και του FBI δίνοντας την υπόσχεση στους ψηφοφόρους του ότι θα έφταναν σε στην έρευνα για τον Επστάιν.

Πλέον όμως, επιπλήττει τους δικούς του υποστηρικτές ως "αδύναμους" επειδή συνεχίζουν να μιλάνε για την υπόθεση Επστάιν ενώ τους κατηγορεί ότι πέφτουν θύματα μιας "απάτης" των Δημοκρατικών.

"Δεν καταλαβαίνω γιατί ενδιαφέρονται τόσο πολύ", δήλωσε ο Τραμπ στους δημοσιογράφους χθές για τον Επστάιν. "Είναι νεκρός εδώ και πολύ καιρό. Δεν ήταν ποτέ σημαντικός παράγοντας όσο ήταν εν ζωή. Δεν καταλαβαίνω ποιο είναι το ενδιαφέρον ή γιατί ασκεί κάποια γοητεία, πραγματικά δεν καταλαβαίνω".

Το γεγονός όμως, ότι η υπουργός Δικαιοσύνης Παμ Μπρόντι ξεκαθάρισε ότι δεν υπάρχει τίποτε αξιόλογο για να δημοσιοποιηθεί έχει πυροδοτήσει έναν νέο κύκλο θεωριών συνωμοσίας που είναι αβέβαιο πώς θα κλείσει.

Διαβάστε Επίσης

WSJ: Κάρτα γενεθλίων με υπονοούμενα είχε στείλει ο Τραμπ στον Επστάιν - Απειλεί με δικαστήρια ο Αμερικανός πρόεδρος

Οι πιο πρόσφατες Ειδήσεις

Διαβάστε πρώτοι τις Ειδήσεις για ό,τι συμβαίνει τώρα στην Ελλάδα και τον Κόσμο στο thetoc.gr