Η ιστορική όσο και υψηλού συμβολισμού αναπάντεχη εμφάνιση του Τζο Μπάιντεν στους δρόμους του Κιέβου το πρωί της Δευτέρας 19 Φεβρουαρίου, έχει έντονο και πολύ ενδιαφέρον παρασκήνιο. Το ότι ικανοποίησε την επιθυμία του Βολοντίμιρ Ζελένσκι να τον συναντήσει στην ουκρανική πρωτεύουσα και όχι στην πόλη Λβιβ, στα δυτικά της χώρας, ένα θεωρητικά ασφαλέστερο σημείο, δεν ήταν μια απόφαση που ελήφθη στα ξαφνικά.
Ο Μπάιντεν και η ομάδα των πολύ στενών συνεργατών του πέτυχαν κάτι φαινομενικά ακατόρθωτο: ο Αμερικανός πρόεδρος, ο άνθρωπος που κάθε κίνησή του καταγράφεται λεπτό προς λεπτό, πέρασε κάτω από τα ραντάρ των ΜΜΕ όλου του πλανήτη. Πίσω από αυτόν τον άθλο τήρησης άκρας μυστικότητας, εκτυλίχθηκε ένας μαραθώνιος στρατιωτικών, διπλωματικών και μιντιακών κινήσεων που απέδωσαν τα μέγιστα. Το βασικό συστατικό τους ήταν οι παραπλανητικές ενέργειες.
Το ταξίδι του Μπάιντεν στην Πολωνία και η προγραμματισμένη αναχώρησή του είχαν ανακοινωθεί επισήμως από τον Λευκό Οίκο εδώ και αρκετές μέρες. Για τα μεγάλα ταξίδια, ο Αμερικανός πρόεδρος χρησιμοποιεί το λεγόμενο Air Force One, που στην ουσία είναι ένα Boeing 747 στο οποίο έχουν γίνει όλες οι τροποποιήσεις για να προσφέρει ανέσεις και εγγυήσεις ασφαλείας στον πρόεδρο.
Βάσει πρωτοκόλλου, τον συνοδεύει αποστολή συμβούλων, βοηθών και διαπιστευμένων δημοσιογράφων καθώς και τα μέλη της προσωπικής του ασφάλειας.
Έτσι κι αλλιώς, το ταξίδι στην Πολωνία είχε συμβολικό χαρακτήρα. Από εκεί, σήμερα το απόγευμα ο Μπάιντεν θα επαναλάβει την αταλάντευτη στήριξη της Δύσης στην Ουκρανία και θα ανακοινώσει νέο πακέτο στρατιωτικής βοήθειας 500 εκατομμυρίων δολαρίων.
Τι προηγήθηκε: Εκκλησία, μουσείο, εστιατόριο και... ανάπαυση
Το Σάββατο το απόγευμα ο Μπάιντεν πήγε στην εκκλησία με τη σύζυγό του Τζιλ και στη συνέχεια επισκέφθηκαν το Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας. Ολοκλήρωσαν τη βραδιά τους με ένα δείπνο στο εστιατόριο Red Hen της Ουάσινγκτον.
Η Κυριακή είχε ανακοινωθεί από τον Λευκό Οίκο ότι θα ήταν μέρα ξεκούρασης για τον πρόεδρο. Αυτό ήταν το πρώτο κόλπο για να παραπληνηθούν οι εκατοντάδες δημοσιογράφοι που καλύπτουν τον Λευκό Οίκο.
Μέχρι το πρόγραμμα να δείξει και πάλι κάποια επίσημη δραστηριότητα, ο Μπάιντεν μαζί με μια πολύ μικρή ομάδα συμβούλων του και μόνο δύο δημοσιογράφους ήταν ήδη καθοδόν προς το Κίεβο όπου έφτασαν το πρωί της Δευτέρας. Η ομάδα πέταξε από την αεροπορική βάση Άντριους, με άκρα μυστικότητα. Η πτήση τους απογειώθηκε στις 4 τα ξημερώματα της Κυριακής. Την ώρα που ο Μπάιντεν, βάσει προγράμματος, αναπαυόταν.
Τον Μπάιντεν συνόδευε μία μικρή ομάδα έμπιστων στελεχών του Λευκού Οίκου: ο σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας Τζέικ Σάλιβαν, η αναπληρώτρια προσωπάρχης του στο Λευκό Οίκο, Τζεν Ο’Μάλεϊ Ντίλον, η οποία διηύθυνε την εκστρατεία του Μπάιντεν το 2020 και η προσωπική του βοηθός, Άνι Τομασίνι.
Πότε ενημερώθηκαν οι Ρώσοι
Η μετάβασή τους από την Πολωνία στο Κίεβο έγινε με τρένο. Ασφαλές κι αυτό και άκρως παραπλανητικό καθώς αυτό το μέσο θεωρούνταν το λιγότερο πιθανό για ένα πρόεδρο των ΗΠΑ που συνοδεύεται από έναν υψηλόβαθμο σύμβουλό του που έχει μαζί του τους κωδικούς για το πυρηνικό οπλοστάσιο των ΗΠΑ. Ποιος θα σκεφτόταν ότι θα επέλεγαν να μπουν σε ένα τρένο για να μακρύ όσο και απρόβλεπτο ταξίδι.
Ωστόσο, δεδομένου ότι ο Μπάιντεν είχε φτάσει σε εμπόλεμη ζώνη, με ό,τι αυτό συνεπάγεται για τις πτήσεις, η επιλογή να μεταβεί αεροπορικώς αποκλείστηκε. Διότι, ποιος θα διακινδύνευε την περίπτωση αεροεπιδρομής. Αλλά για να εκμηδενιστεί ο κίνδυνος, η Μόσχα ενημερώθηκε. Όπως επιβεβαίωσε ο Λευκός Οίκος, υπήρξε επικοινωνία με το Κρεμλίνο λίγο πριν φτάσει ο Μπάιντεν στο Κίεβο. Η ενημέρωση είχε τη μορφή της "αυστηρής προειδοποίησης". Ο Τζέικ Σάλιβαν δήλωσε ότι "ενημερώσαμε τους Ρώσους ότι ο πρόεδρος Μπάιντεν θα μετέβαινε στο Κίεβο. Το πράξαμε για λόγους μη εμπλοκής" τόνισε ο Σύμβουλος Εθνικής Ασφαλείας. "Εξαιτίας της ευαίσθητης φύσης αυτών των επικοινωνιών, δεν θα αποκαλύψω πώς απάντησαν ή το ακριβές περιεχόμενο του μηνύματος".
Η εκδοχή των Ρώσων: "Δεν δώσαμε εγγυήσεις ασφαλείας"
Ένα 24ωρο μετά την αιφνιδιαστική επίσκεψη, η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Ασφαλείας (FSB) ανακοίνωσε ότι δεν έδωσε εγγυήσεις ασφαλείας για τον πρόεδρο των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν.
"Οι Ηνωμένες Πολιτείες ενημέρωσαν την Ρωσία για την επίσκεψη του Μπάιντεν στο Κίεβο μέσω διπλωματικού διαύλου. Δεν δώσαμε εγγυήσεις για την ασφάλεια του" φέρεται να δήλωσε ο διευθυντής της FSB Αλεξάντερ Μπόρτνικοφ τον οποίο επικαλείται το ρωσικό πρακτορείο TASS.
Πρώτη φορά σε εμπόλεμη ζώνη χωρίς αμερικανικά στρατεύματα
Δεν είναι η πρώτη φορά που Αμερικανός πρόεδρος μεταβαίνει σε εμπόλεμη ζώνη αλλά ήταν η πρώτη που πήγε σε εμπόλεμη χώρα όπου δεν είναι ανεπτυγμένες αμερικανικές δυνάμεις. Σε Αφγανιστάν και Ιράκ, όπου είχε μεταβεί ο Μπους, οι επίσκεψεις είχαν γίνει σε τεράστιες αμερικανικές βάσεις με μεγάλο αριθμό στρατευμάτων και εξασφαλισμένες συνθήκες ασφαλείας.
Σε ώρα Αμερικής, όταν η ανατολική ακτή άρχισε να ξυπνά, ο Μπάιντεν είχε ήδη ολοκληρώσει την πεντάωρη επίσκεψή του στο Κίεβο με απόλυτη επιτυχία, ήταν και πάλι στο τρένο και ταξίδευε προς την Πολωνία για να αρχίσει την προγραμματισμένη, επίσημη διήμερη επίσκεψή του.
Σε συνθήκες ασφάλειας, ο πρόεδρος των ΗΠΑ έγραφε στο Twitter: "Το Κίεβο αιχμαλώτισε ένα κομμάτι της καρδιάς μου".