Οι καταστροφικές φωτιές που μαίνονται στη Γαλλία και την Ισπανία έχουν προκαλέσει πρωτοφανή αναστάτωση, αναγκάζοντας περίπου 375.000 ανθρώπους να εγκαταλείψουν τα σπίτια και τα καταλύματά τους.
Μόνο στη Γαλλία έχουν εκκενωθεί σχεδόν 260.000 κάτοικοι και τουρίστες, ενώ στην Ισπανία περισσότεροι από 116.000 άνθρωποι έχουν απομακρυνθεί από τις εστίες τους.
Οι Αρχές συνεχίζουν να δίνουν μάχη με τα πύρινα μέτωπα, ιδιαίτερα στην περιοχή κοντά στο Μπορντό, την ώρα που οι μετεωρολόγοι προειδοποιούν για νέο κύμα καύσωνα με θερμοκρασίες που ενδέχεται να αγγίξουν τους 40 βαθμούς Κελσίου.
Καταστροφικές φωτιές στη Γαλλία: "Ήταν σαν να ζούσαμε το τέλος του κόσμου"
Ο 77χρονος Πάτρικ βρισκόταν με τη σύζυγό του στην παραλία του Αρκασόν, στη νοτιοδυτική Γαλλία, όταν παρατήρησε τον ουρανό να σκοτεινιάζει και ένα τεράστιο σύννεφο μαύρου καπνού να απλώνεται πάνω από την περιοχή. Όπως περιέγραψε, "ήταν η αρχή μιας σχεδόν εξωπραγματικής εμπειρίας".
Λόγω της διακοπής των σιδηροδρομικών δρομολογίων, το ζευγάρι αναγκάστηκε να επιστρέψει στο Μπορντό κάνοντας ωτοστόπ. Μάλιστα, μπήκαν σε ένα κατάστημα ποδηλάτων, ζήτησαν ένα χαρτόνι και έγραψαν πάνω του: "Μπορντό, παρακαλώ. Επείγον!". Μόνο όταν έφτασαν με ασφάλεια στον προορισμό τους αντιλήφθηκαν το πραγματικό μέγεθος της καταστροφής.
"Συνειδητοποιήσαμε ότι οι δύο άνθρωποι που μας βοήθησαν ζούσαν σε περιοχές όπου σπίτια είχαν καεί και δεκάδες χιλιάδες κάτοικοι εγκατέλειπαν τα σπίτια τους. Ελπίζω να είναι καλά", είπε χαρακτηριστικά. Αυτό που του έχει μείνει περισσότερο, όπως εξομολογήθηκε, ήταν η αντίθεση ανάμεσα στην εικόνα των λουόμενων και την καταστροφή που εξελισσόταν λίγα χιλιόμετρα μακριά.
"Ήταν παράξενο να βλέπεις ανθρώπους να απολαμβάνουν τις διακοπές τους, ενώ μια τεράστια καταστροφή εκτυλισσόταν μπροστά στα μάτια τους. Αναρωτήθηκα: έτσι μοιάζει το τέλος του κόσμου;". Ανάλογη ήταν και η εμπειρία της 44χρονης Αλεξάνδρας, η οποία έκανε διακοπές με την οικογένειά της στο Λακανό Οσεάν. Όπως ανέφερε, αποφάσισε να διακόψει τις διακοπές της όταν αντίκρισε ένα σκηνικό που χαρακτήρισε "αποκαλυπτικό".
"Ο ουρανός άλλαξε ξαφνικά χρώμα και ο καπνός ήταν αποπνικτικός. Στάχτη έπεφτε από τα σύννεφα και η παραλία είχε γεμίσει με μαύρη αιθάλη εκεί όπου συνήθως ξεβράζονται φύκια", είπε. Παρότι η εικόνα τής φάνηκε "απόκοσμα όμορφη", παραδέχτηκε ότι ταυτόχρονα ήταν τρομακτική. Η ίδια και ο σύντροφός της έκλεισαν αεροπορικά εισιτήρια για να επιστρέψουν στη Βρετανία, όμως ούτε στο ξενοδοχείο κοντά στο αεροδρόμιο του Μπορντό κατάφεραν να αισθανθούν ασφαλείς.
Στις 2:45 τα ξημερώματα δέχθηκαν μήνυμα έκτακτης ανάγκης στα κινητά τους που τους ενημέρωνε ότι η περιοχή εκκενώνεται. "Υπήρχε μεγάλη σύγχυση. Πολλοί άνθρωποι είχαν συγκεντρωθεί στη ρεσεψιόν χωρίς να γνωρίζουν τι ακριβώς συνέβαινε", ανέφερε.
Τελικά μεταφέρθηκαν μαζί με εκατοντάδες ακόμη εκτοπισμένους στο εκθεσιακό κέντρο του Μπορντό, όπου περίμεναν μέχρι να ξημερώσει. Παρά την ταλαιπωρία, στάθηκε στην οργάνωση των Αρχών, λέγοντας: "Ήταν πραγματικά συγκινητικό να βλέπεις πόσο καλά φρόντιζαν όλους τους ανθρώπους. Ελπίζω η βροχή να βοηθήσει τους πυροσβέστες, γιατί πρέπει να είναι εξαντλημένοι".
Συγκλονιστική ήταν και η μαρτυρία του 53χρονου Τζέισον από το Κάρντιφ, ο οποίος βρισκόταν στην ίδια περιοχή με τη σύζυγο και τα τρία παιδιά τους. "Κατεβήκαμε στην παραλία και βλέπαμε τον καπνό να πυκνώνει συνεχώς. Επιστρέψαμε με τα ποδήλατα στο κάμπινγκ και μέχρι να φτάσουμε ο ήλιος είχε σχεδόν χαθεί. Ο καπνός ήταν τόσο πυκνός που όλα σκοτείνιασαν", περιέγραψε.
Αρχικά η κατάσταση έδειχνε να βελτιώνεται, όμως λίγο αργότερα άρχισε να πέφτει στάχτη. "Εκεί αποφασίσαμε πως έφτανε πια. Μαζέψαμε τα πράγματά μας και φύγαμε. Σχεδόν όλοι στο κάμπινγκ έκαναν το ίδιο", είπε. Ο ίδιος σημείωσε ότι η περιοχή είχε σχεδόν ερημώσει, με εστιατόρια και επιχειρήσεις να μένουν άδεια, ενώ η οικογένειά του παραμένει σε αβεβαιότητα, καθώς δεν της επιτρέπεται να επιστρέψει στο κάμπινγκ.
Έπειτα από περισσότερα από 20 χρόνια καλοκαιρινών διακοπών στην ίδια περιοχή, θεωρεί πως αυτή ήταν πιθανότατα η τελευταία τους επίσκεψη.
"Όταν αρχίσαμε να οδηγούμε προς το Μπορντό και βλέπαμε παντού περιπολικά, πυροσβεστικά οχήματα, ασθενοφόρα και αεροσκάφη που έκαναν ρίψεις νερού, καταλάβαμε πόσο σοβαρή ήταν η κατάσταση. Πάντα πίστευα στην κλιματική αλλαγή και αυτό που ζήσαμε είναι μία από τις συνέπειές της", κατέληξε.
Με πληροφορίες από Guardian