Η εμπλοκή του δημάρχου της Νέας Υόρκης σε δικαστική διερεύνηση υπόθεσης διαφθοράς, πέρα από την κατάπληξη καθώς αποτελεί πρωτοφανή εξέλιξη για εν ενεργεία δήμαρχο στις ΗΠΑ, προκαλεί τεράστιο ενδιαφέρον για τις σχέσεις του Έρικ Άνταμς με την Τουρκία. Παράλληλα, είναι μια εξέλιξη που αναμένεται να έχει επιπτώσεις για το Δημοκρατικό κόμμα ενόψει των αμερικανικών εκλογών.
Ο Έρικ Άνταμς είναι αντιμέτωπος με πέντε κατηγορίες για συνωμοσία σε διάπραξη απάτης, λήψη χρημάτων από ξένους υπηκόους, αίτημα σε ξένους υπηκόους για λήψη χρημάτων, δωροδοκία και διαφθορά.
Σύμφωνα με το 57 σελίδων κατηγορητήριο, ο Άνταμς λάμβανε περισσότερα από 25.000 δολάρια ετησίως σε εισφορές που ζητούσε από ξένους υπηκόους. Αναφέρεται επίσης ότι δεχόταν δωρεάν εισιτήρια για πτήσεις business class σε διάφορες τοποθεσίες, συμπεριλαμβανομένης της Γαλλίας και της Τουρκίας, καθώς και δείπνα σε πολυτελή εστιατόρια και διαμονή σε ακριβά ξενοδοχεία εκτός ΗΠΑ.
Στο κατηγορητήριο περιγράφεται λεπτομερώς ότι, μεταξύ άλλων, Τούρκοι αξιωματούχοι είχαν ζητήσει στον Άνταμς σε αντάλλαγμα για τις δωρεές που έκαναν στην εκστρατεία του, να διασφαλίσει ότι το νέο κτίριο του τουρκικού προξενείου στη Νέα Υόρκη θα ήταν έτοιμο για την επίσκεψη του Ταγίπ Ερντογάν. Ουσιαστικά αυτό που του ζητούσαν ήταν να παρακάμψει την επιθεώρηση της πυροσβεστικής που επρόκειτο να αξιολογήσει το κτίριο.
Ο αξιωματούχος της πυροσβεστικής που ήταν υπεύθυνος για την αξιολόγηση του ουρανοξύστη που είχε κατασκευαστεί για να στεγαστεί το τουρκικό προξενείο ενημερώθηκε ότι θα έχανε τη δουλειά του εάν δεν ενέκρινε το κτίριο ως ασφαλές, υποστηρίζεται στο εισαγγελικό πόρισμα. Συγκεκριμένα αναφέρεται: "Παρενέβη ο Άνταμς, ο ουρανοξύστης άνοιξε όπως ζήτησε ο Τούρκος Αξιωματούχος", αναφέρει το κατηγορητήριο.
Η Τουρκία είναι η "ξένη οντότητα"
Από την πρώτη στιγμή που έγινε γνωστό ότι έχει ανοίξει ο δρόμος για να ασκηθεί δίωξη σε βάρος του Άνταμς, αμερικανικά ΜΜΕ ανέφεραν ότι ο δήμαρχος ήταν αντιμέτωπος με κατηγορίες ότι ενεργούσε ως πράκτορας ξένης χώρας ενώ γινόταν λόγος για αποδοχή δωρεών από ξένες οντότητες.
Πράκτορες του FBI έκαναν έρευνα στην Gracie Mansion, την κατοικία του Άνταμς, το πρωί της Πέμπτης, 26 Σεπτεμβρίου:
Η αποκάλυψη για το περιεχόμενο του κατηγορητηρίου που έχει συνταχθεί στο πλαίσιο της έρευνας έγινε από την εφημερίδα New York Times. Ο Έρικ Άνταμς, συνταξιούχος αρχηγός της αστυνομίας που εξελέγη 110ος δήμαρχος της Νέας Υόρκης, πρώην Γερουσιαστής και πρώην δήμαρχος Μπρούκλιν, πριν από σχεδόν τρία χρόνια δεσμευόμενος να βάλει φρένο στο έγκλημα, είναι πλέον αντιμέτωπος με βαριές κατηγορίες στο πλαίσιο ομοσπονδιακής έρευνας για διαφθορά.
Η ομοσπονδιακή έρευνα επικεντρώθηκε στο εάν ο Έρικ Άνταμς και το επιτελείο του ήταν σε επαφή με την τουρκική κυβέρνηση παρανόμως, αν συνωμότησαν με τις τουρκικές αρχές και έλαβαν παράνομα δωρεές.
Ο ίδιος ο Άνταμς, υποστηρίζει ότι είναι αθώος και λέει ότι δεν θα παραιτηθεί από το αξίωμά του.
Ακόμη και πριν εμπλακεί το όνομά του στην ομοσπονδιακή έρευνα, ο Έρικ Άνταμς είχε μπει στο στόχαστρο τριών ξεχωριστών ερευνών που αφορούσαν μερικούς από τους υψηλόβαθμους βοηθούς και συμβούλους του.
Η προσωπική εμπλοκή του όμως προέκυψε από έρευνα του FBI το 2021 που εν συνεχεία μετατράπηκε σε έρευνα της Εισαγγελίας του Μανχάταν και εξετάζει αν πήρε χρήματα από την Τουρκία. Τα γεγονότα που εξετάζονται είναι το αν ο Ανταμς άσκησε πιέσεις στους επικεφαλής της Πυροσβεστικής της Νέας Υόρκης για να υπογράψουν ώστε να δοθεί πράσινο φως για να εγκαινιαστεί το νέο πολυώροφο κτίριο του τουρκικού προξενείου παρά τις ανησυχείες που υπήρχαν για την ασφάλεια.
Πρόκειται για κτίριο που εγκαινίασε ο Τούρκος πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν τον Σεπτέμβριο του 2021.
Δύο χρόνια αργότερα, τον Οκτώβριο του 2023, με αφορμή τις εκδηλώσεις για τον "αιώνα της Τουρκίας", ο Έρικ Άνταμς δήλωνε: "Είμαι μάλλον ο μοναδικός δήμαρχος στην ιστορία της Νέας Υόρκης που έχει επισκεφuεί την Τουρκία τόσες πολλές φορές. Νομίζω ήδη έξι ή επτά. Η πόλη της Νέας Υόρκης είναι η Κωνσταντινούπολη της Αμερικής. Εχουμε εδώ μια από τις μεγαλύτερες τουρκικές κοινότητες. Εδώ εκτιμούμε την τουρκική κοινότητα".
Αυτές οι δηλώσεις του Έρικ Άνταμς είναι από ό,τι φαίνεται ύποπτες, καθώς η ομοσπονδιακή έρευνα εξετάζει αν ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης έχει δεχθεί ως δώρα εισιτήρια για ακριβές αεροπορικές πτήσεις με την Turkish Airlines, που όπως σημειώνουν οι NYT είναι ημικρατική.
Επίσης, εξετάστηκαν οι σχέσεις του με μία κατασκευαστική εταιρεία στο Μπρούκλιν (υπενθυμίζεται ότι στο παρελθόν ο Άνταμς ήταν δήμαρχος Μπρούκλιν) που διευθύνεται από Τουρκοαμερικανούς, αλλά και με ένα μικρό πανεπιστήμιο στην Ουάσιγκτον, DC, με τουρκικούς δεσμούς.
Στο πλαίσιο της έρευνας, τον περασμένο Νοέμβριο έγινε έφοδος στο σπίτι της αρμόδιας συγκέντρωσης πόρων της προεκλογικής εκστρατείας του Άνταμς, Μπριάνα Σαγκς. Οι ερευνητές του FBI κατάσχεσαν με δύο φορητούς υπολογιστές, τρία iPhone και έναν εξωτερικό σκληρό δίσκο που έφερε την ένδειξη "Eric Adams". Η ίδια η Σαγκς δεν αναφέρεται στο κατηγορητήριο.
Ωστόσο, το FBI έχει κατασχέσει και ηλεκτρονικές συσκευές που ανήκουν στον 64χρονο δήμαρχο. Συγκεκριμένα, οι NYT αναφέρονται σε μια κινηματογραφική σκηνή που έλαβε χώρα σε έναν δρόμο του Γκρίνουιτς Βίλατζ όταν πράκτορες του FBI είπαν στους άνδρες της ασφάλειας του δημάρχου να παραμερίσουν, μπήκαν στο SUV του δημάρχου και του πήραν κινητά και λάπτοπ.
Τη μέρα της εφόδου στο σπίτι της επικεφαλής για τις χρηματοδοτήσεις του Άνταμς, οι πράκτορες του FBI ερεύνησαν και το σπίτι της διευθύντριας πρωτοκόλλου του δημάρχου, υπεύθυνη για τις διεθνείς σχέσεις. Πρόκειται για τη Ράνα Αμπάσοβα η οποία θεωρείται ο σύνδεσμος με την τουρκική κοινότητα. Άλλο ένα πρόσωπο που ερευνήθηκε είναι ο Τσενκ Οτσάλ, πρώην στέλεχος της Turkish Airlines και μέλος της μεταβατικής ομάδας του δημάρχου. Κανείς από τους δυο τους δεν αντιμετωπίζει κατηγορίες για αδικήματα. Αλλά η Αμπάσοβα έχει απομακρυνθεί από τα καθήκοντά της στον δήμο και πλέον συνεργάζεται με τις αρχές στην έρευνα.