Το πολιτικό μέλλον του υπουργού Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, βρίσκεται υπό αμφισβήτηση μετά τη βαριά ήττα των Ρεπουμπλικανών στις ενδιάμεσες εκλογές, με τον πόλεμο στο Ιράν να έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις και στο εσωτερικό του κόμματος.
Σύμφωνα με δημοσίευμα της Daily Mail, υψηλόβαθμες πηγές του Πενταγώνου εκτιμούν ότι ο Χέγκσεθ δεν πρόκειται να παραιτηθεί οικειοθελώς, παρά τις αυξανόμενες πιέσεις που δέχεται.
Ανώτατη πηγή του αμερικανικού υπουργείου Άμυνας τον περιγράφει ως ιδιαίτερα πεισματάρη, υποστηρίζοντας ότι θεωρεί τη διοίκηση του Πενταγώνου προσωπική αποστολή που του έχει ανατεθεί από τον Θεό. Κατά την ίδια πηγή, θα αποχωρούσε μόνο εάν εξαναγκαζόταν.
Οι πιέσεις για παραπομπή και τα σενάρια απομάκρυνσης
Ο Χέγκσεθ βρίσκεται αντιμέτωπος με το ενδεχόμενο διαδικασίας παραπομπής στο Κογκρέσο, καθώς οι Δημοκρατικοί έχουν ενισχύσει τη θέση τους μετά τις εκλογές, ενώ και ορισμένοι Ρεπουμπλικανοί έχουν εκφράσει ανοιχτά τη δυσαρέσκειά τους για τη διαχείριση του πολέμου στο Ιράν.
Ο Ρεπουμπλικανός βουλευτής Τόμας Μάσι ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι σχεδιάζει να προκαλέσει ψηφοφορία στη Βουλή των Αντιπροσώπων εντός της εβδομάδας.
Ο ίδιος ο Χέγκσεθ εμφανίστηκε αμετακίνητος, δηλώνοντας στους δημοσιογράφους ότι είναι πρόθυμος να υπερασπιστεί τις στρατιωτικές επιτυχίες της κυβέρνησης.
Την ίδια στιγμή, δημοσιεύματα κάνουν λόγο για πιθανή αποχώρησή του από το υπουργείο Άμυνας με προοπτική την ανάληψη έδρας στη Γερουσία, στην πολιτεία του Τενεσί.
Ένα τέτοιο ενδεχόμενο θα μπορούσε να του προσφέρει πολιτική διέξοδο, αποτρέποντας μια ενδεχόμενη αποπομπή ή μια παρατεταμένη διαδικασία παραπομπής.
Ο Τραμπ τον στηρίζει δημόσια, αλλά εξετάζονται εναλλακτικές
Παρά την εκλογική ήττα των Ρεπουμπλικανών, ο Ντόναλντ Τραμπ εξακολουθεί να εκφράζει δημόσια την εμπιστοσύνη του στον υπουργό Άμυνας. Ωστόσο, σύμφωνα με το δημοσίευμα, ο Αμερικανός πρόεδρος φέρεται να έχει συζητήσει ιδιωτικά με συνεργάτες και συμμάχους του στο Κογκρέσο το ενδεχόμενο αντικατάστασης του Χέγκσεθ.
Μεταξύ των προσώπων που έχουν αναφερθεί ως πιθανοί αντικαταστάτες του είναι και ο κυβερνήτης της Φλόριντα, Ρον ΝτεΣάντις, αν και πηγές της Daily Mail εμφανίζονται επιφυλακτικές απέναντι σε αυτό το σενάριο.
Από την πλευρά του, το Πεντάγωνο απορρίπτει τις σχετικές εικασίες, επιμένοντας ότι ο Χέγκσεθ παραμένει προσηλωμένος στα καθήκοντά του έως τη λήξη της προεδρικής θητείας Τραμπ.
Ο φάκελος με τα email και τις καταγγελίες
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζουν οι πληροφορίες της Daily Mail ότι στελέχη του Πενταγώνου συγκεντρώνουν εδώ και περίπου 22 μήνες στοιχεία σχετικά με τη συμπεριφορά και τις αποφάσεις του υπουργού Άμυνας.
Σύμφωνα με τις πηγές του βρετανικού μέσου, ο φάκελος περιλαμβάνει ηλεκτρονική αλληλογραφία, υπηρεσιακά υπομνήματα και σημειώσεις από συναντήσεις.
Το υλικό φέρεται να αφορά περιστατικά κατά τα οποία ο Χέγκσεθ και στενοί συνεργάτες του αγνόησαν στρατηγικές και νομικές εισηγήσεις, άσκησαν πιέσεις σε ειδικούς και απέκρυψαν πληροφορίες από το Κογκρέσο και την κοινή γνώμη.
Παράλληλα, διατυπώνονται καταγγελίες για απειλές εις βάρος της επαγγελματικής εξέλιξης υφισταμένων που αμφισβήτησαν αποφάσεις του ή θεωρήθηκαν ανεπαρκώς αφοσιωμένοι στην ηγεσία του.
Οι αντιδράσεις στο εσωτερικό του Πενταγώνου
Η δυσαρέσκεια απέναντι στον Χέγκσεθ, σύμφωνα με το δημοσίευμα, είχε αρχίσει να εκδηλώνεται πολύ πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές. Στρατιωτικοί και πολιτικοί αξιωματούχοι φέρονται να αμφισβητούν την προσέγγισή του στη διοίκηση, θεωρώντας ότι δίνει μεγαλύτερη έμφαση στη δημόσια εικόνα του και στη σχέση του με τον Τραμπ παρά στις εισηγήσεις των ειδικών.
Στο δημοσίευμα γίνεται επίσης αναφορά στην κατασκευή ειδικού χώρου μακιγιάζ στο Πεντάγωνο, λίγο μετά την ανάληψη των καθηκόντων του.
Η Daily Mail υπενθυμίζει ακόμη τις αντιδράσεις που είχαν προκληθεί το 2025, όταν ο Χέγκσεθ μοιράστηκε ευαίσθητες πληροφορίες για επικείμενη αμερικανική στρατιωτική επιχείρηση στην Υεμένη μέσω ηλεκτρονικής συνομιλίας. Παρά τις επικρίσεις, ο Τραμπ συνέχισε να τον στηρίζει.
Ο πόλεμος στο Ιράν και η ήττα των Ρεπουμπλικανών
Η στρατιωτική επιχείρηση εναντίον του Ιράν βρίσκεται στο επίκεντρο της πολιτικής αντιπαράθεσης στις ΗΠΑ, καθώς η αύξηση των τιμών της ενέργειας και οι συνέπειες του πολέμου έχουν προκαλέσει έντονη δυσαρέσκεια.
Σύμφωνα με τη Daily Mail, μετά την εκλογική ήττα, ακόμη και Ρεπουμπλικανοί άρχισαν να επικρίνουν τον Χέγκσεθ, υποστηρίζοντας ότι υποτίμησε τους κινδύνους και παρουσίασε υπερβολικά αισιόδοξες προβλέψεις για τη διάρκεια και την έκβαση της σύγκρουσης.
Ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς απέδωσε ευθέως την ήττα στον πόλεμο, ενώ ο Τραμπ αναγνώρισε ότι το Ιράν αποτέλεσε έναν από τους παράγοντες που επηρέασαν το εκλογικό αποτέλεσμα.
Φόβοι για νέα στρατιωτική κλιμάκωση
Πέρα από τις πολιτικές εξελίξεις, πηγές του Πενταγώνου εκφράζουν ανησυχία για το ενδεχόμενο νέου κύματος αμερικανικών επιθέσεων εναντίον του Ιράν.
Τέσσερις πηγές που μίλησαν στη Daily Mail θεωρούν ότι η άμεση απομάκρυνση του Χέγκσεθ θα μπορούσε να περιορίσει τον κίνδυνο περαιτέρω στρατιωτικής κλιμάκωσης.
Στρατιωτικοί αναλυτές προειδοποιούν ότι τα αποθέματα ορισμένων αμερικανικών πυρομαχικών έχουν μειωθεί σημαντικά, γεγονός που θα μπορούσε να δυσκολέψει την αντιμετώπιση νέων ιρανικών επιθέσεων.
Η Κέλι Γκρίεκο, ερευνήτρια αμυντικής πολιτικής στο Stimson Center, εκτιμά ότι, εάν οι ΗΠΑ χρειαστεί να αναχαιτίσουν ιρανικούς πυραύλους με ρυθμό αντίστοιχο εκείνου του προηγούμενου χειμώνα, τα διαθέσιμα αποθέματα αναχαιτιστικών πυραύλων Patriot ενδέχεται να εξαντληθούν μέσα σε περίπου τρεις εβδομάδες.
Οι πηγές του δημοσιεύματος εκφράζουν φόβους ότι μια δεύτερη φάση του πολέμου θα μπορούσε να αποδειχθεί σημαντικά πιο αιματηρή για τις αμερικανικές δυνάμεις. Προς το παρόν, πάντως, ο Χέγκσεθ παραμένει στη θέση του, έχοντας τη δημόσια στήριξη του Ντόναλντ Τραμπ, ενώ τα σενάρια για το πολιτικό του μέλλον εξακολουθούν να βρίσκονται στο επίκεντρο της συζήτησης στην Ουάσινγκτον.