Την πρώτη του συνέντευξη Τύπου έπειτα από πολλούς μήνες παραχώρησε ο υπουργός Πολέμου των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, με αφορμή την πρόταση παραπομπής του σε διαδικασία καθαίρεσης.
Συγκεκριμένα, ο στενός συνεργάτης του Ντόναλντ Τραμπ βρίσκεται στο επίκεντρο της πολιτικής αντιπαράθεσης στις ΗΠΑ, μετά τη βαριά ήττα των Ρεπουμπλικανών στις ενδιάμεσες εκλογές. Ο Χέγκσεθ δέχεται έντονη κριτική για τη διαχείριση του πολέμου στο Ιράν, ο οποίος αποτέλεσε έναν από τους βασικούς παράγοντες που συνέβαλαν στην εκλογική υποχώρηση του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος.
Την ίδια ώρα, εντείνονταν οι πληροφορίες ότι ο Αμερικανός πρόεδρος εξετάζει το ενδεχόμενο απομάκρυνσής του από το υπουργείο. Ο ίδιος ο Τραμπ παραδέχθηκε ότι δέχεται εισηγήσεις και πιέσεις προς αυτή την κατεύθυνση, έσπευσε, ωστόσο, να εκφράσει δημόσια τη στήριξή του στον υπουργό, δηλώνοντας χαρακτηριστικά ότι "έχει κερδίσει δύο πολέμους".
"Φάρσα και σαμποτάζ" η πρόταση παραπομπής
Ο Πιτ Χέγκσεθ ξεκίνησε σε ιδιαίτερα επιθετικό τόνο τις δηλώσεις του, χαρακτηρίζοντας "φάρσα" και "σαμποτάζ" την πρωτοβουλία που στρέφεται εναντίον του.
"Είναι ένας δυσαρεστημένος και ηττημένος βουλευτής", ανέφερε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας ότι κανένας υπουργός Πολέμου δεν έχει παραπεμφθεί ποτέ για τη διεξαγωγή "νόμιμων στρατιωτικών επιχειρήσεων".
Ο Αμερικανός υπουργός υποστήριξε ακόμη ότι "έχουμε ξαναδεί αυτό το σόου", κάνοντας αναφορά στις δύο διαδικασίες παραπομπής που αντιμετώπισε στο παρελθόν ο Ντόναλντ Τραμπ.
"Και τις δύο φορές απέτυχαν, ενώ ο Τραμπ ήρθε πιο δυνατός και θα αποτύχουν ξανά", δήλωσε, εκφράζοντας τη βεβαιότητα ότι και η δική του υπόθεση δεν θα έχει διαφορετική κατάληξη.
"Αυτό δεν είναι πατριωτισμός. Είναι σαμποτάζ"
Στη συνέχεια, ο Χέγκσεθ επιχείρησε να παρουσιάσει την πρόταση παραπομπής του ως μήνυμα αδυναμίας προς τους αντιπάλους των ΗΠΑ, επικαλούμενος τόσο το Ιράν όσο και τα καρτέλ των ναρκωτικών.
"Αυτό το ψήφισμα λέει στους εχθρούς μας, το Ιράν και τα καρτέλ, αλλά και σε κάθε αντίπαλο που παρακολουθεί, ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα τιμωρήσουν πραγματικά τους δικούς τους ανθρώπους και τη δική τους πολιτική ηγεσία για την επιτυχή εκτέλεση νόμιμων στρατιωτικών επιχειρήσεων. Αυτό δεν είναι πατριωτισμός. Αυτό είναι σαμποτάζ", δήλωσε χαρακτηριστικά.
Απολύτως νόμιμες οι στρατιωτικές επειχειρήσεις
Κατά τη διάρκεια της τοποθέτησής του, ο Χέγκσεθ επανέλαβε γνωστές θέσεις της κυβέρνησης, υποστηρίζοντας ότι οι στρατιωτικές επιχειρήσεις στο Ιράν και οι επιχειρήσεις εναντίον φερόμενων ως διακινητών ναρκωτικών είναι απολύτως νόμιμες. Παράλληλα, υποστήριξε ότι η κυβέρνηση έχει εξαλείψει την "woke" κουλτούρα από τις αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις και έχει ενισχύσει τις πολεμικές τους δυνατότητες.
Παρόμοιες δηλώσεις είχε κάνει χθες το απόγευμα και ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο. Κατά την εκτίμησή του, τόσο ο πόλεμος στο Ιράν όσο και η στρατιωτική επιχείρηση στη Βενεζουέλα για την ανατροπή του Νικολάς Μαδούρο αποτέλεσαν μεγάλες επιτυχίες.
Ο υπουργός Άμυνας έδωσε επίσης μια πρώτη εικόνα του επιχειρήματος που προβάλλει η κυβέρνηση σχετικά με το ότι δεν απαιτούνταν έγκριση του Κογκρέσου για τη διεξαγωγή των συγκεκριμένων επιχειρήσεων. Για να το υποστηρίξει, επικαλέστηκε ιστορικά προηγούμενα, φτάνοντας μέχρι και στην αμερικανική στρατιωτική επέμβαση στον Λίβανο το 1983.
Για τον Πόλεμο στο Ιράν: Αν οι ΗΠΑ έπρεπε να λάβουν ξανά την ίδια απόφαση, θα προχωρούσαμε και ξανά
Ερωτηθείς εάν συμφωνεί με τις δηλώσεις του αντιπροέδρου των ΗΠΑ, Τζέι Ντι Βανς, ότι ο πόλεμος στο Ιράν αποτέλεσε έναν από τους βασικούς λόγους για την ήττα των Ρεπουμπλικανών στις ενδιάμεσες εκλογές, ο Χέγκσεθ απάντησε ότι τρέφει σεβασμό προς τον Βανς και δεν προτίθεται να συμμετάσχει σε μια αντιπαράθεση αλληλοκατηγοριών.
"Ευτυχώς, η πολιτική δεν είναι πραγματικά το αντικείμενό μου. Εγώ ασχολούμαι με το υπουργείο Πολέμου και με το να διασφαλίζω ότι είμαστε προετοιμασμένοι και έτοιμοι", δήλωσε.
Πρόσθεσε ότι πολλοί θα εξετάσουν τη συγκεκριμένη σύγκρουση και θα αξιολογήσουν τα γεγονότα, επισημαίνοντας ότι στο μέλλον θα αντληθούν και θα αξιοποιηθούν όλα τα απαραίτητα διδάγματα.
Παράλληλα, δήλωσε ότι συμφωνεί με τον πρόεδρο Τραμπ πως, αν οι ΗΠΑ έπρεπε να λάβουν ξανά την ίδια απόφαση, θα προχωρούσαν και πάλι στην ίδια ενέργεια.
"Έγινε για τους σωστούς λόγους, ώστε να διασφαλιστεί ότι το Ιράν δεν θα αποκτήσει ποτέ πυρηνικό όπλο", κατέληξε.