Αμερικανοί αναλυτές πληροφοριών εξετάζουν το ενδεχόμενο η Ρωσία να παρείχε στο Ιράν δεδομένα στόχευσης ή προηγμένη τεχνολογία για drones που χρησιμοποιήθηκαν σε επιθέσεις εναντίον εγκαταστάσεων της CIA στην περιοχή του Κόλπου.
Ειδικότερα, τέσσερις πηγές με γνώση των σχετικών αμερικανικών εκτιμήσεων μίλησαν στο πρακτορείο Reuters, υπό καθεστώς ανωνυμίας λόγω της ευαισθησίας των ζητημάτων εθνικής ασφάλειας, και διευκρίνισαν ότι οι αμερικανικές υπηρεσίες δεν έχουν καταλήξει ακόμη σε οριστικό συμπέρασμα σχετικά με το εύρος πιθανής ρωσικής εμπλοκής. Παρ' όλα αυτά, οι αναλυτές αξιολογούν την αποτελεσματικότητα και την ακρίβεια των επιθέσεων, καθώς και τη συνολική τεχνική υποστήριξη που φέρεται να παρέχει η Μόσχα στην Τεχεράνη.
Διεθνή μέσα ενημέρωσης, έχουν αναφέρει στο παρελθόν – με επιβεβαίωση από Αμερικανούς αξιωματούχους – ότι η Ρωσία έχει προσφέρει στο Ιράν βοήθεια σε ζητήματα στόχευσης και άλλες μορφές υποστήριξης για επιθέσεις κατά αμερικανικών στόχων στην περιοχή του Κόλπου. Ωστόσο, η συγκεκριμένη έρευνα για πιθανή ρωσική συμμετοχή στις επιθέσεις εναντίον εγκαταστάσεων της CIA δεν είχε δημοσιοποιηθεί μέχρι σήμερα.
Πλήγματα σε εγκαταστάσεις της CIA στη Σαουδική Αραβία και το Ιράκ
Σύμφωνα με πληροφορίες, τουλάχιστον δύο εγκαταστάσεις της CIA δέχθηκαν επίθεση τον Μάρτιο. Ανάμεσά τους ήταν ο σταθμός της υπηρεσίας στη Σαουδική Αραβία, που βρίσκεται εντός της αμερικανικής πρεσβείας στο Ριάντ, καθώς και μία ακόμη εγκατάσταση στην ανατολική περιοχή του Ιράκ.
Ορισμένες πηγές ανέφεραν ότι είναι πιθανό να επλήγησαν και άλλες εγκαταστάσεις της CIA, χωρίς όμως να δώσουν περισσότερες λεπτομέρειες για τον αριθμό ή τις ακριβείς τοποθεσίες τους.
Παράλληλα, εσωτερική έκθεση δυτικής υπηρεσίας πληροφοριών, την οποία περιέγραψε αξιωματούχος της περιοχής με πρόσβαση στο σχετικό έγγραφο, καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η Ρωσία πιθανότατα διαδραμάτισε ρόλο στη στόχευση περιφερειακών εγκαταστάσεων της CIA. Ο ίδιος δεν αποκάλυψε ποια υπηρεσία συνέταξε την έκθεση.
Δύο δυτικοί αξιωματούχοι στον Κόλπο, που ενημερώθηκαν για σχετικές αναφορές πληροφοριών, υποστήριξαν ότι η επίθεση στη Σαουδική Αραβία πραγματοποιήθηκε με δύο τροποποιημένα ιρανικά drones τύπου Shahed, τα οποία είχαν ενισχυθεί με ρωσική τεχνολογία. Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, το πρώτο drone άνοιξε ρήγμα σε ευάλωτο σημείο της εξωτερικής δομής της πρεσβείας, ενώ το δεύτερο πέρασε από το άνοιγμα και εξερράγη στο εσωτερικό του κτιρίου. Δεν υπήρξαν αναφορές για νεκρούς ή τραυματίες.
Ρωσική τεχνολογία στα ιρανικά drones Shahed
Οι δυτικοί αξιωματούχοι εκτιμούν ότι η Ρωσία έχει συμβάλει στην αναβάθμιση των δυνατοτήτων των drones Shahed, αυξάνοντας την ακρίβεια με την οποία μπορούν να πλήττουν τους στόχους τους.
Μία από τις πηγές υποστήριξε ότι η Μόσχα ενίσχυσε την ακρίβεια των ιρανικών Shahed-136 παρέχοντας το δορυφορικό σύστημα πλοήγησης Kometa-M. Σύμφωνα με ειδικούς, το συγκεκριμένο σύστημα είναι πιο ακριβές και δυσκολότερο να παρεμβληθεί σε σύγκριση με το αντίστοιχο ιρανικό.
Η εφημερίδα Wall Street Journal είχε μεταδώσει τον Μάρτιο ότι η Ρωσία προμήθευσε το σύστημα Kometa-M στο Ιράν. Το Κρεμλίνο είχε απορρίψει τότε την πληροφορία, χαρακτηρίζοντάς την "ψευδή είδηση".
Εξετάζεται πιθανή παροχή δεδομένων στόχευσης
Οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών εξετάζουν επίσης το ενδεχόμενο η Ρωσία να παρείχε στο Ιράν δεδομένα στόχευσης, τα οποία ενδεχομένως χρησιμοποιήθηκαν στην επίθεση κατά της αμερικανικής πρεσβείας στο Ριάντ, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές του Reuters.
Ωστόσο, εξακολουθούν να υπάρχουν αμφιβολίες. Ορισμένοι αναλυτές θεωρούν πιθανό το Ιράν να στόχευε γενικά την αμερικανική πρεσβεία και η πλήξη του σταθμού της CIA να ήταν αποτέλεσμα συγκυρίας.
Την ίδια στιγμή, υπάρχουν εκτιμήσεις ότι ελάχιστες χώρες, πέρα από τη Ρωσία, διαθέτουν τόσο τις δυνατότητες όσο και το κίνητρο να αποκτήσουν και να αξιοποιήσουν τόσο ευαίσθητες πληροφορίες στόχευσης εναντίον των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ο πρώην επικεφαλής σταθμού της CIA και πρώην αξιωματικός μυστικών επιχειρήσεων, Daniel Hoffman, δήλωσε ότι δεν θα προκαλούσε έκπληξη εάν η Μόσχα βοηθούσε την Τεχεράνη να στοχεύσει εγκαταστάσεις της CIA, δεδομένης της στενής στρατηγικής συνεργασίας των δύο χωρών.
"Μοιράζονται το ενδιαφέρον να περιορίσουν ή να εξαλείψουν συνολικά την αμερικανική επιρροή στις σφαίρες επιρροής που οι ίδιες έχουν καθορίσει", ανέφερε.
Σιωπή από Ουάσινγκτον, Μόσχα και Τεχεράνη
Ο Λευκός Οίκος παρέπεμψε το Reuters στη CIA για σχόλιο, ωστόσο η υπηρεσία αρνήθηκε να τοποθετηθεί.
Η αποστολή του Ιράν στα Ηνωμένα Έθνη, το ρωσικό υπουργείο Άμυνας και η κυβέρνηση της Σαουδικής Αραβίας δεν απάντησαν στα αιτήματα για σχολιασμό.
Οι εγκαταστάσεις της CIA στο εξωτερικό περιλαμβάνουν τους βασικούς σταθμούς της υπηρεσίας σε κάθε χώρα, οι οποίοι συνήθως στεγάζονται μέσα σε πρεσβείες, αλλά και άλλες υποδομές όπως γραφεία, ασφαλή καταφύγια, κέντρα υποστήριξης και επιχειρησιακά σημεία.
Οι ακριβείς τοποθεσίες αυτών των εγκαταστάσεων αποτελούν αυστηρά προστατευμένες πληροφορίες. Για τον λόγο αυτό, οι αμερικανικές αρχές αποδίδουν ιδιαίτερη σημασία στην έρευνα για το πώς κατέστη δυνατή η στόχευσή τους.