Νέες πληροφορίες για τον πατέρα-φυγά, που από τον Δεκέμβριο του 2021 έχει χαθεί στην πυκνή βλάστηση της Νέας Ζηλανδίας μαζί με τα τρία παιδιά του, δείχνουν ότι ενδεχομένως να έχει αρχίσει να σφίγγει ο κλοιός.
Γνωστός ως "ο Βουσμάνος" ή "το φάντασμα", ο Τομ Φίλιπς περιγράφεται από τη μεγαλύτερη αδελφή του με τρυφερά λόγια. Έχει "εκπληκτική αίσθηση του χιούμορ" λέει η Ρόζι Πέθιμπριτζ για τον 38χρονο, που εδώ και τρία χρόνια και οκτώ μήνες αγνοείται και πιστεύεται ότι κρύβεται στις πιο δύσβατες περιοχές της Νέας Ζηλανδίας.
Μαζί του είναι τα τρία παιδιά του, η Τζέιντα, 12 ετών, ο Μάβερικ, δέκα ετών, και η Έμπερ, εννέα ετών.
Η υπόθεση έχει συγκλονίσει τη χώρα ενώ έχει προκαλέσει διεθνές ενδιαφέρον και αγωνία για την τύχη των τριών παιδιών, που μεγαλώνουν σε σκληρές συνθήκες μεγάλης επισφάλειας. Η κοινή γνώμη στη Νέα Ζηλανδία ωστόσο, διχάζεται. Υπάρχουν ορισμένοι που υποστηρίζουν ότι ο Φίλιπς είναι ένας άνθρωπος που ό,τι κάνει το κάνει για να κρατήσει την οικογένειά του ενωμένη.
Η μητέρα των τριών παιδιών δεν σταματά τις εκκλήσεις
Αυτή είναι μία άποψη που δεν την συμμερίζεται όμως η πρώην σύζυγός του, Κατ, η οποία δεν σταματά τις εκκλήσεις για να ξαναδεί τα αγνοούμενα παιδιά της. Ειδικοί σημειώνουν δε, ότι οι επιπτώσεις και οι βλάβες στον ψυχισμό των παιδιών από αυτή την εμπειρία ενδέχεται να είναι μη αναστρέψιμες.
Τα τρία παιδιά μεγαλώνουν αποκομμένα από το σπίτι τους, τη μητέρα τους και τα άλλα οικεία τους πρόσωπα, χωρίς να καλύπτονται οι ανάγκες τους για εκπαίδευση και πρόσβαση σε υπηρεσίες φροντίδας υγείας.
Το γεγονός ότι ο Φίλιπς και τα τέσσερα παιδιά έχουν περάσει τέσσερις χειμώνες στην άγρια φύση, οδηγεί τις αρχές στο συμπέρασμα ότι ο πατέρας-φυγάς λαμβάνει βοήθεια από κάποιο πρόσωπο που εκτιμούν ότι είναι μία νέα γυναίκα με την οποία δεν αποκλείουν να σχετίζεται ερωτικά.
Στοιχεία από κάμερες ασφαλείας έξω από ένα σούπερ μάρκετ, πάνω σε μία μοτοσικλέτα που έκλεψε και έξω από μία τράπεζα την οποία πιστεύεται ότι λήστεψε ο Φίλιπς, τον εμφανίζουν μαζί με μία νεαρή γυναίκα.
Η γυναίκα αυτή θεωρείται το πρόσωπο κλειδί για τον εντοπισμό της αγνοούμενης οικογένειας.
"Έχει έρθει η ώρα να κάνει μια συμφωνία"
Μέσα στα σχεδόν τέσσερα χρόνια από όταν τράπηκαν σε φυγή, ελάχιστες φορές έχουν εντοπιστεί τα ίχνη των παιδιών και του πατέρα τους. Η τελευταία φορά ήταν στην πολύ απομακρυσμένη περιοχή της Γουαϊκάτο. Έκτοτε, η αστυνομία έχει αλλάξει τακτική. Ενώ αρχικά οι προσπάθειες για τον εντοπισμό των τεσσάρων στην πρώτη περίοδο της φυγής του 38χρονου πατέρα με τα τρία παιδιά είχαν χαρακτηριστεί από τις εκκλήσεις της οικογένειας, τώρα οι αρχές διεξάγουν μία πλήρη αστυνομική έρευνα.
Ο επικεφαλής των ερευνών, ο Νεοζηλανδός ντετέκτιβ που κυνηγά τον Φίλιπς υπαινίχθηκε σε δηλώσεις του προς τον Τύπο της χώρας ότι ίσως "έχει έρθει η ώρα να κάνει μια συμφωνία". Και είναι η πρώτη φορά που η αστυνομία προχωρά σε μία τέτοια κίνηση. "Ας κάνουμε μια διαπραγμάτευση για να φύγουν όλοι από εκεί με ασφάλεια", τόνισε ο ανώτερος αξιωματικός της αστυνομίας Άντριου Σόντερς.