Το παρασκήνιο για τη σύλληψη του Νικολάς Μαδούρο αποκαλύπτει η εφημερίδα Washington Post.
Σύμφωνα με το αποκλειστικό δημοσίευμα, λίγο πριν από την επιχείρηση των Αμερικανών στη Βενεζουέλα για τη σύλληψη του Μαδούρο, υπήρξε έντονο παρασκήνιο ώστε να βρεθεί μια λύση την ύστατη στιγμή.
Με βάση έγγραφα που επικαλείται το δημοσίευμα, κεντρικό ρόλο έπαιξε το Βατικανό και συγκεκριμένα ο καρδινάλιος Πιέτρο Παρολίν, το Νο2 της Αγίας Έδρας, ο οποίος παραμονή Χριστουγέννων ζήτησε επειγόντως συνάντηση με τον Αμερικανό πρέσβη.
Ο Παρολίν πίεζε την Ουάσιγκτον να δώσει χρόνο στον Μαδούρο να αποχωρήσει ειρηνικά, τονίζοντας ότι η Ρωσία ήταν διατεθειμένη να του προσφέρει πολιτικό άσυλο με εγγυήσεις ασφαλείας.
Η Μόσχα εμφανιζόταν έτοιμη να δεχθεί τον Μαδούρο, αλλά και στενούς συνεργάτες του. Υπήρξαν διερευνητικές επαφές και με άλλες χώρες, όπως η Τουρκία και το Κατάρ.
Παρά τις προτάσεις εξορίας, ο Μαδούρο απέρριπτε κάθε ενδεχόμενο οικειοθελούς αποχώρησής του. Φέρεται να πίστευε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν θα προχωρούσαν ποτέ στη σύλληψή του. Ωστόσο, η πραγματικότητα τον διέψευσε και η στρατιωτική λύση οδήγησε τελικά στη σύλληψή του.
Η Αγία Έδρα εμφανίζεται να διατηρεί αποστάσεις από τη διαρροή. Σε δήλωση που επικαλείται η Washington Post, το Βατικανό ανέφερε ότι είναι "απογοητευτικό" να αποκαλύπτονται στοιχεία εμπιστευτικών συνομιλιών, τα οποία δεν αποτυπώνουν με ακρίβεια το περιεχόμενό τους.
Οσα προηγήθηκαν της πτώσης του προέδρου της Βενεζουέλας
Συγκεκριμένα όπως αναφέρεται στο δημοσίευμα, σύμφωνα με έγγραφα που περιήλθαν στην κατοχή της Washington Post, ο καρδινάλιος Παρολίν αποκάλυψε ότι η Ρωσία ήταν διατεθειμένη να προσφέρει άσυλο στον Μαδούρο και παρακάλεσε τις ΗΠΑ να δείξουν υπομονή ώστε να τον πείσουν να αποδεχθεί την πρόταση.
Η Μόσχα, σύμφωνα με πηγές, διαβεβαίωνε ότι ο Βλαντίμιρ Πούτιν θα εγγυόταν την ασφάλεια του Μαδούρο, επιτρέποντάς του να αποχωρήσει με τα χρήματά του. Παράλληλα, κυκλοφορούσε η εκτίμηση ότι η Βενεζουέλα είχε μετατραπεί σε διαπραγματευτικό χαρτί στις συνομιλίες Ρωσίας–Δύσης για την Ουκρανία.
Ωστόσο, οι προσπάθειες απέτυχαν. Λίγες ημέρες αργότερα, αμερικανικές ειδικές δυνάμεις πραγματοποίησαν επιχείρηση-αστραπή, κατά την οποία σκοτώθηκαν περίπου 75 άνθρωποι, ενώ ο Μαδούρο και η σύζυγός του συνελήφθησαν και μεταφέρθηκαν στη Νέα Υόρκη για να αντιμετωπίσουν κατηγορίες για διακίνηση ναρκωτικών.
Η συνάντηση στο Βατικανό ήταν μόνο μία από τις πολλές αποτυχημένες απόπειρες διεθνούς διαμεσολάβησης. Ρώσοι, Καταριανοί, Τούρκοι, εκπρόσωποι της Καθολικής Εκκλησίας και ανεπίσημοι απεσταλμένοι προσπάθησαν μέχρι την τελευταία στιγμή να εξασφαλίσουν ασφαλή έξοδο για τον Μαδούρο και να αποτρέψουν την αμερικανική στρατιωτική παρέμβαση.
Το Βατικανό εξέφρασε τη δυσαρέσκειά του για τη διαρροή αποσπασμάτων εμπιστευτικών συνομιλιών, ενώ η Ουάσιγκτον και το Κρεμλίνο απέφυγαν επίσημα σχόλια. Το ρεπορτάζ βασίζεται σε μαρτυρίες σχεδόν 20 προσώπων, πολλά από τα οποία μίλησαν ανώνυμα λόγω της ευαισθησίας των πληροφοριών.
Οι ευκαιρίες του Μαδούρο
Καθ’ όλη τη διάρκεια των μηνών που προηγήθηκαν, ο Μαδούρο φαινόταν να υποτιμά τον κίνδυνο. Απέρριψε επανειλημμένα προτάσεις εξόδου, ακόμη και όταν αμερικανικά πολεμικά πλοία άρχισαν να πλήττουν σκάφη που φέρονταν να εμπλέκονται σε ναρκοδιακίνηση στα ανοικτά της Βενεζουέλας και η ρητορική της Ουάσιγκτον σκλήρυνε.
Μέχρι και λίγες ημέρες πριν από την επιχείρηση, του μεταφέρθηκε τελική προειδοποίηση. Εκείνος, όμως, αρνήθηκε να υποχωρήσει. "Δεν δεχόταν τη συμφωνία", ανέφερε πρόσωπο με γνώση των συνομιλιών. "Πίστευε ότι οι ΗΠΑ δεν θα προχωρούσαν".
Την ίδια στιγμή, ο Λευκός Οίκος άρχισε να σχεδιάζει την επόμενη ημέρα. Αντί να στηριχθεί στην αντιπολίτευση, όπως είχε κάνει επί χρόνια, η κυβέρνηση Τραμπ στράφηκε αιφνιδιαστικά στη νούμερο δύο του καθεστώτος: την αντιπρόεδρο Ντέλσι Ροδρίγες.
Η επιλογή της Ντέλσι Ροδρίγες - Το νέο στοίχημα της Ουάσιγκτον
Η επιλογή συνιστούσε θεαματική στροφή. Κατά την πρώτη θητεία Τραμπ, η Ροδρίγες και ο αδελφός της Χόρχε είχαν βρεθεί στο στόχαστρο κυρώσεων ως βασικά στελέχη του καθεστώτος. Ωστόσο, στους κόλπους της αμερικανικής κυβέρνησης άρχισε να επικρατεί μια πιο πραγματιστική θεώρηση.
Απόρρητη εκτίμηση της CIA κατέληγε στο συμπέρασμα ότι οι πιστοί του Μαδούρο θα είχαν περισσότερες πιθανότητες να κυβερνήσουν αποτελεσματικά μετά την αποχώρησή του, σε σύγκριση με την αντιπολίτευση της Μαρίας Κορίνα Ματσάδο, η οποία δυσκολευόταν να κερδίσει την εμπιστοσύνη του στρατού.
Η Ροδρίγες, παρά το σκληρό "τσαβιστικό" προφίλ της, είχε οικοδομήσει στο παρασκήνιο σχέσεις εμπιστοσύνης με επιχειρηματικούς κύκλους και ξένους επενδυτές, κυρίως στον ενεργειακό τομέα. Ως υπουργός Πετρελαίου, διαπραγματεύθηκε με την Τουρκία και το Κατάρ και συνεργάστηκε στενά με τη Chevron, τη μοναδική αμερικανική εταιρεία που συνέχισε να δραστηριοποιείται στη χώρα υπό καθεστώς κυρώσεων.
Σύμφωνα με διπλωματικές πηγές, επιχειρηματικοί κύκλοι στη Βενεζουέλα άρχισαν να τη βλέπουν ως τη μόνη ρεαλιστική επιλογή για μια ελεγχόμενη μετάβαση εξουσίας. Το ίδιο και το Κατάρ, το οποίο είχε απογοητευθεί από την απρόβλεπτη συμπεριφορά του Μαδούρο και θεωρούσε τη Ροδρίγες αξιόπιστη συνομιλήτρια.
Καθώς η Ουάσιγκτον έγερνε προς τη λύση Ροδρίγες, η εμπιστοσύνη της προς τη Μαρία Κορίνα Ματσάδο μειωνόταν.