Ένας 86χρονος και ο τετράποδος φίλος του διασώθηκαν από θαύμα σχεδόν 500 μίλια ανοικτά των ακτών του Σαν Ντιέγκο, αφού είχαν εξαφανιστεί κατά τη διάρκεια ενός μηνιαίου ταξιδιού από το Όρεγκον προς τον Νότιο Ειρηνικό.
Ο ηλικιωμένος και ο σκύλος διασώθηκαν έπειτα από περισσότερους από δύο μήνες χωρίς επικοινωνία με τις Αρχές ή τους οικείους τους.
Ο ηλικιωμένος ταξίδευε με το ιστιοφόρο "Willow Wind" από την Αστόρια του Όρεγκον προς το Πάγκο Πάγκο της Αμερικανικής Σαμόα, όταν χάθηκαν τα ίχνη του.
Σύμφωνα με την αμερικανική Ακτοφυλακή, όπως γράφει η nypost.com η τελευταία επικοινωνία μαζί του είχε πραγματοποιηθεί στις 20 Αυγούστου, ενώ στις 24 Οκτωβρίου δηλώθηκε ότι δεν είχε φτάσει στον προορισμό του.
Η καθοριστική εξέλιξη σημειώθηκε την Τρίτη (27/10), όταν το Κέντρο Συντονισμού Διάσωσης της αμερικανικής Ακτοφυλακής στην Αλαμέδα έλαβε σήμα κινδύνου από τον πομπό έκτακτης ανάγκης του ιστιοφόρου.
Άμεσα κινητοποιήθηκαν αεροσκάφη C-27 Spartan και HC-130 Hercules, καθώς και το περιπολικό σκάφος "Robert Ward", ενώ ζητήθηκε βοήθεια από εμπορικά πλοία που βρίσκονταν στην περιοχή.
Λίγες ώρες αργότερα, αεροσκάφος της Ακτοφυλακής εντόπισε το ιστιοφόρο περίπου 740 χιλιόμετρα ανοιχτά του Σαν Ντιέγκο, δίνοντας τέλος στην αγωνία για την τύχη του 86χρονου.
Στο σημείο έσπευσε το εμπορικό πλοίο "Grand Orion", το οποίο επιχείρησε να προσεγγίσει το ιστιοφόρο τα ξημερώματα της Τετάρτης (28/10).
Ωστόσο, οι δυσμενείς καιρικές συνθήκες και η έντονη θαλασσοταραχή δυσκόλεψαν την επιχείρηση, καθυστερώντας τη διάσωση για αρκετές ώρες.
Τελικά, το απόγευμα της ίδιας ημέρας, το πλήρωμα του εμπορικού πλοίου κατάφερε να παραλάβει με ασφάλεια τον ηλικιωμένο και τον τετράποδο σύντροφό του.
Το πρωί της Πέμπτης (29/10), ελικόπτερο MH-60 Jayhawk της αμερικανικής Ακτοφυλακής προσέγγισε το "Grand Orion" και μετέφερε τους δύο διασωθέντες στο Σαν Ντιέγκο.
Ο 86χρονος διακομίστηκε στο νοσοκομείο Scripps Mercy για ιατρική αξιολόγηση.