Δεν υπάρχει χρονιά που η τηλεόραση να μη δείχνει την πολύωρη μίνι σειρά του Φράνκο Τζεφιρέλι "Ο Ιησούς από τη Ναζαρέτ (Jesus of Nazareth)" και να μην καθηλώνονται στις οθόνες εκατομμύρια τηλεθεατές σε όλο τον κόσμο. Όποιο κανάλι και να προβάλλει αυτό τον λυρικό μαραθώνιο θρησκευτικότητας που ο Τζεφιρέλι συνέλαβε καλύτερα και μακράν από κάθε άλλο σκηνοθέτη που το επιχείρησε κάνει ρεκόρ τηλεθέασης.
Πολλοί πιστεύουν ότι αυτό οφείλεται στο ότι είναι μια ταινία "εποχική", δηλαδή η συγκέντρωση της τηλεθέασης γίνεται μόνο αυτές τις ημέρες, δε τη βλέπεις ούτε Χριστούγεννα ούτε καλοκαίρι. Όμως αυτός είναι ο ένας λόγος, η πύκνωση του κοινού σε συγκεκριμένες μέρες. Ο πλέον σοβαρός είναι ότι αν και υπερπαραγωγή έχει όλα τα χαρακτηριστικά μιας ταινίας ευρωπαϊκής, λιτής, που καθόλου δε θυμίζει τις θρησκευτικές χολιγουντιανές παραγωγές.
Η απίστευτη ιστορία του Ιησού από τη Ναζαρέτ
Η μίνι σειρά είναι βρετανικής και ιταλικής παραγωγής συνολικής διάρκειας 371 λεπτών. Θεωρείται ως η μεγαλύτερη θρησκευτική παραγωγή στην ιστορία της μικρής και της μεγάλης οθόνης, που αναφέρεται στη Γέννηση, τη Ζωή, τα Πάθη και την Ανάσταση του Ιησού Χριστού. Ο Ιταλός σκηνοθέτης Φράνκο Τζεφιρέλι απέδωσε με ευλάβεια τα Πάθη του Ιησού, αναπαριστώντας τα γεγονότα με πίστη στις Γραφές και απόλυτο σεβασμό στην ιερότητα του θέματος. Τα γυρίσματα κράτησαν σχεδόν έναν χρόνο, έγιναν σε αυθεντικούς χώρους και ο Τζεφιρέλι εξασφάλισε ένα επιτελείο διάσημων ηθοποιών και κομπάρσων.
Τα γυρίσματα της σειράς ξεκίνησαν τον Σεπτέμβριο του 1975 και ολοκληρώθηκαν τον Μάιο του 1976 και έγιναν στο Μαρόκο και την Τυνησία. Οι σκηνές των συναγωγών τραβήχτηκαν στο νησί Djerba, ενώ οι σκηνές της Ιερουσαλήμ τραβήχτηκαν στην πόλη της Τυνησίας Μοναστήρι (το όνομα της πόλης παραμένει Ελληνικό μέχρι και σήμερα). Λόγω των κάκιστων Αγγλικών κάποιων κομπάρσων που επιλέχθηκαν από τον ντόπιο πληθυσμό, όλες οι ομιλίες τους ηχογραφήθηκαν ξανά σε στούντιο. Η σειρά προβλήθηκε για πρώτη φορά από το ιταλικό κανάλι RAI 1 στις 27 Μαρτίου 1977. Ο προϋπολογισμός της ήταν 180.000.000 δολάρια και η κινηματογράφησή της έγινε από την RAI Radiotelevisione Italiana.
Ο μεγάλος σταρ της ταινίας Ρόμπερτ Πάουελ
Ο Έλληνας ηθοποιός της ταινίας
Ο Έλληνας ηθοποιός Γιώργος Βογιατζής θυμάται τη δική του συνεργασία με τον τζεφιρέλι στην ταινία: "Όταν γνωρίστηκα με τον Φράνκο Τζεφιρέλι, μου πρότεινε να κάνω κάποια δοκιμαστικά επειδή ήμουν νέος. Εκείνη την εποχή, προσπαθούσα πάρα πολύ να κάνω πράγματα για την καριέρα μου και ήθελα να πάρω τη δουλειά. Έτσι, λόγω της ηλικίας μου, με έβαλαν να κάνω τρία δοκιμαστικά. Ήθελαν να βεβαιωθούν ότι μπορώ να τα καταφέρω. Και το απέδειξα".
Οι σπουδαίοι συντελεστές και ηθοποιοί
Ο Μορίς Ζαρ στη μουσική, ο Αντονι Μπέρτζες, ο αντισυμβατικός σεναριογράφος της ταινίας "Κουρδιστό πορτοκάλι" στο σενάριο, και μια παραγωγή αστρονομική 16-18 εκατ. δολάρια, ένα καστ απίθανων ηθοποιών ήταν τα "μυστικά όπλα" της σειράς.
Ποτέ άλλοτε δεν είχαν επενδυθεί τέτοια ποσά στην αναβίωση της Μέσης Ανατολής του 1ου αιώνα, ούτε είχε ξαναγίνει τόσο μεγάλη ιστορική έρευνα για τηλεοπτική παραγωγή, για την οποία επιστρατεύτηκαν μελετητές της Βίβλου, ιστορικοί και ακαδημαϊκοί. Στη σειρά συνεργάστηκαν από το Βατικανό και τη Ραβινική Σχολή του Λονδίνου μέχρι το Σχολείο Κορανίου του Μαρόκου.
O σερ Λόρενς Ολίβιε ζήτησε να συμμετάσχει, λέγοντας στον Τζεφιρέλι: "Παραείμαι μεγάλος για ιππασία, άρα δεν μπορώ να είμαι ο Πιλάτος. Δεν είμαι αρκετά Εβραίος για Καϊάφας. Δώσε μου απλά αυτές τις δύο μικρές σκηνές του Νικόδημου". Το διεθνές καστ είχε τον σερ Πίτερ Ουστίνοφ και τον Κρίστοφερ Πλάμερ, τον Άντονι Κουίν, τον Έρνεστ Μπόργκναίν και την Κλαούντια Καρντινάλε. Ο Τζεφιρέλι πρότεινε το ρόλο της Μαρίας της Μαγδαληνής στην Ελίζαμπεθ Τέιλορ, εκείνη όμως φοβήθηκε τα χρονοβόρα γυρίσματα και έτσι τον πήρε η Αν Μπάνκροφτ.
Δείτε συγκλονιστικές σκηνές