Μετά από χρόνια καθυστέρησης, έχει ανακοινωθεί ότι θα συνεχιστεί η κατασκευή της ορθόδοξης εκκλησίας του Αγίου Νικολάου, έργο του Σαντιάγκο Καλατράβα στο χώρο του κέντρου παγκόσμιου εμπορίου στη Νέα Υόρκη. Το έργο θα ξεκινήσει ξανά από τους φίλους του St. Nicholas, ένα νέο μη κερδοσκοπικός οργανισμός με ανεξάρτητο συμβούλιο 13 μελών. Όλοι ελπίζουν ότι η εκκλησία θα ολοκληρωθεί σε λιγότερο από δύο χρόνια, ενώ υπάρχει δέσμευση να γίνουν τα θυρανοίξια μέχρι τις 11 Σεπτεμβρίου 2021 - στην 20η επέτειο από τις επιθέσεις από τις οποίες καταστράφηκε ολοσχερώς η αρχική εκκλησία.
Ο σχεδιασμός του Santiago Calatrava, που διαμορφώθηκε σύμφωνα με την Αγία Σοφία της Κωνσταντινούπολης, αποκαλύφθηκε το 2013. Η δομή ολοκληρώθηκε το 2016, ωστόσο, λόγω οικονομικών προβλημάτων, η κατασκευή έκλεισε το 2017. Όταν ολοκληρωθεί, η ορθοδόξη εκκλησία θα αποτελεί ένα κέντρο για όποιον επιδιώκει παρηγοριά και δύναμη σε μια εποχή απώλειας. Η δομή θα λάμψει μετά το σκοτάδι, στέκεται ως φάρος ελπίδας στην περιοχή του παγκόσμιου εμπορικού κέντρου.
Η ιστορία του ιερού ναού του Αγίου Νικολάου
Ο ελληνορθόδοξος ναός του αγίου Νικολάου βρισκόταν στην οδό Liberty απέναντι από τον Νότιο Πύργο του Παγκοσμίου Κέντρου Εμπορίου. Καταστράφηκε εντελώς στις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου του 2001 όταν ο νότιος πύργος κατέρρευσε. Ήταν το μόνο κτήριο που καταστράφηκε από την επίθεση και δεν ανήκε στο Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου.
Το κτήριο που στέγασε την εκκλησία κτίστηκε περίπου το 1832. Το 1916 Ελληνοαμερικανοί μετανάστες συνέστησαν το ποίμνιο του αγίου Νικολάου και το 1922 ξεκίνησαν να τελούνται ακολουθίες στην τοποθεσία της οδού Liberty. Το κτήριο του ναού είχε μήκος 17,07 μέτρα, πλάτος 6,71 μέτρα και ύψος 10,67 μέτρα (56 × 22 × 35 πόδια) ενώ φαινόταν μικροσκοπικό μπροστά στους 110 ορόφους των Δίδυμων Πύργων, που ολοκληρώθηκαν το 1972 και το 1973.
Παρά το μικρό του μέγεθος και την ασυνήθιστη τοποθεσία του, η εκκλησία είχε προ των επιθέσεων ένα αφοσιωμένο ποίμνιο περίπου 70 οικογενειών, καθοδηγούμενο από τον πατέρα Ιωάννη Ρώμα. Τις Τετάρτες ο ναός ήταν ανοικτός στο κοινό και πολλοί άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένων και εργαζομένων από τα γραφεία των πύργων και μη ελληνορθοδόξων, έρχονταν στον ήσυχο χώρο λατρείας για συγκέντρωση και προσευχή.
Ανάμεσα στα πολυτιμότερα αντικείμενα που είχε ο ναός στην κατοχή του ήταν κάποια μέρη από τα λείψανα του αγίου Νικολάου, της αγίας Αικατερίνης και του αγίου Σάββα, τα οποία είχαν δωριστεί στην εκκλησία από τον Νικόλαο τον Β΄, τον τελευταίο τσάρο της Ρωσίας. Αυτά τα λείψανα έβγαιναν από τις οστεοθήκες τους την ήμερα του εορτασμού του αντίστοιχου αγίου ή αγίας για προσκύνηση. Μετά τις επιθέσεις τα λείψανα χάθηκαν και δεν ξαναβρέθηκαν.
Ο ναός θάφτηκε εντελώς από την κατάρρευση του νότιου πύργου. Κανένας δεν ήταν μέσα στον ναό τη στιγμή της καταστροφής. Ελάχιστα από τα περιεχόμενά του διασώθηκαν. Τελικά ανάμεσα σε ό,τι βρέθηκε ήταν οι κατεστραμμένες εικόνες του αγίου Διονυσίου Ζακύνθου και της Ζωοδόχου Πηγής καθώς και μερικά άλλα λατρευτικά αντικείμενα.
Ο ιερέας Ιωάννης Ρώμας και τα μέλη του ποιμνίου έχουν προσωρινά μετακομίσει στον καθεδρικό ναό των αγίων Κωνσταντίνου και Ελένης στο Μπρούκλιν.