"Προσπάθησα πολύ, με πολέμησαν πολλοί" είχε πει τον Οκτώβριο του 2010 μιλώντας για την έκδοση της αυτοβιογραφίας της η Κατερίνα Βελλίδη που πέθανε σήμερα, Πέμπτη 19 Μαΐου, σε ηλικία 75 ετών. Άλλοτε απολογητικά και άλλοτε καταγγελτικά, είχε ξεδιπλώσει ένα μεγάλο μέρος της γεμάτης εμπειρίες ζωής της, ξεκλειδώνοντας από το "οικογενειακό ντουλάπι" των αναμνήσεών της πτυχές της άλλοτε κραταιάς αυτοκρατορίας Βελλίδη.
Η Κατερίνα Βελλίδη ήταν κόρη και μοναδική κληρονόμος του εκδότη και δημοσιογράφου της Θεσσαλονίκης Ιωάννη Βελλίδη (1909-1978), ο οποίος είχε ιδρύσει την εφημερίδα "Θεσσαλονίκη" το 1962, και παρέλαβε από τον πατέρα του τη διεύθυνση της εφημερίδας "Μακεδονία", το 1931. Εκείνη διηύθυνε μόνη της το συγκρότημα από το θάνατο του πατέρα της μέχρι την οικονομική του κατάρρευση, στα τέλη της δεκαετίας του '90.
Σπούδασε στις σχολές Μωραΐτη και Χιλ και αποφοίτησε από τη Φιλοσοφική Σχολή του Πανεπιστημίου της Γενεύης και από το Τμήμα Μέσων Μαζικής Επικοινωνίας του Πανεπιστημίου της Σορβόνης. Κρυφά από τους γονείς της, παντρεύτηκε τον Έλληνα διπλωματικό υπάλληλο στην Ελβετία Σταμάτη Γεωργίου, με τον οποίο απέκτησαν μία κόρη. Μετά το θάνατο του πατέρα της, η διεύθυνση του συγκροτήματος της "Μακεδονίας" και της "Θεσσαλονίκης" πέρασε αρχικά στη μητέρα της, Άννα Βελλίδη, και μετά το 1980 στην ίδια.
Το καλοκαίρι του 1996 το συγκρότημα Τύπου ανέστειλε τη λειτουργία του λόγω χρεών. Η "Μακεδονία" κυκλοφόρησε εκ νέου στις αρχές του 1998, με νέο ιδιοκτήτη τον επιχειρηματία Γιάννη Ραπτόπουλο, ενώ μετά το 2000 η ιδιοκτησία της πέρασε στην πολυεθνική χρηματοπιστωτική εταιρεία Ζilkha & Co.
"Ήταν βαρύς ο χειμώνας που γεννήθηκα"
Τη φράση "ήταν βαρύς ο χειμώνας που γεννήθηκα" χρησιμοποίησε ως τίτλο της αυτοβιογραφίας της. Μιλώντας σε εκδήλωση που είχε γίνει στη Λάρισα, είχε πει στους παριστάμενους: "Πολλοί αναρωτιούνται γιατί αποφάσισα να εκδώσω την αυτοβιογραφία μου. Γιατί τώρα, δεκαπέντε χρόνια μετά την κατάρρευση και τα γεγονότα που ακολούθησαν. Η απάντηση είναι μία. Σήμερα, που όλα αποτελούν ένα κακό παρελθόν, έπρεπε να ακουστούν και τα πραγματικά γεγονότα. Το όφειλα στον εαυτό μου και στους γονείς μου. Προσπάθησα πολύ, με πολέμησαν πολλοί. Απομένει σ’ όλους όσοι διαβάσουν τη βιογραφία μου να αποφασίσουν μόνοι τους ποιος λέει την αλήθεια. Εγώ που τα έζησα ή όλοι οι υπόλοιποι που απλώς άκουγαν είτε τα έβλεπαν από απόσταση".
Οι βόλτες με Rolls Royce και η πτώση: "Δεν είναι τα πάντα τα ρούχα και τα λεφτά"
Είχε μιλήσει για τη μεγάλη οικογενειακή της ιστορία, τις προσωπικές σχέσεις και τις επιπτώσεις της βαριάς κληρονομιάς, όπως άλλωστε βαρύς ήταν και ο χειμώνας που γεννήθηκε. Εξιστόρησε τότε τι συνέβη και πώς συσσωρεύθηκαν τα χρέη και τα σοβαρά οικονομικά προβλήματα του Οργανισμού, μίλησε για τις "υποβολιμαίες κατηγορίες", όπως είχε πει, για υπεξαίρεση χρημάτων αλλά και τις καταδίκες.
Αναφορά είχε κάνει σε σε "πολιτικά συμφέροντα" που όπως είχε πει την πολέμησαν και στις "πρακτικές εξόντωσής της" που ακολουθήθηκαν. "Θα έχανα τα πάντα αν έχανα τη ζωή μου, την πνευματική μου και την ηθική μου ισορροπία. Τα πάντα δεν τα τοποθετώ στα ρούχα και στα λεφτά", είχε πει σε συνέντευξή της στο Life&Style. "Δεν είμαι δυστυχής, δεν πλέω σε πελάγη ευτυχίας αλλά είμαι καλά. Η ιστορία κάποιου δεν εξαρτάται από τα λεφτά αλλά από την καταγωγή του” είχε πει στη Real Life.
Η Κατερίνα Βελλίδη είχε συνδεθεί με την έντονη κοσμική ζωή της Θεσσαλονίκης. Στους δρόμους της πόλης έκανε βόλτες με Rolls Royce, οι δεξιώσεις της στα σπίτια ή στο κότερό της ήταν μεγάλο κοσμικό γεγονός στις δεκατίες του '70 και του '80 στη συμπρωτεύουσα.
Η Κατερίνα Βελλίδη έζησε υπό τη σκιά μιας βαριάς ιστορικής οικογενειακής παρακαταθήκης και υπό το φως μιας λαμπερής ζωής δίπλα σε σημαντικές προσωπικότητες από τον πολιτικό, οικονομικό και καλλιτεχνικό χώρο. Τα τελευταία χρόνια ζούσε στο σπίτι της στη Νέα Σμύρνη έχοντας κοντά της την κόρη της και τους πιο στενούς ανθρώπους της ζωής της.