Οι πληθυσμοί του πανέμορφου αλλά επικίνδυνου λεοντόψαρου έχουν αρχίσει τα τελευταία χρόνια να πληθαίνουν και στα νερά μας. Χρειάζεται μεγάλη προσοχή καθώς φέρει στη ράχη του δηλητηριώδη αγκάθια. Ανήκει στην κατηγορία ψαριών που έχουν εισέλθει στη Μεσόγειο Θάλασσα μετά τη διάνοιξη της Διώρυγας του Σουέζ το 1869 και ονομάζονται λεσσεψιανοί μετανάστες.
Ο Λεσσεψιανός μετανάστης
Το λεονταρόψαρο, Pterois miles είναι ενδημικό είδος του Ινδικού Ωκεανού, που απαντάται από την Ερυθρά Θάλασσα μέχρι τη Νότια Αφρική και την Ινδονησία. Το σώμα του φέρει χαρακτηριστικό προειδοποιητικό χρωματισμό, με κόκκινες, λευκές και μαύρες λωρίδες. Σε μήκος φτάνει τα 35 εκατοστά. Το ραχιαίο πτερύγιο φέρει πολυάριθμες, μεγάλες, ισχυρές άκανθες .Τα πλευρικά πτερύγια μοιάζουν με μακριές φτερούγες. Ζει κοντά στην ακτή, σε βάθη μέχρι τα 80 μέτρα. Συναντάται σε βυθούς με αμμώδη ή κοραλλιογενή υποστρώματα. Είναι κυρίως νυκτόβιος οργανισμός. Τρέφεται με ψάρια και μικρά καρκινοειδή. Είναι παγκοσμίως διαδεδομένη η χρήση του ως καλλωπιστικό είδος ψαριού σε ενυδρεία θαλασσινού νερού. Στον τόπο που ενδημεί είναι εδώδιμο.
Το λεονταρόψαρο είναι ξενικό είδος στη Μεσόγειο και ονομάζεται Λεσσεψιανός μετανάστης. Εισήλθε στην Μεσόγειο μέσω της διώρυγας του Σουέζ. Η πρώτη καταγραφή του είδους έγινε το 1991 στην Θάλασσα της Λεβαντίνης. Είναι ένα είδος που παρουσιάζει γρήγορη εξάπλωση και έξαρση του πληθυσμού του σε περιβάλλοντα διαφορετικά από αυτά στα οποία ζει, εκτοπίζοντας τα ενδημικά είδη. Τα τελευταία τρία χρόνια έχει αυξηθεί θεαματικά η συχνότητα καταγραφής του σε διάφορα σημεία της Ανατολικής Μεσογείου, γεγονός που καταδεικνύει ότι περίπου 20 χρόνια μετά την πρώτη καταγραφή του στη Μεσόγειο, το ξενικό αυτό είδος έχει το τελευταίο διάστημα βρει ευνοϊκές περιβαλλοντικές συνθήκες για την εξάπλωσή του. Η πρώτη καταγραφή έγινε στο Αιγαίο, στην περιοχή της Ρόδου, τον Ιούλιο και τον Αύγουστο του 2015. Οι αναφορές εμφάνισής του σε διάφορα σημεία του νότιου Αιγαίου έχουν πυκνώσει το 2016. Έχει παρατηρηθεί ότι όταν ενοχλείται από δύτες, ανοίγει διάπλατα τα πτερύγιά του και κάνει βίαιες επιθετικές κινήσεις.
Όμορφο αλλά άκρως επικίνδυνο
Το λεονταρόψαρο είναι δηλητηριώδες! Οι άκανθες του ραχιαίου, των κοιλιακών και του εδρικού πτερυγίου του λεονταρόψαρου είναι εξαιρετικά δηλητηριώδεις. Από αυτές εκκρίνεται ένα από τα ισχυρότερα δηλητήρια στη φύση, το οποίο μπορεί να προκαλέσει οίδημα, δυνατό πόνο, παράλυση και σε ορισμένες περιπτώσεις ακόμη και το θάνατο. Το δηλητήριο παύει να είναι ενεργό όταν το ψάρι θανατωθεί. 13 δηλητηριώδεις άκανθες στο ραχιαίο πτερύγιο 1 δηλητηριώδης άκανθα στο κοιλιακό πτερύγιο 3 δηλητηριώδεις άκανθες στο εδρικό πτερύγιο Ενέργειες σε περίπτωση αλίευσης. Σε περίπτωση τυχαίας αλίευσης ατόμου του είδους λεονταρόψαρο, θα πρέπει ο χειρισμός του να γίνεται με ιδιαίτερη προσοχή.
Δεν πρέπει ποτέ να το αγγίζετε με γυμνό χέρι και για την απομάκρυνσή του από το αλιευτικό εργαλείο να χρησιμοποιείτε ειδικά προστατευτικά γάντια και να κάνετε προσεκτικούς χειρισμούς, ώστε να εξασφαλισθεί ότι τα δηλητηριώδη αγκάθια του δεν θα έρθουν σε επαφή με το ανθρώπινο σώμα. Απαιτείται ιδιαίτερη προσοχή για την αποφυγή ατυχημάτων, λόγω τσιμπήματος από τα δηλητηριώδη αγκάθια του λεονταρόψαρου. Το τσίμπημα από τα αγκάθια του, πρέπει να αντιμετωπίζεται άμεσα και ο τραυματισμένος να καταφεύγει στο πλησιέστερο κέντρο υγείας ή νοσοκομείο για την παροχή βοήθειας, ώστε να προληφθούν πιθανές επιπλοκές. Η αλίευση ατόμων του είδους λεονταρόψαρο θα πρέπει να αναφέρεται στα κατά τόπους Τμήματα Αλιείας των Περιφερειακών www.mclionfish.com Ενοτήτων ή στις Λιμενικές Αρχές.
Δείτε εντυπωσιακές εικόνες από το λεοντόψαρο στο Αιγαίο.