Πέθανε σε ηλικία 90 ετών, ο Γιώργος Βαρδινογιάννης.
Ο Γιώργος Βαρδινογιάννης, γνωστός ως "Καπετάνιος", έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 90 ετών, έπειτα από ολιγοήμερη νοσηλεία.
Ο εφοπλιστής, που συνδέθηκε στενά με την ελληνική ναυτιλία και τον Παναθηναϊκό, υπήρξε μία από τις πιο χαρακτηριστικές προσωπικότητες του ελληνικού ποδοσφαίρου, αφήνοντας το δικό του αποτύπωμα στην ιστορία του συλλόγου.
Γιώργος Βαρδινογιάννης: Από τη ναυτιλία στην προεδρία του Παναθηναϊκού
Γεννημένος το 1936 στην Επισκοπή Ρεθύμνου, ο Γιώργος Βαρδινογιάννης προερχόταν από μια πολυμελή οικογένεια με ισχυρή παρουσία στον επιχειρηματικό χώρο. Σε αντίθεση με ορισμένα από τα αδέλφια του, επέλεξε να ακολουθήσει τη θάλασσα, σπουδάζοντας στη Σχολή Εμποροπλοιάρχων του Σαουθάμπτον, στην Αγγλία.
Η ενασχόλησή του με τη ναυτιλία τού χάρισε το προσωνύμιο "Καπετάνιος", ενώ συμμετείχε ενεργά και στα θεσμικά όργανα του κλάδου, έχοντας διατελέσει μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Ένωσης Ελλήνων Εφοπλιστών για δύο θητείες.
Το όνομά του, ωστόσο, έγινε ευρύτερα γνωστό μέσα από την πολυετή παρουσία του στην προεδρία του Παναθηναϊκού. Τον Ιούλιο του 1979, η οικογένεια Βαρδινογιάννη απέκτησε το πλειοψηφικό πακέτο της ποδοσφαιρικής ομάδας, με τον ίδιο να αναλαμβάνει τα ηνία της ΠΑΕ.
Παρέμεινε στη θέση του προέδρου για σχεδόν 21 χρόνια, έως τον Μάιο του 2000, σε μια περίοδο που σημαδεύτηκε από σημαντικές εγχώριες επιτυχίες.
Κατά τη διάρκεια της διοίκησής του, ο Παναθηναϊκός κατέκτησε έξι πρωταθλήματα Ελλάδας, εννέα Κύπελλα και τρία Σούπερ Καπ, ενώ σημείωσε και σπουδαίες ευρωπαϊκές διακρίσεις. Ξεχωρίζουν οι πορείες μέχρι τα ημιτελικά του Κυπέλλου Πρωταθλητριών τη σεζόν 1984-85 και του Champions League τη σεζόν 1995-96.
Από την ομάδα εκείνης της εποχής πέρασαν σημαντικοί ποδοσφαιριστές, όπως ο Δημήτρης Σαραβάκος, ο Βέλιμιρ Ζάετς, ο Χουάν Ραμόν Ρότσα και ο Κριστόφ Βαζέχα, οι οποίοι συνέβαλαν στη διαμόρφωση μιας ξεχωριστής περιόδου στην ιστορία του συλλόγου.
Η σχέση του "Καπετάνιου" με τον κόσμο του Παναθηναϊκού ήταν ιδιαίτερη. Η μακρόχρονη παρουσία του στην ομάδα και οι διακρίσεις που σημειώθηκαν επί των ημερών του τον καθιστούν μια προσωπικότητα που άφησε ανεξίτηλο σημάδι στο ελληνικό ποδόσφαιρο.
Η πορεία του, από τη ναυτιλία έως την κορυφή της διοίκησης ενός από τους μεγαλύτερους ελληνικούς συλλόγους, αποτελεί πλέον μέρος της ιστορίας του Παναθηναϊκού και του ελληνικού αθλητισμού.