Αλλάζει όνομα χωρίς να χάνει την…αίγλη της η ιστορική Αίγλη Ζαππείου, καθώς πριν από λίγες ημέρες και πιο συγκεκριμένα στα τέλη του Νοεμβρίου συστάθηκε μία νέα εταιρεία, η οποία φέρει και το νέο όνομα του ιστορικού σημείου αναφοράς και του πιο "in" στεκιού μίας εποχής όπου η Ελλάδα προσπαθούσε να βρει το βηματισμό της.
Και το νέο όνομα αυτής... Zappa, η οποία θα δραστηριοποιείται στις υπηρεσίες παροχής γευμάτων με πλήρη εξυπηρέτηση εστιατορίου, υπηρεσίες καφεζαχαροπλαστείου, catering, παροχής γευμάτων από εστιατόριο, ταβέρνα, ψαροταβέρνα, ψησταριά, με ζωντανή μουσική από ορχήστρα τριών τουλάχιστον οργάνων κ.ά
Η εξέλιξη αυτή έρχεται ένα χρόνο ύστερα από την ανάληψη της διαχείρισης της Αίγλης Ζαππείου από το κοινό σχήμα "1904", το οποίο είναι η κοινοπραξία Γρηγόρης ΑΒΕΕ του Βλάση Γεωργάτου και τη FoodCorp Investments, του Χρήστου Κοπελούζου. Ο διαγωνισμός στον οποίο επικράτησε το παραπάνω σχήμα πραγματοποιήθηκε από την Επιτροπή Ολυμπιών και Κληροδοτημάτων, που διαχειρίζεται το Ζάππειο διαφυλαττοντας τους όρους της διαθήκης του Εθνικού ευεργέτη Ευάγγελου Ζάππα ενώ ο προηγούμενος μισθωτής, ήταν ο πάλαι ποτέ κραταιός άνδρας των media Δημήτρης Κοντομηνάς.
Η νέα εταιρεία θα ονομάζεται ZAPPA ATHENS IKE και έχει δύο μετόχους. Αυτοί είναι η VG Holdings του Βλάσση Γεωργάτου και η DKPV Ι.Κ.Ε. Η τελευταία ανήκει σε ένα αρκετά έμπειρο άτομο του χώρου της εστίασης, που είναι ο Βίκτωρ Κουρούπης, που είναι αρκετά γνωστός καθώς είναι ιδιοκτήτης ή συνιδιοκτήτης γνωστών brands, όπως το Inbi στη Γλυφάδα, το anamarestaurant στη Γιάλοβα, και το ourzazworld στην Παλλήνη, ενώ στο πλευρό του θα έχει το σεφ Χρύσανθο Καραμολέγκο, με τον οποίο συνεργάζεται σταθερά.
145 χρόνια ιστορίας
145 χρόνια πορείας στα ελληνικά δρώμενα και την ιστορία καταγράφει το εστιατόριο της Αίγλης του Ζαππείου Μεγάρου, που πλέον θα μετονομαστεί σε Zappa τιμώντας έτσι τον Ευάγγελο Ζάππα και τον αδερφό του, Κωνσταντίνο, οι οποίοι ήταν εθνικοί ευεργέτες που χρηματοδότησαν την ανέγερση του.
Το Ζάππειο Μέγαρο κάνει τα πρώτα του βήματα μαζί το νεοσύστατο ελληνικό κράτος, καθώς η κατασκευή του ξεκίνησε το 1880 ακολουθώντας ένα κράτος που μέτραγε λίγες δεκαετίες ζωής, και δημιουργώντας ένα σημείο αναφοράς, το οποίο ήταν κομβικό για την πολεοδομική ανάπτυξη της Αθήνας.
Στόχος ήταν η δημιουργία ενός κτιρίου που θα αφορούσε αποκλειστικά τους πρώτους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1896. Αρχιτέκτονας ήταν ο Δανός Θεόφιλος Χάνσεν, ένα όνομα το οποίο έχει συνυφαστεί απόλυτα με την ιστορία της νεότερης Ελλάδας και την εικόνα της ελληνικής πρωτεύουσας στις αρχές του 20ου αιώνα, και το κόστος του έργο ανήλθε στα 2 εκατ. χρυσές Δραχμές.
Τα εγκαίνια του Μεγάρου έγιναν το φθινόπωρο του 1888 και ύστερα από 16 χρόνια-το 1904-άνοιξε η "Αίγλη" του Ζαππείου, δηλαδή το αναψυκτήριο, το οποίο αποτέλεσε το πιο "must" στέκι της belle epoque της πρωτεύουσας μαγνητίζοντας τόσο τους κατοίκους της Αθήνας όσο και εξέχουσες προσωπικότητες της εποχής.
Σε φωτογραφίες από τα πρώτα χρόνια λειτουργίας του αναψυκτηρίου της Αίγλης μπορεί να δει κανείς κυρίες με εμφανίσεις ιπποδρομιών του Άσκοτ με καπέλα και δαντελένια μακριά φορέματα, και κυρίους με άσπρα κοστούμια, παναμάδες και καπέλα γενικώς, παπιγιόν και λαιμοδέτες, να απολαμβάνουν τον καφέ τους, και τα αναψυκτικά τους.
Λίγα χρόνια αργότερα και πιο συγκεκριμένα το 1910 η Αθήνα απέκτησε ένα από τα πρώτα θερινά σινεμά της, το οποίο δεν είναι άλλο από το Σινέ-Αίγλη. Λειτουργεί ακόμα και σήμερα και μπορεί να φιλοξενήσει έως και 400 άτομα, ενώ έχει χαρακτηριστεί διατηρητέο.
Τις τρεις πρώτες δεκαετίες του 20υ αιώνα, συνέβησαν τρία σημαντικά γεγονότα, όπως οι Βαλκανικοί Πόλεμοι, ο Α’ Παγκόσμιος Πόλεμος και η Μικρασιατική Καταστροφή με αποτέλεσμα το βασικότερο θέμα συζητήσεων να ήταν η πολιτική, καθώς όχι μόνο η Αθήνα και η Ελλάδα, αλλά ολόκληρη τουλάχιστον η ευρωπαϊκή ήπειρος "έβραζε".
Άνθρωποι των γραμμάτων, όπως ο Στρατής Μυριβήλης, ο Άγγελος Τερζάκης, ο Ηλίας Βενέζης και ο Θράσος Καστανάκης απεικονίζονται σε φωτογραφίες της δεκαετίας του 1930 να απολαμβάνουν το καφέ τους. Μάλιστα ενδεικτικό είναι ένα σημείο του πολιτικού μυθιστορήματος "Αργώ" του Γιώργου Θεοτοκά, στο οποίο διαβάζει κανείς για την Αίγλη:
"Στην ταράτσα της Αίγλης επικρατούσε αρκετή νευρικότητα. Οι φοιτητές είχανε πιάσει τα περισσότερα τραπεζάκια κι είχανε διώξει τον άλλο κόσμο με τη φασαρία τους.
Πηγαινοερχόντανε συνεχώς, σπρώχνοντας ο ένας τον άλλον και αναποδογυρίζοντας τις καρέκλες, πειραζότανε από μακριά, φωνάζανε, γελούσανε, συζητούσανε όλοι μαζί για τις εκλογικές πιθανότητες της επομένης Ιστορικής ημέρας. Χωριζόντανε κιόλας σε ομίλους και προσπαθούσαν να σοβαρολογήσουν.
Δεν έλειπε όμως από πουθενά η ευθυμία, κι η "Αργώ" διατηρούσε ακόμα, σ’ αυτήν την παραμονή της μάχης, το συντροφικό και φιλικό χαρακτήρα της".
Το 1961, δηλαδή στον έναν αιώνα από την υπογραφή της διαθήκης του Ευάγγελου Ζάππα, η Αίγλη ανακαινίζεται και από τον τότε Πρωθυπουργό, Κωνσταντίνο Καραμανλή.
Τέλη 20ου αιώνα: Το απόγειο της Αίγλης
Κάνοντας ένα fast forward περίπου 30 χρόνια αργότερα θα βρεθούμε στο 1988 και στην έναρξη μιας από τις πιο σημαντικές περιόδους της πορείας της Αίγλης. Τότε, ήταν που ο Λάκης Ραπτάκης ανέλαβε τη διαχείριση της Αίγλης μεταμορφώνοντάς της στο πιο κοσμικό στέκι της Αθήνας.
Εκεί πραγματοποιούνται πάρτι με σταρ, λαμπερές εκδηλώσεις, λανσαρίσματα ταινιών όπως αυτές του Τζέιμς Μποντ, ενώ το "παρών" δίνουν όλοι ανεξαιρέτως οι διάσημοι Έλληνες της εποχής, όπως οι Χατζιδάκης, Χορν, Ειρήνη Παπά, Πλωρίτης, Δανδουλάκη, Βουγιουκλάκη, Ντενίση, Λάσκαρη, Κούρκουλος, Τζιανφράνκο Φερέ, Πολατώφ, Μπίλι Μπο, Τζίγγερ, Μπονάτσος, Θεόδωρος Βαρδινογιάννης, Χρήστος Λαμπράκης και Σωκράτης Κόκκαλης.
Στην Αίγλη θα κάνει την πρώτη του εμφάνιση και ο γνωστός κωμικός Τάκης Ζαχαράτος μιμούμενος την Αλίκη Βουγιουκλάκη, και στα τραπέζια του εστιατορίου θα καθίσουν καθίσουν κορυφαίοι διεθνείς καλλιτέχνες που έρχονται για παραστάσεις στην Αθήνα, με τους καλλιτεχνικούς, πνευματικούς, και επιχειρηματικούς παράγοντες να αφήνουν στην άκρη τους διαχωρισμούς αυτούς και να αγκαλιάζουν την Αίγλη που είναι το επίκεντρο της Αθηναϊκής ζωής.