Μπορεί η μάχη που θα δώσει η Metlen απέναντι σε πέντε ισχυρούς ανταγωνιστές για την εξαγορά της Aluminium Dunkerque, να μαίνεται ακόμα και να αναμένεται δραματική έως και το τελευταίο λεπτό, όμως η ελληνική εταιρεία που έχει εισαχθεί πρόσφατα και στο Χρηματιστήριο του Λονδίνου, έχει ήδη μπει δυναμικά στο παιχνίδι της διεκδίκησης.
Σύμφωνα με τα όσα γράφονται στο διεθνή τύπο (Les Echos), η METLEN κατέθεσε μη δεσμευτική προσφορά για το μεγαλύτερο χυτήριο πρωτόχυτου αλουμινίου στην Ευρώπη, όντας η μοναδική ευρωπαϊκή εταιρεία ανάμεσα σε έξι ξένους μνηστήρες, όπως αναφέρεται. Αυτό από μόνο του, θα μπορούσε να δώσει ένα σημαντικό ανταγωνιστικό πλεονέκτημα στην εταιρεία.
Η Aluminium Dunkerque δεν είναι ένα απλό εργοστάσιο, καθώς απασχολεί 750 εργαζόμενους, είχε κύκλο εργασιών 800 εκατ. ευρώ το 2024, EBITDA περίπου 300 εκατ. ευρώ και αποτιμάται μεταξύ 1,2 και 1,8 δισ. ευρώ. Πρόκειται για μια βιομηχανία-κλειδί για τη Γαλλία και συνολικά για την Ευρώπη, σε μια εποχή που το αλουμίνιο θεωρείται στρατηγικό υλικό τόσο για τις κατασκευές όσο την άμυνα.
Για τη Metlen, μια πιθανή εξαγορά θα σήμαινε αλλαγή κλίμακας, αφού η παραγωγή αλουμινίου θα αυξανόταν σημαντικά, καθώς η Aluminium Dunkerque παράγει ετησίως περισσότερους από 300.000 μετρικούς τόνους αλουμινίου, φέρνοντάς την πιο κοντά σε ευρωπαϊκούς κολοσσούς όπως η Norsk Hydro. Κυρίως όμως θα ενίσχυε τον πλήρη έλεγχο της αλυσίδας παραγωγής – από τον βωξίτη και την αλουμίνα μέχρι το τελικό μέταλλο.
Η πορεία της Metlen στο χώρο του αλουμινίου δεν έχει ξεκινήσει πρόσφατα αλλά εντάσσεται σε μία γενικότερη στρατηγική που είχε ως σημείο εκκίνησης το 2005 με την απόκτηση της Αλουμίνιον της Ελλάδος, και 20 χρόνια μετά η εταιρεία ετοιμάζεται να παίξει σε ευρωπαϊκό επίπεδο.
Απέναντι της έχει ισχυρό ανταγωνισμό, καθώς σύμφωνα με τα ίδια δημοσιεύματα οι υπόλοιποι μνηστήρες είναι η EGA από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, η Alba από το Bahrain, η Rio Tinto (με την οποία όπως αναφέρεται στο δημοσίευμα υπάρχει "κακό παρελθόν" μεταξύ των εργαζομένων της Aluminium Dunkerque καθώς είχε προχωρήσει σε περικοπές την περίοδο 2007-2018 που είχε αναλάβει την εταιρεία), μία ιαπωνική εταιρεία και ένας ακόμα μνηστήρας.
Το πολιτικό υπόβαθρο προμοτάρει τη Metlen - Η είσοδος για ευρωπαϊκά έργα στην άμυνα
Δεν είναι, όμως, μόνο το τελικό τίμημα που αναμένεται να αποτελέσει το βασικό κριτήριο για το ποιος από τους έξι μνηστήρες θα αποκτήσει την Aluminium Dunkerque, καθώς το ζήτημα έχει και ένα σημαντικό πολιτικό υπόβαθρο.
Η πώληση της Dunkerque τελεί υπό στενή εποπτεία της γαλλικής κυβέρνησης, η οποία απαιτεί διατήρηση των θέσεων εργασίας, επενδύσεις στην απανθρακοποίηση και παραμονή της δραστηριότητας εντός Ε.Ε. Αξίζει να σημειωθεί πως η Bpifrance συμμετέχει στο due diligence, δίνοντας προβάδισμα σε ευρωπαϊκές λύσεις. Η επιλογή αυτή έρχεται σε μια περίοδο πολιτικής πίεσης και εκλογικών ισορροπιών στη Γαλλία.
Σε αυτό το πλαίσιο, η Metlen εμφανίζεται ως η πιο ταιριαστή επιλογή, καθώς πρόκειται για ευρωπαϊκή εταιρεία, με ιστορικούς δεσμούς με τη γαλλική βιομηχανία (Pechiney), ενεργειακή ασφάλεια μέσω 10ετούς συμβολαίου με την EDF για χαμηλών εκπομπών ηλεκτρική ενέργεια, και ήδη ενεργή παρουσία σε αμυντικές αλυσίδες αξίας σε Γαλλία και Γερμανία.
Η παρουσία παραγωγικής βάσης στη Γαλλία θα έκανε, επίσης, πιο εύκολη και πιο "θεσμικά αποδεκτή” τη συμμετοχή της Metlen σε ευρωπαϊκούς διαγωνισμούς άμυνας, ιδιαίτερα σε Γαλλία και Γερμανία, όπου η εγχώρια ή ευρωπαϊκή προέλευση μετράει όσο και το κόστος. Ήδη ο όμιλος συνεργάζεται με αμυντικούς παίκτες όπως η KNDS France, και μια τέτοια εξαγορά θα ενίσχυε περαιτέρω το αποτύπωμά του στον ευαίσθητο αυτό τομέα.
Η συνέργεια με το γάλλιο που θα σπάσει το κινεζικό μονοπώλιο
Κομβικό ρόλο στη νέα κίνηση της Metlen θα διαδραματίσει και το γάλλιο. Η εταιρεία έχει ήδη ξεκινήσει πιλοτική παραγωγή στις εγκαταστάσεις της στα Άσπρα Σπίτια Βοιωτίας, ανακτώντας γάλλιο ως υποπροϊόν από την επεξεργασία βωξίτη και αλουμίνας – χωρίς νέα εξόρυξη.
Στόχος είναι η πλήρης εμπορική παραγωγή 50 τόνων ετησίως από το 2028, ποσότητα που μπορεί να καλύψει σχεδόν το σύνολο των αναγκών της Ευρωπαϊκής Ένωσης, μειώνοντας την εξάρτηση από την Κίνα που σήμερα φτάνει το 98%.
Δεν είναι τυχαίο ότι το σχέδιο αυτό στηρίζεται και από την Ευρωπαϊκή Τράπεζα Επενδύσεων, με χρηματοδότηση έως 400 εκατ. ευρώ, εκ των οποίων τα 90 εκατ. αφορούν άμεσα το έργο γαλλίου. Το μέταλλο αυτό είναι κρίσιμο για ραντάρ, ημιαγωγούς και αμυντικά συστήματα, κάτι που δίνει στη Metlen ξεκάθαρο γεωπολιτικό ρόλο.
Η Aluminium Dunkerque αποτελεί ένα ακόμα κομμάτι του παζλ για την περαιτέρω ισχυροποίηση της Metlen στο χώρο του αλουμινίου, καθώς η γαλλική μονάδα θα ενίσχυε την παραγωγή πρωτόχυτου αλουμινίου, βελτιώνοντας συνολικά την καθετοποίηση του ομίλου και την απόδοση ανάκτησης γαλλίου. Αυτό μεταφράζεται σε περισσότερη παραγωγή, καλύτερο έλεγχο, και μεγαλύτερη στρατηγική αξία.