Η ώθηση της ανταγωνιστικότητας της Ευρώπης και ο εκσυγχρονισμός της οικονομίας και της βιομηχανίας προς όφελος και του κόσμου της εργασίας, η προστασία του περιβάλλοντος και η δημιουργία βιώσιμης ανάπτυξης είναι η κεντρική στόχευση του σχεδίου δράσης που έχει εγκρίνει η Κομισιόν.
Όπως αναφέρει η έκθεση της Κομισιόν για την υλοποίηση 54 δράσεων για την κυκλική οικονομία, επιταχύνθηκε η μετάβαση προς μια κυκλική οικονομία στην Ευρώπη, η οποία με τη σειρά της συνέβαλε στο να επανέλθει η Ευρωπαϊκή Ένωση στο δρόμο της δημιουργίας θέσεων εργασίας. Ενδεικτικά, το 2016 οι τομείς που σχετίζονται με την κυκλική οικονομία απασχολούσαν περισσότερους από τέσσερα εκατομμύρια εργαζομένους, παρουσιάζοντας αύξηση της τάξης του 6% σε σύγκριση με το 2012.
Η κυκλική οικονομία δημιούργησε, επίσης, νέες επιχειρηματικές ευκαιρίες, ανέδειξε νέα επιχειρηματικά μοντέλα και ανέπτυξε νέες αγορές, τόσο εντός όσο και εκτός της ΕΕ. Το 2016, οι κυκλικές δραστηριότητες, όπως η επισκευή, η επαναχρησιμοποίηση ή η ανακύκλωση, δημιούργησαν προστιθέμενη αξία περίπου 147 δισ. ευρώ, ενώ η αξία των σχετικών επενδύσεων ανήλθε περίπου στα 17,5 δισ. ευρώ.
Η στρατηγική για τα πλαστικά
Στο πλαίσιο της στρατηγικής για την κυκλική οικονομία το θέμα της διαχείρισης των πλαστικών υλών είναι κεντρικό. Έτσι, η Ε.Ε. έχει καθορίσει ένα σαφές όραμα με ποσοτικούς στόχους, έτσι ώστε έως το 2030 όλες οι πλαστικές συσκευασίες που διατίθενται στην ευρωπαϊκή αγορά να είναι επαναχρησιμοποιήσιμες ή ανακυκλώσιμες. Μάλιστα, για την τόνωση της αγοράς για τα ανακυκλωμένα πλαστικά, η Επιτροπή δρομολόγησε μια εθελοντική εκστρατεία ανάληψης δεσμεύσεων. 70 εταιρείες έχουν ήδη αναλάβει δεσμεύσεις, γεγονός που θα οδηγήσει σε αύξηση της αγοράς ανακυκλωμένων πλαστικών κατά τουλάχιστον 60% έως το 2025.
Ωστόσο, όπως αναφέρεται, εξακολουθεί να υπάρχει μια μεγάλη διαφορά, μεταξύ της προσφοράς και της ζήτησης για ανακυκλωμένα πλαστικά. Για την κάλυψη του χάσματος αυτού, η Επιτροπή δρομολόγησε την κυκλική συμμαχία για τα πλαστικά στην οποία μετέχουν οι κύριοι φορείς της βιομηχανίας που προμηθεύουν και χρησιμοποιούν ανακυκλωμένα πλαστικά.
Μετά από διαβουλεύσεις στο Ναϊρόμπι, τον Μάρτιο του 2019, οι 170 χώρες της Συνέλευσης του ΟΗΕ για το Περιβάλλον κατέληξαν σε μια συμφωνία με στόχο να μειώσουν την κατανάλωση πλαστικών ειδών μιας χρήσης, όπως μικρές και μεγάλες σακούλες, καθώς και πλαστικά ποτήρια και μαχαιροπήρουνα, που αποτελούν σημαντικό μέρος των οκτώ εκατομμυρίων τόνων πλαστικών που βρίσκονται κάθε χρόνο στους ωκεανούς.
Όπως προκύπτει από το κείμενο της συμφωνίας, οι χώρες δεσμεύτηκαν να περιορίσουν τις επιπτώσεις που προκαλούνται στα οικοσυστήματά μας από τη χρήση και τη μη βιώσιμη εξάλειψη προϊόντων από πλαστικό, με απώτερο στόχο την δραστική μείωση, μέχρι το 2030, των πλαστικών προϊόντων μιας χρήσης.
Οι κανόνες για τα πλαστικά είδη μίας χρήσης και τα αλιευτικά εργαλεία, που αφορούν τα δέκα είδη που εντοπίζονται συχνότερα στις παραλίες της ΕΕ, τοποθετούν την ΕΕ στην πρώτη γραμμή παγκοσμίως ως προς την "μάχη” κατά των απορριμμάτων από τις θάλασσες. Τα μέτρα περιλαμβάνουν την απαγόρευση ορισμένων προϊόντων μίας χρήσης από πλαστικό (π.χ. καλαμάκια και μαχαιροπίρουνα), όταν υπάρχουν εναλλακτικές λύσεις και από οξοδιασπώμενο πλαστικό, και προτείνουν δράσεις για άλλα προϊόντα, όπως οι στόχοι μείωσης της κατανάλωσης, οι απαιτήσεις για τον σχεδιασμό των προϊόντων και τα συστήματα διευρυμένης ευθύνης του παραγωγού.