H 4η Ιουλίου έχει μία ξεχωριστή θέση στην καρδιά του Δούκα και της Δούκισσας του Σάσεξ, καθώς δεν γιορτάζουν μόνο την Ημέρα της Ανεξαρτησίας των ΗΠΑ αλλά και τη 10η επέτειο από τη γνωριμία τους.
Τα πρώτα ραντεβού στο Λονδίνο
Η ανερχόμενη ηθοποιός τότε, Μέγκαν Μαρκλ συνάντησε για πρώτη φορά από κοντά τον πρίγκιπα Χάρι, στις 3 Ιουλίου του 2016, στο Λονδίνο. Ο Χάρι αναφέρθηκε στο πρώτο τους ραντεβού στην αυτοβιογραφία του "Spare" που κυκλοφόρησε το 2023. Ο Δούκας του Σάσεξ θυμάται ότι έφτασε αργοπορημένος στο ραντεβού τους στο Soho House, στη βρετανική πρωτεύουσα, όπου είχαν μία υπέροχη συζήτηση με τη Μέγκαν για "μία περίπου ώρα". Το ίδιο βράδυ, η Μέγκαν Μαρκλ τηλεφώνησε στον πρίγκιπα Χάρι και τον ρώτησε αν θα ήθελε να δειπνήσουν μαζί καθώς θα αναχωρούσε σύντομα από το Λονδίνο. "Είμαι σίγουρη ότι το θεώρησε τόσο προκλητικό και αμερικανικό", είπε η Μέγκαν Μαρκλ για εκείνη την πρωτοβουλία της στο "Harry & Meghan" στο Netflix.
To δεύτερο ραντεβού τους δόθηκε πάλι στο Soho House, την επόμενη ημέρα, την 4η Ιουλίου. Σε εκείνο το ραντεβού ο Χάρι έφτασε πριν από τη Μέγκαν και της είχε πάρει ως δώρο, κόκκινα, άσπρα και μπλε cupcakes, τιμώντας την Ημέρα της Ανεξαρτησίας των ΗΠΑ.
Κατά τη διάρκεια του δεύτερου ραντεβού τους, η Μέγκαν και ο Χάρι κάθισαν δίπλα-δίπλα για μια φωτογραφία που στα χρόνια που ακολούθησαν μοιράστηκαν δημόσια. "Τότε ήταν που συνειδητοποίησα τι γινόταν και σκέφτηκα: "Εντάξει, αυτό το κορίτσι, αυτή η γυναίκα, είναι καταπληκτική". Είναι όλα όσα έψαχνα και είναι τόσο άνετη και τόσο χαλαρή στην παρέα μου".
Το ταξίδι στην Μποτσουάνα
Λίγες εβδομάδες μετά τα δύο πρώτα τους ραντεβού στο Λονδίνο, ο πρίγκιπας Χάρι και η Μέγκαν Μαρκλ ταξίδεψαν στην Μποτσουάνα. "Κατασκηνώσαμε κάτω από τα αστέρια", είπε αργότερα ο Χάρι. "Ήρθε και με συνόδευσε για πέντε μέρες εκεί, κάτι που ήταν απολύτως φανταστικό. Έτσι, μείναμε πραγματικά μόνοι μας. Κάτι που ήταν σημαντικό για μένα για να βεβαιωθώ ότι είχαμε την ευκαιρία να γνωριστούμε".
Ο Δούκας του Σάσεξ περιέγραψε κάθε στιγμή εκείνης της εβδομάδας στην Αφρική με τη Μέγκαν ως "αποκάλυψη και ευλογία". Όταν επέστρεψε στο σπίτι του, στο Λονδίνο, κατάλαβε ότι είχε βρει τη γυναίκα της ζωής του. "Πάντα έλεγα στον εαυτό μου ότι υπήρχαν αυστηροί κανόνες για τις σχέσεις, τουλάχιστον όσον αφορά τη βασιλική οικογένεια, και ο κυριότερος ήταν ότι πρέπει οπωσδήποτε να βγαίνεις με μια γυναίκα για τρία χρόνια πριν κάνεις το επόμενο βήμα. Πώς αλλιώς θα μπορούσες να μάθεις γι' αυτήν; Πώς αλλιώς θα μπορούσε να μάθει και εκείνη για εσένα - και για τη βασιλική σου ζωή; Πώς αλλιώς θα μπορούσατε και οι δύο να είστε σίγουροι; Οτι θα μπορούσατε να αντέξετε μαζί", έγραψε ο πρίγκιπας Χάρι στο Spare.
"Αλλά η Μεγκ φαινόταν η λαμπρή εξαίρεση σε αυτόν τον κανόνα. Σε όλους τους κανόνες. Την γνώρισα αμέσως και με γνώρισε. Ήμουν ο αληθινός μου εαυτός μαζί της. Μπορεί να φαίνεται απερίσκεπτο, αλλά είναι αλήθεια: Για πρώτη φορά, στην πραγματικότητα, ένιωσα ότι ζούσα στην αλήθεια".