Έντονη συζήτηση προκάλεσε η τοποθέτηση της Λουπίτα Νιόνγκο για τον Όμηρο, με αφορμή τη συμμετοχή της στη νέα κινηματογραφική εκδοχή της "Οδύσσειας" σε σκηνοθεσία του Κρίστοφερ Νόλαν.
Η ηθοποιός, η οποία στην ταινία υποδύεται δύο σημαντικές γυναικείες μορφές της ελληνικής μυθολογίας, την Ωραία Ελένη και την Κλυταιμνήστρα, παραχώρησε συνέντευξη στο κανάλι Jake’s Takes στο YouTube με αφορμή την κυκλοφορία της ταινίας στο εξωτερικό.
Κατά τη διάρκεια της συζήτησης, της ζητήθηκε να φανταστεί τι θα ρωτούσε τον Όμηρο αν μπορούσε να συνομιλήσει μαζί του. Η απάντησή της επικεντρώθηκε στον τρόπο με τον οποίο παρουσιάζονται οι γυναίκες στα ομηρικά έπη, αφήνοντας αιχμές για τον περιορισμένο χώρο που, σύμφωνα με την ίδια, έχουν οι γυναικείες φωνές στην αφήγηση.
"Λοιπόν, Όμηρε, πώς νιώθεις για τον χρόνο που αφιερώνεται σε αυτές τις γυναίκες στην ταινία, λαμβάνοντας υπόψη πόσο λίγο χρόνο αφιέρωσες εσύ σε αυτές;", ανέφερε χαρακτηριστικά η Λουπίτα Νιόνγκο.
Η συγκεκριμένη αναφορά προκάλεσε αντιδράσεις στο διαδίκτυο, με αρκετούς χρήστες να θεωρούν πως η ηθοποιός άσκησε κριτική σε ένα έργο χωρίς να έχει προηγουμένως επαρκή γνώση του. Το γεγονός ότι η ίδια είχε παραδεχθεί πως δεν γνώριζε καλά την "Οδύσσεια" πριν αναλάβει τον ρόλο της αποτέλεσε σημείο σχολιασμού από πολλούς.
Η ίδια, ωστόσο, είχε εξηγήσει ότι η συμμετοχή της στην ταινία αποτέλεσε αφορμή για να γνωρίσει καλύτερα την αρχαία ελληνική μυθολογία. Σε παλαιότερη συνέντευξή της είχε δηλώσει: "Πραγματικά δεν είχα ιδέα τι ήταν η "Οδύσσεια". Σκέφτηκα "Ωχ, δεν ξέρω απολύτως τίποτα γι' αυτό". Έτσι, ήταν ένα εντατικό μάθημα. Πήρα τα βιβλία και τα διάβασα αμέσως. Πρέπει να ευχαριστήσω αυτή την ταινία για την εκπαίδευσή μου στην ελληνική μυθολογία".
Η Νιόνγκο είχε αναφερθεί ξανά στο θέμα, μιλώντας στο DC Film Girl, όπου εξέφρασε την άποψη ότι τα ομηρικά έπη παρουσιάζονται κυρίως μέσα από ανδρικό πρίσμα. "Και όταν διαβάζεις την "Ιλιάδα" και την "Οδύσσεια", πολύ λίγος χρόνος αφιερώνεται στην οπτική γωνία των γυναικών", είχε αναφέρει.
Παράλληλα, πρόσθεσε: "Η ιστορία αφηγείται από μια πολύ αρρενωπή οπτική γωνία. Αλλά αυτή η ταινία αφιερώνει χρόνο για να εξετάσει πραγματικά τα πράγματα από τη γυναικεία οπτική γωνία. Και έτσι βλέπουμε στην Ελένη και την Κλυταιμνήστρα πώς αυτός ο πόλεμος έχει επηρεάσει και τις δύο".
Παράλληλα, η Λουπίτα Νιόνγκο στάθηκε και στην ωραία Ελένη της Τροίας, τονίζοντας ότι θα πρέπει να ήταν ιδιαίτερα επιβαρυντικό για εκείνη να είναι γνωστή αποκλειστικά για την ομορφιά της. "Το μεγάλο μου ερώτημα είναι ποια ήταν η γυναίκα πίσω από την ομορφιά. Γιατί, όταν αυτό είναι το μόνο για το οποίο σε γνωρίζουν, πρέπει να αποτελεί μεγάλο βάρος", ανέφερε η ηθοποιός.
Οι δηλώσεις της δημιούργησαν μεγάλη αντιπαράθεση στα social media. Κάποιοι χρήστες υποστήριξαν ότι η προσέγγισή της ανοίγει μια διαφορετική συζήτηση για τους γυναικείους χαρακτήρες στην αρχαία γραμματεία, ενώ άλλοι εξέφρασαν έντονη διαφωνία, γράφοντας μεταξύ άλλων: "Δεν ξέρει τίποτα για τη δυναμική των γυναικείων χαρακτήρων στον Όμηρο, δεν είχε ιδέα από Όμηρο και τώρα έχει άποψη", "Διάβασε ποτέ της κανένα βιβλίο;" και "Κανείς δεν θα τη θυμάται ούτε μία μέρα μετά τον θάνατό της, ενώ όλοι διαβάζουν τον Όμηρο 3.000 χρόνια μετά, δείξε σεβασμό".