Ονειρεμένος ήταν ο γάμος του νέου βοηθού υφυπουργού Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ, Άρη Κουρκουμέλη και της Μαριάνας Παντελίδη που έλαβε χώρα το απόγευμα της Τρίτης, 19ης Αυγούστου, στην Κεφαλονιά.
Οι σχεδόν 100 ομογενείς και Αμερικανοί φίλοι των νεονύμφων και των οικογενειών, που διένυσαν τον Ατλαντικό, καθώς επίσης και οι συμπατριώτες τους από την Κεφαλονιά και την Χίο έζησαν πρωτόγνωρες στιγμές. Οι εκπλήξεις διαδέχονταν η μία και το πιο σημαντικό συνεχίστηκαν και την επόμενη του γάμου. Κι αυτό διότι το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ ανήρτησε στην ιστοσελίδα την χαρμόσυνη είδηση για τον διορισμό του Άρη (Αριστείδη) Κουρκουμέλη ως υφυπουργού.
Ο γάμος
Οπως αναφέρει το το kefaloniamagazine.gr, οι νεόνυμφοι είναι τέκνα δύο οικογενειών που έχουν αφήσει το δικό τους αποτύπωμα στην επιχειρηματική, κοινωνική και φιλανθρωπική δράση της ομογένειας της Μητροπολιτικής Περιοχής της Νέας Υόρκης. Πρόκειται για τις οικογένειες του Τομ και της Κάθυ Κουρκουμέλη και του Τζέιμς (αειμνήστου) και Στέλλας Παντελίδη, οι οποίες κατέχουν εξέχουσες θέσεις στους καταλόγους των δωρητών και των ευεργετών των κοινοτήτων, των σχολείων, των συλλόγων και των ευαγών ιδρυμάτων.
Το μυστήριο του γάμου έλαβε χώρα στο ιστορικό Εκκλησάκι της Παναγιάς Πλακούλας στην Άσσο Κεφαλληνίας το οποίο είναι ευρύτερα γνωστό ως το εκκλησάκι των ερωτευμένων.
Τη νύφη συνόδευσαν η μητέρα της Στέλλα Παντελίδη, το γένος Καλκάνη, και ο αδελφός της Νίκος Παντελίδης, ενώ στα σκαλιά τους περίμεναν ο Άρης πλαισιωμένος από τους γονείς του Τόμ και Κάθυ Κουρκουμέλη τους κουμπάρους Ευάγγελο Βανδώρο και Κωνσταντίνα Μάντη.
Το μυστήριο τέλεσε ο π. Ιωάννης Βλάχος ιερατικός προϊστάμενος της κοινότητας της Αγίας Παρασκευής στο Γκρινλόουν το Λογνκ Άϊλαντ, ο οποίος διατηρεί ιδιαίτερους δεσμούς με την οικογένεια της νύφης, από τότε που ήταν ιερατικός προϊστάμενος του Καθεδρικού Ναού της Αγίας Τριάδας στο Μανχάταν.
Μετά το μυστήριο ακολούθησε το γαμήλιο δείπνο σε παραλιακό κέντρο του Φισκάρδου. Το μαγευτικό και μοναδικό ηλιοβασίλεμα του Φισκάρδου δημιούργησε μια ανεπανήληπτη ατμόσφαιρα και το πιο σημαντικό προετοίμασε ψυχολογικά τους συνδαιτυμόνες για το μεγάλο ξεφάντωμα με τον Κωνσταντίνο Αργυρό και την ορχήστρα του το οποίο κράτησε μέχρι τα ξημερώματα.
Οι νεόνυμφοι και οι οικογένειές τους προσπάθησαν να διατηρήσουν χαμηλό προφίλ και κατάφεραν να ξεφύγουν από τους φακούς των τοπικών μέσων ενημέρωσης.
Ωστόσο η υπουργοποίηση του Άρη Κουρκουμέλη άλλαξε τα δεδομένα. Αν η υπουργοποίηση και δεν αποτελούσε έκπληξη για τις δύο οικογένειες, εντούτοις αποτέλεσε μια επί πλέον – αν όχι την τελευταία – έκπληξη για τους ομογενείς και τους Αμερικανούς φίλους τους που αξιώθηκαν να ζήσουν τον δικό τους μύθο στην Κεφαλλονιά.