Με μία βαθιά υπόκλιση υποδέχτηκε τη θεία του, βασίλισσα Σοφία της Ισπανίας, ο Παύλος Ντε Γκρες στη Μητρόπολη Αθηνών, λίγο πριν ξεκινήσει η εξόδιος ακολουθία για τη πριγκίπισσα Ειρήνη. Ο Παύλος Ντε Γκρες στη συνέχεια κράτησε το χέρι της Σοφίας της Ισπανίας, εκφράζοντας έτσι τον σεβασμό του αλλά και τη λύπη του για την απώλεια της οικογένειάς τους.
Λίγα λεπτά αργότερα, στη Μητρόπολη Αθηνών έφτασε η μητέρα του, Άννα Μαρία Ντε Γκρες και ο Παύλος Ντε Γκρες της φίλησε το χέρι, εκφράζοντας έτσι τον σεβασμό του.
Η βασίλισσα Σοφία ήταν κοντά στην αδερφή της μέχρι το τέλος
Η πριγκίπισσα Ειρήνη άφησε την τελευταία της πνοή, στο παλάτι της Θαρθουέλα, εκεί όπου ζούσε από τη δεκαετία του 80, περιτριγυρισμένη από τα αγαπημένα της πρόσωπα και έχοντας δίπλα τη Σοφία, που στάθηκε κοντά της μέχρι το τέλος.
Το πλήγμα του θανάτου της πριγκίπισσας Ειρήνης ήταν μεγάλο για τη Σοφία. Τα δύο τελευταία χρόνια, η βασίλισσα Σοφία, στάθηκε στο πλευρό της μικρότερης αδερφής της που είχε διαγνωστεί με γνωστική διαταραχή, μία πάθηση που επηρεάζει τη νοητική ικανότητα και τη μνήμη. Η Σοφία, σύμφωνα με το ισπανικό Hola! ανέλαβε τη φροντίδα της αδερφής της, που έβλεπε να επιβαρύνεται μέρα με τη μέρα.
O Παύλος με τη Φρειδερίκη και τα παιδιά τους, Κωνσταντίνο, Σοφία και Ειρήνη στο Τατόι το 1967. Photo by Chris Ware/Keystone Features/Getty Images)
Η Σοφία και η Ειρήνη ήταν δύο αχώριστες αδερφές που μοιράζονταν τα πάντα μέχρι το τέλος. Από παιδιά ήταν ιδιαίτερα κοντά και η μία στεκόταν στο πλευρό της άλλης σε κάθε περίσταση. Τα τελευταία χρόνια, η Σοφία αφοσιώθηκε στη φροντίδα της αδερφής της και ήταν πολύ σχολαστική σε ό,τι είχε να κάνει με τις ιατρικές εξετάσεις και τα ιατρικά ραντεβού της. Μάλιστα, το περασμένο καλοκαίρι, η βασίλισσα Σοφία καθυστέρησε την άφιξή της στη Μαγιόρκα λόγω εξετάσεων στις οποίες έπρεπε να υποβληθεί η πριγκίπισσα Ειρήνη, μετά από επιπλοκές που είχε παρουσιάσει στην υγεία της.
Στην τελευταία δημόσια εμφάνιση της Ειρήνης, σε αναπηρικό αμαξίδιο, στον γάμο του Νικόλαου Ντε Γκρες με τη Χρυσή Βαρδινογιάννη στην Πλάκα, πέρυσι τον Φεβρουάριο, οι εικόνες μιλούσαν από μόνες τους. Η Σοφία κρατούσε γεμάτη τρυφερότητα το αμαξίδιο της αδερφής της και δεν έφυγε στιγμή από το πλευρό της.
Αυτή ήταν η τελευταία φορά που η πριγκίπισσα Ειρήνη εμφανίστηκε δημόσια, ενώ τον περασμένο Νοέμβριο δεν εμφανίστηκε για πρώτη φορά, στην τελετή απονομής των Βραβείων Ζωγραφικής BMW, μια εκδήλωση που δεν έχανε ποτέ.