Το ζευγάρι που για περισσότερες από δύο δεκαετίες υπήρξε μαζί τόσο στη ζωή όσο και στην οθόνη, αποφάσισε να τραβήξει χωριστούς δρόμους. Η Σμαράγδα Καρύδη και ο Θοδωρής Αθερίδης έβαλαν τέλος στη σχέση τους έπειτα από 23 χρόνια κοινής πορείας, κλείνοντας ένα μεγάλο κεφάλαιο που συνδύασε έρωτα, βαθιά συντροφικότητα και στενή καλλιτεχνική σύμπλευση.
Στα χρόνια που μοιράστηκαν, στάθηκαν ο ένας δίπλα στον άλλο όχι μόνο στις προσωπικές τους στιγμές αλλά και επαγγελματικά. Ανάμεσά τους υπήρχε σταθερά αμοιβαίος θαυμασμός, ειλικρινής στήριξη και ένα κοινό χιούμορ που λειτουργούσε σαν συγκολλητική ουσία. Παρά τις διαφορετικές τους ιδιοσυγκρασίες, ισορροπούσαν με φυσικότητα ανάμεσα στις οικογενειακές και φιλικές συγκεντρώσεις, τα σπίτια τους στην Αθήνα και την Αίγινα, αλλά και στους απαιτητικούς ρυθμούς της δουλειάς: παραστάσεις, περιοδείες, τηλεοπτικές σειρές, κινηματογραφικές ταινίες.
Σε αρκετές περιπτώσεις βρέθηκαν πλάι πλάι και καλλιτεχνικά, αφήνοντας τη μεταξύ τους χημεία να ξεδιπλωθεί στη σκηνή και στην οθόνη. Κοινός παρονομαστής σε όλες τις συνεργασίες τους ήταν η αμεσότητα και η αίσθηση ότι λειτουργούσαν ως ένα καλοκουρδισμένο δίδυμο.
Η πρώτη τους τηλεοπτική συνάντηση ήρθε το 2003 στη σειρά "Λευκός Οίκος", ενώ λίγα χρόνια αργότερα, το 2007, συμπρωταγωνίστησαν στο "Φίλα τον βάτραχό σου", μια ιστορία με δραματικό υπόβαθρο και κωμική ματιά, όπου οι ήρωές τους περνούσαν μέσα από συγκρούσεις και ανατροπές για να καταλήξουν στην παραδοχή ότι δεν μπορούσαν να υπάρξουν χωριστά.
Στον κινηματογράφο, η πρώτη κοινή τους δουλειά ήταν η ταινία "Μια μέλισσα τον Αύγουστο", σε σενάριο και σκηνοθεσία Θοδωρή Αθερίδη, ενώ ακολούθησαν έργα που αγαπήθηκαν ιδιαίτερα από το κοινό, όπως το "Από έρωτα".
Το 2016 συναντήθηκαν ξανά στη μεγάλη οθόνη στους "Τέλειους ξένους", αυτή τη φορά ως μέλη μιας παρέας ζευγαριών που έρχονται αντιμέτωπα με τις αλήθειες τους, σε μια καυστική σάτιρα ανθρώπινων σχέσεων.
Στο θέατρο, μετά την πρώτη τους επιτυχημένη σύμπραξη στο "Από έρωτα", βρέθηκαν ξανά μαζί στο έργο "Από Μακριά" στο Μικρό Παλλάς, αλλά και αργότερα στο "Το ψέμα", μια σύγχρονη κωμωδία που έπαιζε με τα όρια της ειλικρίνειας και των σχέσεων.
Οι δύο ηθοποιοί γνωρίστηκαν μέσω της κοινής τους φίλης, Βίκυς Βολιώτη.
Ο Θοδωρής Αθερίδης ήταν παντρεμένος με την Ελένη Γκασούκα, με την οποία έχει αποκτήσει μια κόρη, τη Φωτεινή Αθερίδου. Ο ηθοποιός και σκηνοθέτης είχε μιλήσει αρκετές φορές για τον έρωτά του για τη Σμαράγδα, ακόμη και μετά από 23 χρόνια σχέσης. Σε δηλώσεις του, υπογράμμισε ότι ήταν ακόμη ερωτευμένος μαζί της και ότι είναι σημαντικό μέσα σε μια μακροχρόνια σχέση να υπάρχει σεβασμός και θαυμασμός, στοιχεία που κρατούν τη σχέση ζωντανή και με πάθος, ακόμα και όταν αλλάζει μορφή με τα χρόνια. Όπως είχε πει ο ίδιος, "με τα χρόνια περνάει το πάθος της συνεύρεσης, αλλά αν σέβεσαι και θαυμάζεις τον άλλον, το συναίσθημα δεν φεύγει ποτέ -απλώς γίνεται πιο τρυφερό".
"Κανένας δεν είναι δεδομένος σε αυτή τη ζωή"
Σε πρόσφατη συνέντευξή της η Σμαράγδα Καρύδη είχε δηλώσει ότι: "Δεν έδεσα τον γάιδαρό μου. Δεν μπορώ να το δω το ζήτημα λυμένο. Κανένας δεν είναι δεδομένος σε αυτή τη ζωή. Συνεχώς διεκδικείς. Ο μόνος τρόπος να μείνεις καιρό με έναν άνθρωπο, σύμφωνα με τον δικό μου χαρακτήρα, είναι να μην πω ότι είναι παντοτινή δέσμευση. Κοιτάς την κάθε μέρα ξεχωριστά". "Ο Θοδωρής είναι πάρα πολύ ανοιχτός. Δεν φοβάται τίποτα. Υποτίθεται ότι είναι ένας φοβιτσιάρης που φοβάται τις αρρώστιες, φοβάται μην πεθάνει, φοβάται μην του τύχει κάτι, αλλά εγώ επί της ουσίας βλέπω έναν άνθρωπο που δεν φοβάται τίποτα. Γιατί δεν φοβάται να εκθέσει καθόλου τον εαυτό του. Είναι απολύτως ανοιχτός. Είναι εντυπωσιακά ανοιχτός. Εμένα μου έχει κάνει καλό αυτό. Γιατί είμαι ακριβώς το αντίθετο από τη φύση μου", είχε πει η Σμαράγδα Καρύδη σε συνέντευξη που είχε δώσει στη Νίκη Λυμπεράκη.
Η σχέση τους, χωρίς γάμο και χωρίς παιδιά, υπήρξε μια συνειδητή επιλογή ελευθερίας, όπως είχαν οι ίδιοι κατά καιρούς περιγράψει. Σήμερα, το τέλος αυτής της κοινής διαδρομής δεν αναιρεί όσα μοιράστηκαν. Αντίθετα, αφήνει πίσω του ένα πλούσιο αποτύπωμα ζωής και δημιουργίας, που για πολλά χρόνια συνέδεσε τη Σμαράγδα Καρύδη και τον Θοδωρή Αθερίδη τόσο στο κοινό όσο και μεταξύ τους.