Έχουν περάσει 59 χρόνια από τη μέρα που λειτούργησε το πρώτο κατάστημα T.G.I Fridays στις 15 Μαρτίου 1965, στη γωνία των First Avenue και 63rd Street στη Νέα Υόρκη.
To 1965 o Άλαν Στίλμαν ήταν ένας νεαρός ανύπαντρος Νεοϋορκέζος που πουλούσε κολόνιες, ο οποίος ως λάτρης του ωραίου αναζητούσε πάντα όμορφες κοπέλες. Τότε αποφάσισε ότι ο καλύτερος τρόπος για να συναντήσει κάποιος όμορφες αεροσυνοδούς (σύμφωνα με τον ίδο στη γειτονιά του ζούσαν τότε 480 αεροσυνοδοί), γραμματείς και μοντέλα ήταν να αγοράσει με 10.000 δολάρια (τα μισά χρήματα τα έβαλε η μητέρα του) µια µισογκρεµισµένη µπιραρία και να την μετατρέψει σε cocktail bar για singles.
Αφού το έβαψε μπλε, το διάνθισε µε λάµπες τύπου Tiffany’s, προσέλαβε νέους σερβιτόρους που φορούσαν ριγωτές ασπροκόκκινες ποδοσφαιρικές μπλούζες, και το ονόμασε TGI Fridays (Thank God It’s Friday). Οι φήμες λέρνε πως η επωνυμία του brand προήλθε καθώς έκανε σκι με φίλο του, όταν εκνευρισμένος επειδή είχε χάσει, αναφώνησε "Thank Goodness it's Friday!”
Το πρώτο singles bar (μπαρ για εργένηδες) στην Αμερική, που σέρβιρε "νόστιμα χάμπουργκερ και καλές τηγανιτές πατάτες σε ένα άνετο περιβάλλον", μόλις είχε γεννηθεί, σηματοδοτώντας την αρχή μιας ολόκληρης βιομηχανίας.
Η ανταπόκριση του κόσμου ήταν πέρα από κάθε προσδοκία. Προς μεγάλη του έκπληξη, ο Στίλμαν, που δεν διέθετε την παραμικρή εμπειρία στο χώρο της εστίασης, διαπίστωσε ότι υπήρχαν αρκετοί σαν και αυτόν, άντρες και γυναίκες, που αναζητούσαν ένα ταίρι. Λίγο μόλις καιρό μετά το άνοιγμά του, θα σχηματίζονταν ουρές αναμονής, αρκετές ώστε να προσληφθεί πορτιέρης και να τοποθετηθούν σκοινιά, που σηματοδοτούσαν το χώρο αναμονής
Μέχρι τότε, οι άνθρωποι αυτοί είτε πήγαιναν σε εστιατόρια είτε συγκεντρώνονταν στα σπίτια. Ο ίδιος, βέβαια, απέδωσε την αρχική επιτυχία –την πρώτη κιόλας χρονιά τα έσοδα έφθασαν το ένα εκατομμύριο δολάρια- στην ανακάλυψη, την ίδια χρονιά, του χαπιού αντισύλληψης, το οποίο συνετέλεσε στη σεξουαλική απελευθέρωση.
Ο Στίλμαν, πάντως, αποδείχθηκε ότι διέθετε επιχειρηματικό δαιμόνιο.
Το μαγαζί του, που σύντομα τράβηξε το ενδιαφέρον των τοπικών περιοδικών, ήταν το πρώτο που καθιέρωσε προωθητικές ενέργειες όπως ladies night, προσφέροντας δωρεάν ποτά ή δωρεάν χάμπουργκερ στο τέλος του μήνα στις εκπροσώπους του ασθενούς φύλου.
Οι μεγάλες ουρές τράβηξαν όμως και την προσοχή έγκριτων εφημερίδων και περιοδικών όπως το Time, το Newsweek και την Saturday Evening Post.
Μολονότι η πρώτη κριτική, από τους New York Times, ήταν άκρως αρνητική, αρκετή για να ρίξει κατακόρυφα τις πωλήσεις, ο ιδρυτής δεν έκατσε με σταυρωμένα χέρια και έβγαλε τρεις ολοσέλιδες καταχωρίσεις στην ίδια εφημερίδα, όπου εκθείαζε τις ακαταμάχητες μπριζόλες που σέρβιρε, καταφέρνοντας εντέλει να γυρίσει το παιχνίδι.
Η σχέση του Τομ Κρουζ με τα TGI Fridays- Η άγνωστη ιστορία
Κι όμως ο Τομ Κρουζ εκπαιδεύτηκε με έναν bartender των TGI Fridays για το ρόλο του στην ταινία Cocktail του 1988.
Δείτε περισσότερα στο womantoc.gr