Ο θάνατος της βασίλισσας Ελισάβετ στις 8 Σεπτεμβρίου του 2022 σηματοδότησε μεγάλες αλλαγές στη βασιλική οικογένεια, ειδικά για τον πρίγκιπα Γουίλιαμ και την Κέιτ Μίντλετον.
Μια από τις πρώτες κινήσεις του βασιλιά Καρόλου ήταν να δώσει στον Γουίλιαμ και την Κέιτ τους τίτλους του πρίγκιπα και της πριγκίπισσας της Ουαλίας (τους οποίους είχαν στο παρελθόν ο Κάρολος και η πρώτη του σύζυγος, η πριγκίπισσα Νταϊάνα), αναγνωρίζοντας την αναβαθμισμένη θέση τους στην οικογένεια και σηματοδοτώντας τους κρίσιμους ρόλους τους τα χρόνια που έρχονται.
"Ο Κάρολος τους ανοίγει ήδη τον δρόμο και το ζευγάρι συμμετέχει στη λήψη σημαντικών αποφάσεων στα παρασκήνια. Είναι έτοιμοι και πρόθυμοι να κάνουν τη δουλειά - και η Κέιτ είναι σε μεγάλο βαθμό μέρος της κορυφαίας ομάδας του παλατιού", λέει στο PEOPLE ένας φίλος της πριγκίπισσας.
Τους τελευταίους 12 μήνες, ο πρίγκιπας και η πριγκίπισσα της Ουαλίας, και οι δύο 41 ετών, έχουν αναλάβει τη δουλειά που θα είναι στο επίκεντρο της ζωής τους για τις επόμενες δεκαετίες.
Η πριγκίπισσα Κέιτ έχει ξεκινήσει μια σημαντική πρωτοβουλία για την πρώιμη παιδική ηλικία που επικεντρώνεται σε παιδιά κάτω των 5 ετών, ενώ ο πρίγκιπας Γουίλιαμ επικεντρώνεται σε ένα νέο έργο για τους αστέγους, το Homewards. Αυξάνει επίσης τον παγκόσμιο ρόλο του, με συναντήσεις με τον Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν στη Βοστώνη και ταξιδεύοντας στα σύνορα μεταξύ Πολωνίας και Ουκρανίας τον Μάρτιο. Αργότερα αυτό το μήνα, θα προωθήσει το περιβαλλοντικό του βραβείο Earthshot κατά τη διάρκεια της επίσκεψής του στη Νέα Υόρκη.
Αλλά και η οικογενειακή τους ζωή έχει αλλάξει δραματικά. Η οικογένεια μετακόμισε στο Γουίσνδορ, τα παιδιά άλλαξαν σχολείο και τα βλέπουμε όλο και περισσότερο σε σημαντικές οικογενειακές και επίσημες εκδηλώσεις.
Ο πρίγκιπας Τζορτζ, ο οποίος είναι τώρα δεύτερος στη σειρά για τον θρόνο, βρέθηκε στο επίκεντρο για να υποστηρίξει τον παππού του ως Page of Honor στη στέψη του τον περασμένο Μάιο.
Ο πρίγκιπας Γουίλιαμ και η πριγκίπισσα Κέιτ "διατηρούν μια καλή ισορροπία μεταξύ της εκτέλεσης των καθηκόντων τους και της ανατροφής των παιδιών τους όσο το δυνατόν πιο ιδιωτικά", λέει η βασιλική συγγραφέας Σάλι Μπέντελ Σμιθ.
"Ο πρίγκιπας ήταν απίστευτα κοντά στη γιαγιά του", προσθέτει η πηγή. "Ήταν ένα τόσο σημαντικό μέρος της ζωής του και ένας πραγματικός υποστηρικτής της δουλειάς του και είμαι σίγουρος ότι αυτός και η πριγκίπισσα νοσταλγούν την παρουσία της".
Κάποιοι αναφέρουν ακόμα ότι υπάρχει η αίσθηση ότι ο βασιλιάς Κάρολος κρατάει "ζεστό" τον θρόνο για να τον παραδώσει στον Γουίλιαμ και την Κέιτ όταν θα είναι έτοιμοι να τον αναλάβουν.
Κάτι που δεν έχει επιβεβαιωθεί, καθώς δεδομένου ότι έγινε βασιλιάς στα 74 χρόνια του μάλλον θα θελήσει να εξαντλήσει τη θητεία του.
Εξάλλου περίμενε μια ζωή για αυτόν τον ρόλο.