Τα κουνέλια είναι λίγο πολύ από τα πιο χαριτωμένα πλάσματα. Με τα εμβληματικά αυτιά τους, το "πηδηχτό περπάτημα" και τις χαρωπές μύτες τους, είναι κατανοητό ότι πολλοί άνθρωποι θα ήθελαν ένα ως κατοικίδιο.
Αλλά όπως συμβαίνει με κάθε κατοικίδιο, το να φέρεις ένα κουνέλι στο σπίτι απαιτεί προετοιμασία και γνώση. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τα κουνέλια. Οι περισσότεροι από εμάς ξέρουμε τι να περιμένουμε όταν αποκτήσουμε μια γάτα ή έναν σκύλο, λίγο πολύ, αλλά η φροντίδα ενός κουνελιού δεν είναι κάτι που απλώς ξέρουμε. Αυτό θα μπορούσε να εξηγήσει γιατί τα κουνέλια είναι το τρίτο πιο "παραδομένο" ζώο σε καταφύγια, σύμφωνα με την PETA.
Τα κουνέλια είναι έξυπνα και μπορούν να διδαχθούν να χρησιμοποιούν ένα κουτί για τις ανάγκες τους και να ακολουθούν βασικές εντολές, ακόμη και να κάνουν μικρά κόλπα όπως να δίνουν φιλιά. Όλα αυτά απαιτούν κατάλληλη εκπαίδευση, πράγμα που σημαίνει ότι πρέπει να είστε συνεπής και ευσυνείδητος ιδιοκτήτης. Οπλισμένοι με κάποιες γνώσεις, ωστόσο, μπορείτε να είστε έτοιμοι να φροντίσετε ένα κουνέλι.
Τα κουνέλια μπορούν να ζήσουν από 10 έως 12 χρόνια
Αυτό μπορεί να είναι το πιο σημαντικό πράγμα που πρέπει να γνωρίζετε όταν πρόκειται για κουνέλια, καθώς απαιτούν έναν αρκετά μεγάλο βαθμό καθημερινής και εβδομαδιαίας φροντίδας κατά τη διάρκεια της ζωής τους. Δεδομένου του πόσο καιρό ζουν, χρειάζεται κάτι περισσότερο από το τάισμα ή η καθαριότητά τους. Είναι μια ιδιαίτερα μεγάλη δέσμευση εάν ένα κουνέλι δοθεί σε ένα παιδί ως κατοικίδιο και στη συνέχεια το παιδί ακολουθήσει τις υποχρεώσεις του και το κουνέλι γίνει ευθύνη του γονέα.
Τι ισχύει για τα παιδιά
Ναι, κάθε παιδί θα ήθελε ένα κουνελάκι με κέφι να το φωνάζει δικό του, αλλά το κουνέλι μπορεί να είναι λιγότερο ενθουσιασμένο με ένα μικρό παιδί ως τον κύριο φροντιστή του. Τα κουνέλια είναι θηράματα , όπως σημειώνει η Humane Society of the United States (HSUS), και ως εκ τούτου, ξαφνιάζονται εύκολα από δυνατούς θορύβους και κινήσεις βουητού. Το HSUS συμβουλεύει σθεναρά τους γονείς να περιμένουν μέχρι να μεγαλώσουν τα παιδιά προτού η οικογένεια υιοθετήσει ένα κουνέλι.
Τους αρέσει να είναι με άλλα κουνέλια
Τα κουνέλια είναι κοινωνικά ζώα που βασίζονται το ένα στο άλλο για να επιβιώσουν στην άγρια φύση. Ένα κουνέλι από μόνο του πρέπει να είναι σε εγρήγορση ανά πάσα στιγμή για πιθανούς θηρευτές, αλλά αν υπάρχει άλλο κουνέλι, αυτό διαχέει την ευθύνη. Και δεδομένου ότι τα κουνέλια "μιλούν" μόνο με κουνέλια, τα βοηθά να αισθάνονται πολύ πιο ασφαλή αν υπάρχει άλλο κουνέλι.
Τα κουνέλια χρειάζονται άσκηση και χώρο για να περιπλανηθούν
Η PetMD συνιστά σταθερή άσκηση τεσσάρων ωρών την ημέρα για τα κουνέλια, πράγμα που ουσιαστικά σημαίνει ότι δεν είναι η καλύτερη ιδέα να τα αφήνετε κλεισμένα σε ένα κλουβί όλη την ημέρα. Η άσκηση για τα κουνέλια, όπως και για τους ανθρώπους, βοηθά στη συνολική υγεία, συμπεριλαμβανομένης της πέψης, και στην ψυχική υγεία, και γιατί δεν θα θέλατε ένα χαρούμενο κουνέλι;
Εάν έχετε τον χώρο, ένα ολόκληρο δωμάτιο μόνο για το κουνέλι σας είναι πιθανώς μια εξαιρετική ιδέα, καθώς τους δίνει άφθονο χώρο για να τρέχει πέρα δώθε. Εάν δεν έχετε χώρο, τότε το κλουβί ή το δοχείο που κρατά το κουνέλι σας πρέπει να είναι τουλάχιστον πέντε φορές το μέγεθος του κουνελιού, σύμφωνα με το HSUS, και αυτό σε κάθετο επίπεδο, ώστε το κουνέλι να μπορεί να σταθεί όρθιο στα πίσω πόδια χωρίς να χτυπά το κεφάλι του. Συνιστώνται επίσης δοχεία πολλαπλών επιπέδων. Η περιοχή του κουνελιού θα πρέπει να καθαρίζεται κάθε μέρα και ολοκληρωτικά μία φορά την εβδομάδα.
Μπορείτε να εκπαιδεύσετε το κουνέλι σας και να το κάνετε βόλτες έξω. Μερικοί ιδιοκτήτες παίρνουν τα κουνέλια τους σε μονοπάτια ή στην παραλία για επιπλέον ιδιαίτερες εμπειρίες.
Θα χρειαστεί να προετοιμάσετε το σπίτι σας
Εάν δεν έχετε χώρο για ένα ειδικό δωμάτιο κουνελιών ή ένα μεγάλο κλουβί, η μόνη σας επιλογή μπορεί να είναι να δώσετε στο κουνέλι σας ελεύθερο τον χώρο του καθιστικού και αυτό σημαίνει να προετοιμάσετε το υπόλοιπο σπίτι, συνιστά στο σχετικό άρθρό του το treehugger. Τα δόντια των κουνελιών δεν σταματούν ποτέ να μεγαλώνουν, γι' αυτό τους αρέσει να μασούν τα πάντα, συμπεριλαμβανομένων των επίπλων και των καλωδίων. Οι πλαστικοί σωλήνες γύρω από τα καλώδια θα είναι πειρασμός για μάσημα. Όσον αφορά τα ξύλινα έπιπλα ή τις σανίδες, η Best Friends Animal Society συνιστά ξύλινα ή πλαστικά καλύμματα για την προστασία των επίπλων , φραγμούς από χαρτόνι γύρω από τα πόδια της καρέκλας ή αποτρεπτικά σπρέι μάσησης. Βεβαιωθείτε ότι το κουνέλι σας έχει πολλά ασφαλή και φιλικά προς το μάσημα παιχνίδια ως εναλλακτικές λύσεις.
Χρειάζονται περισσότερα από τα καρότα
Η κοινή αντίληψη είναι ότι τα κουνέλια τρέφονται με λαχανικά όλη την ημέρα και κάποιοι μπορεί να θέλουν να το κάνουν αυτό, αλλά είναι σημαντικό να παρέχετε στο κουνέλι σας μια ποικίλη αλλά υγιεινή διατροφή. Ο σανός ή το γρασίδι πρέπει να αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος της διατροφής τους , σύμφωνα με την Ένωση και Ταμείο Ευημερίας των Κουνελιών (RWAF), με τα φρέσκα λαχανικά να παρέχουν μικρότερο μέρος της πρόσληψής τους. Αυτά τα λαχανικά μπορεί να περιλαμβάνουν το λάχανο, το μπρόκολο, το μαρούλι και τον μαϊντανό. Μικρά κομμάτια φρέσκου καρότου, μήλου και ανανά είναι λιχουδιές που πρέπει να δίνονται μόνο μία ή δύο φορές την εβδομάδα. (Ναι, ανανάς. Μπορεί να βοηθήσει στην πέψη τους.)
Απαιτούν Μοναδική Ιατρική Φροντίδα
Όπως με κάθε κατοικίδιο, πρέπει να γνωρίζετε τη συνολική ευημερία του κουνελιού σας, αλλά τα κουνέλια έχουν τις δικές τους ανάγκες. Ως εκ τούτου, τα κουνέλια έχουν επίσης τους δικούς τους εξειδικευμένους κτηνιάτρους, σύμφωνα με την PETA. Το RSPCA συνιστά ετήσιες επισκέψεις κτηνιάτρων για έλεγχο των δοντιών τους, για έλεγχο για παράσιτα και για εμβολιασμούς.
Τους αρέσει να αγκαλιάζονται... με τους δικούς τους όρους
Τα κουνέλια είναι απίστευτα απαλά και μεταξένια, κάτι που είναι ένα μεγάλο μέρος της ελκυστικότητάς τους. Τους αρέσει να τα χαϊδεύουν αν αυτό γίνεται με τον σωστό τρόπο, γενικά χαμηλά στο έδαφος ή στην αγκαλιά σου. Μην τα σηκώνετε πολύ ψηλά, γιατί αυτό τους κάνει να νιώθουν ανασφάλεια. Θα χρειαστεί να τα εκπαιδεύσετε από νεαρή ηλικία για να συνηθίσουν στην αγκαλιά. Αυτό δεν έρχεται φυσικά. Ξεκινήστε με το να κατεβείτε στο πάτωμα και να τα χαϊδέψετε, να τα πλησιάσετε, να τα αγκαλιάσετε και να τα κρατήσετε στην αγκαλιά σας.
Τα κουνέλια κρατούν τον χρόνο τους
Τα κουνέλια είναι ακανθώδη, που σημαίνει ότι συνήθως κοιμούνται κατά τη διάρκεια της ημέρας και της νύχτας. Πότε είναι ξύπνια λοιπόν; Σούρουπο και ξημέρωμα! Αν και αυτό είναι εξαιρετικό για βραδινές αγκαλιές στον καναπέ, μπορεί να μην είναι ό,τι καλύτερο ενώ προσπαθείτε να κοιμηθείτε, ειδικά αν είναι ελεύθερα να τρέξουν στο σπίτι.