Τα σκυλιά του Αγίου Βερνάρδου, ένα από τα εθνικά σύμβολα της Ελβετίας, δεν συμμετέχουν πλέον στις διασώσεις στις Άλπεις που τους χάρισαν διεθνή φήμη, αλλά σώζουν πλέον ανθρώπους με άλλους τρόπους.
Το Ίδρυμα Barry, το οποίο ανέλαβε την εκτροφή των ζώων το 2005, βοηθά τους σκύλους του Αγίου Βερνάρδου να μεταβούν στο νέο τους ρόλο ως σκύλοι θεραπευτικής και εκπαιδευτικής υποστήριξης για ευάλωτους ανθρώπους.
Η Andrea Zollinger, εκπρόσωπος του ιδρύματος, δήλωσε ότι τα σκυλιά εργάζονται πλέον στο "κοινωνικό μέτωπο", όπως μετέδωσε το Reuters.
Τα σκυλιά συμμετέχουν σε περίπου 600 αποστολές σε όλη την Ελβετία κάθε χρόνο, μια υπηρεσία που το ίδρυμα παρέχει δωρεάν.
Οι σκύλοι βελτιώνουν την ευημερία των ατόμων με διαταραχές του φάσματος του αυτισμού και άλλες ειδικές ανάγκες, και βοηθούν τους επαγγελματίες υγείας στη διενέργεια ψυχοσωματικής και ψυχοκοινωνικής αποκατάστασης.
Στις 28 Αυγούστου γεννήθηκαν επτά κουτάβια, πέντε θηλυκά και δύο αρσενικά, από έναν από τους σκύλους του ιδρύματος, τη Roxy.
Είναι απόγονοι του Barry I, ενός Αγίου Βερνάρδου που πιστώνεται για τη διάσωση περισσότερων από 40 ανθρώπων στο Πέρασμα του Μεγάλου Αγίου Βερνάρδου, ένα από τα παλαιότερα περάσματα στις Δυτικές Άλπεις, στις αρχές του 19ου αιώνα.
Η Anne Holzer, η οποία είναι υπεύθυνη για την εκπαίδευση στο Ίδρυμα Barry, δήλωσε ότι τα σκυλιά του Αγίου Βερνάρδου χρησιμοποιούνταν κάποτε για να καθαρίζουν το χιονισμένο μονοπάτι για τους διασώστες. Σήμερα, προτιμώνται μικρότερα σκυλιά που μπορούν εύκολα να μεταφερθούν με ελικόπτερο στο σημείο μιας χιονοστιβάδας για τις διασώσεις στις Άλπεις.
Πληροφορίες για τα Saint Bernard
Η φυλή St Bernard πήρε το όνομά της από το κέντρο περίθαλψης του Great Saint Bernard Pass, που ιδρύθηκε το 980 μ.Χ. από τον St Bernard της Menthon ως καταφύγιο για τους ταξιδιώτες μέσα από το επικίνδυνο αλπικό πέρασμα μεταξύ Ελβετίας και Ιταλίας. Μέχρι το 1707 οι καταπονημένοι μοναχοί συνειδητοποίησαν ότι οι σκύλοι με ανώτερες ικανότητες όσφρησης, αντοχής και ανθεκτικό στις καιρικές συνθήκες τρίχωμα ήταν καλύτερα εξοπλισμένοι για να σώσουν τους ταξιδιώτες, χάρη στην ικανότητα προσανατολισμού από τη φύση τους, και δημιούργησαν το δικό τους πρόγραμμα αναπαραγωγής, ονομάζοντας τους σκύλους Alpine Mastiffs. Έχουν καταγραφεί ιστορίες σπουδαίων διασώσεων με ένα από τους πιο διάσημους σκύλους, το Barry, που έσωσε τη ζωή 40 ανθρώπων.
Προσωπικότητα
Πρόκειται για έναν "ευγενικό γίγαντα". Αυτές οι δύο λέξεις συνοψίζουν τον χαρακτήρα του Αγίου Βερνάρδου. Τα σκυλιά αυτά έχουν πράο χαρακτήρα, είναι χαρούμενα, αξιόπιστα και αγαπούν την οικογενειακή ζωή. Είναι πολύ πιστά σκυλιά που σπάνια γαβγίζουν, αλλά θα υπερασπιστούν εσάς και τα υπάρχοντά σας εάν το κρίνουν απαραίτητο. Συνήθως δέχονται άλλα οικιακά ζώα χωρίς προβλήματα.
Υγεία
Τα σοβαρότερα προβλήματα υγείας που συνήθως παρατηρούνται στους σκύλους St Bernard είναι διάφορες διαταραχές των οστών, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου των οστών, της επιληψίας και των καρδιακών παθήσεων. Όπως και σε πολλές ράτσες, μπορεί επίσης να υποφέρουν από κληρονομικές οφθαλμικές διαταραχές και από δυσπλασία ισχίου και αγκώνα (κοινές συνθήκες που μπορούν να οδηγήσουν σε προβλήματα κινητικότητας). Ως εκ τούτου, είναι σημαντικός ο έλεγχος των οφθαλμών και η βαθμολόγηση του ισχίου των σκύλων πριν από την αναπαραγωγή.
Άσκηση
Η ράτσα St Bernard πρέπει να εξασκείται γενναία προκειμένου να αποφεύγεται να έχουν υπερβολική πίεση στα αναπτυσσόμενα οστά και στους τρυφερούς ιστούς τους. Ακόμη και με το ενήλικο σκυλί, πρέπει να γίνει σταδιακά η ανάπτυξη της άσκησης. Αναφορικά με το μέγεθός τους δεν χρειάζονται πολλές ασκήσεις και περίπου μία ώρα την ημέρα για έναν ενήλικα είναι επαρκής.
Διατροφή
Οι μεγαλόσωμες φυλές, έχουν ανάγκη από πολύ φαγητό και επωφελούνται από μια διαφορετική ισορροπία θρεπτικών ουσιών συμπεριλαμβανομένων μεταλλικών στοιχείων και βιταμινών σε σύγκριση με τις μικρόσωμες φυλές.
Η φυλή Bernese είναι επιρρεπής στο φούσκωμα και τα στομαχικά προβλήματα. Μικρότερα και συχνότερα γεύματα μπορούν να συμβάλουν στην ελαχιστοποίηση αυτού του κινδύνου.
Περιποίηση
Υπάρχουν δύο τύποι τριχώματος με το μαλακό και το τραχύ. Το μαλακό είναι κοντότριχο ενώ το πιο τραχύ είναι μακρύτριχο. Η περιποίηση δεν αποτελεί πρόβλημα εξαιρουμένης της ποσότητας του μαλλιού που πρέπει να αντιμετωπίσει ο ιδιοκτήτης. Πρέπει να βουρτσιστούν ή να καθαριστούν πολλές φορές για να αποβληθούν τα μαλλιά που πέφτουν. Τα αυτιά πρέπει να διατηρούνται καθαρά και τα μάτια να ελέγχονται τακτικά, ιδιαίτερα αυτοί οι σκύλοι που έχουν βλεφαρόπτωση. Η ράτσα St Bernards είναι πολύ καθαρή αλλά τείνει να έχει αρκετά σάλια.
Η ράτσα St Bernards είναι από τις καλύτερες Ράτσες Σκύλου για τα παιδιά
Δεν ξεχνάμε πως ενώ οι περισσότεροι σκύλοι θεωρούνται ότι είναι εξαιρετικοί με τα παιδιά, οι σκύλοι και τα παιδιά πρέπει να μάθουν να σέβονται ο ένας τον άλλον, ώστε να είναι ασφαλείς μαζί. Παρόλα αυτά, οι σκύλοι και τα μικρά παιδιά δεν πρέπει ποτέ να μένουν μόνα τους μαζί χωρίς την παρουσία ενηλίκων.