Ιάπωνες έσπευσαν να αποχαιρετήσουν τα δύο τελευταία πάντα της χώρας την Κυριακή ενόψει της επιστροφής τους στην Κίνα , σε μια αναχώρηση που υπογραμμίζει τις τεταμένες σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών.
Τα δίδυμα μικρά Σιάο Σιάο και Λέι Λέι θα φύγουν από τον ζωολογικό κήπο Ουένο του Τόκιο την Τρίτη, αφού συνάντησαν τους θαυμαστές τους για τελευταία φορά το Σαββατοκύριακο.
Γεννήθηκαν στην ιαπωνική πρωτεύουσα, αλλά η Κίνα διατηρεί την κυριότητά τους, σύμφωνα με τους κανόνες της "διπλωματίας των πάντα" του Πεκίνου. Η κυβέρνηση εκεί αντιμετωπίζει τα πάντα ως εθνικά σύμβολα και πρεσβευτές καλής θέλησης, δανείζοντάς τα σε χώρες με τις οποίες επιθυμούν να ενισχύσουν τους δεσμούς τους.
Η αναχώρηση των δίδυμων αφήνει την Ιαπωνία χωρίς πάντα για πρώτη φορά μετά από περισσότερες από πέντε δεκαετίες, σε μια εποχή που οι σχέσεις μεταξύ των δύο μεγαλύτερων οικονομιών της Ασίας βρίσκονται στο χαμηλότερο σημείο τους εδώ και χρόνια.
Και η πολιτική δεν ήταν μακριά από το μυαλό των επισκεπτών όταν επισκέφτηκαν τα πάντα για τελευταία φορά την περασμένη εβδομάδα.
"Είμαι πραγματικά λυπημένος", δήλωσε ο επισκέπτης Σόκεν Ικέντα στο CNN κατά τη διάρκεια μιας πρόσφατης επίσκεψης στον ζωολογικό κήπο με τη σύζυγό του. "Πάντα λέγαμε, "Υπάρχει ένα πάντα εδώ, οπότε θα το δούμε κάποια στιγμή", και μετά συνέβη αυτό. Μακάρι να ερχόμουν πιο συχνά".
Μεγάλες ουρές άρχισαν να σχηματίζονται τις εβδομάδες πριν από την τελευταία συνάντηση των πάντα με το κοινό, ωθώντας τον ζωολογικό κήπο να στραφεί σε σύστημα λαχειοφόρου αγοράς για τα εισιτήρια.
Μια άλλη θαυμάστρια των πάντα, η Γιούκι Κουγιάμα, είπε ότι περίμενε στην ουρά για πέντε ώρες για να δει τα ζώα στις αρχές Δεκεμβρίου. Αφού κέρδισε το λαχείο, ήρθε να τα δει ξανά την περασμένη εβδομάδα.
"Αυτό είναι πολύ απογοητευτικό. Είναι λυπηρό το γεγονός ότι τόσο χαριτωμένα, αθώα ζώα χρησιμοποιούνται ως ατού - ή ακόμα και ως εργαλείο - στη διπλωματία", είπε.
Τα αδέλφια έχουν διαφορετικές προσωπικότητες, σύμφωνα με τους φύλακες τους. Ο Σιάο Σιάο είναι δειλός, ενώ η αδερφή του, η Λέι Λέι, είναι ατρόμητη και προσαρμόζεται γρήγορα στις αλλαγές.
Τα δύο πάντα γεννήθηκαν το 2021 στον ζωολογικό κήπο Ueno, από τη μητέρα Shin Shin και τον πατέρα Ri Ri. Οι γονείς επέστρεψαν στην Κίνα το 2024, ένα χρόνο αφότου στάλθηκε πίσω και η αδερφή των διδύμων, Xiang Xiang.
Η Ιαπωνία καλωσόρισε τα πρώτα πάντα το 1972, σηματοδοτώντας την ομαλοποίηση των διπλωματικών σχέσεων με την Κίνα. Έκτοτε, περισσότερα πάντα έχουν φτάσει ή γεννηθεί στην περιοχή, κερδίζοντας τεράστιο αριθμό οπαδών.
Ωστόσο, τα σχόλια της πρωθυπουργού της Ιαπωνίας, Σανάε Τακαΐτσι, τα οποία υποδηλώνουν ότι μια κινεζική εισβολή στην Ταϊβάν θα μπορούσε να προκαλέσει στρατιωτική αντίδραση από τη χώρα της, έχουν πρόσφατα προκαλέσει την οργή της Κίνας .
Το Πεκίνο αντέδρασε με μια σειρά οικονομικών πιέσεων, συμπεριλαμβανομένης της μείωσης των πτήσεων και της προειδοποίησης των πολιτών να μην ταξιδεύουν στην Ιαπωνία. Ο αριθμός των Κινέζων τουριστών στην Ιαπωνία μειώθηκε σχεδόν κατά το ήμισυ τον περασμένο μήνα σε σχέση με πέρυσι, σε περίπου 330.000, δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ο υπουργός Τουρισμού Γιασούσι Κανέκο.
Οι κινεζικές αρχές έχουν επίσης αναστείλει τις εισαγωγές θαλασσινών και απαγορεύσει τις εξαγωγές σπάνιων γαιών με στρατιωτικές χρήσεις, απαιτώντας από την Τακαΐτσι να αποσύρει το σχόλιό της. Η Ιάπωνα ηγέτης δήλωσε τον Νοέμβριο ότι τα σχόλιά της ήταν "υποθετικά" και ότι θα αποφύγει να κάνει ξανά παρόμοια σχόλια.
Εν τω μεταξύ, η Τακαΐτσι προκήρυξε εκλογές στις 8 Φεβρουαρίου σε μια προσπάθεια να ενισχύσει την εντολή της σε μια σειρά πολιτικών, ενδεχομένως συμπεριλαμβανομένης της αυστηρότερης στάσης της απέναντι στην Κίνα, έχοντας εξασφαλίσει το αξίωμα κερδίζοντας μια εσωτερική αναμέτρηση μεταξύ του Φιλελεύθερου Δημοκρατικού Κόμματός της τον Οκτώβριο.
Πέρυσι, η Κίνα πήρε επίσης πίσω τέσσερα πάντα από τον ζωολογικό κήπο μιας ιαπωνικής πόλης, η οποία βασιζόταν σε μεγάλο βαθμό στον τουρισμό που σχετίζεται με τα πάντα.
ΠΗΓΗ CNN