Φόρο τιμής απέτισαν οι Ευρωπαίοι ηγέτες στον πρώην πρόεδρο της Γαλλίας Βαλερί Ζισκάρ ντ’ Εστέν ο οποίος πέθανε σε ηλικία 94 ετών στις 2 Δεκεμβρίου, νικημένος από τον κορονοϊό. Οι αρχηγοί των κρατών μελών κατά την έναρξη της Συνόδου Κορυφής κράτησαν ενός λεπτού σιγή στη μνήμη του Γάλλου πολιτικού.
Ο νεότερος πρόεδρος της 5ης γαλλικής Δημοκρατίας - Εξελέγη στα 48 του χρόνια
Ο Βαλερί Ζισκάρ ντ’ Εστέν, φλογερός υποστηρικτής της ευρωπαϊκής ολοκλήρωσης, κυβέρνησε τη Γαλλία από το 1974 ως το 1981 προωθώντας εκσυγχρονιστικές μεταρρυθμίσεις.
Ο νεότερος πρόεδρος της 5ης γαλλικής Δημοκρατίας όταν εξελέγη, το 1974, στα 48 του χρόνια, είχε εισαχθεί σε νοσοκομεία αρκετές φορές τους τελευταίους μήνες, καθώς αντιμετώπιζε καρδιακά προβλήματα. Τελικά, άφησε την τελευταία του πνοή στο οικογενειακό του σπίτι στην Οτόν, στην κεντρική Γαλλία.
Κατά τη διάρκεια της θητείας του ο Βαλερί Ζισκάρ ντ’ Εστέν, πολιτικός του κέντρου, επιδίωξε τον εκσυγχρονισμό της χώρας του, προωθώντας σημαντικές μεταρρυθμίσεις, όπως η αποποινικοποίηση της άμβλωσης με σχέδιο νόμου που καταρτίστηκε από την υπουργό Υγείας της κυβέρνησής του Σιμόν Βέιλ, ή η μείωση του ορίου της ενηλικίωσης - και κατά συνέπεια η απόκτηση δικαιώματος ψήφου για τους ενδιαφερόμενους - στα 18 έτη.
Ήταν ο πρώτος πρόεδρος της 5ης Γαλλικής Δημοκρατίας που δεν ανήκε στον πολιτικό χώρο των γκολικών, έπειτα από τον ίδιο τον στρατηγό Σαρλ ντε Γκολ και τον πολιτικό του κληρονόμο Ζορζ Πομπιντού.
Η κηδεία του ήταν ιδιωτική και έγινε σε στενό οικογενειακό κύκλο στο χωριό Οτόν.
Το φέρετρο του Ζισκάρ ντ’ Εστέν, καλυμμένο με τις σημαίες της Γαλλίας και της Ευρωπαϊκής Ένωσης, μεταφέρθηκε στην εκκλησία του Οτόν, στην κεντρική Γαλλία, από τέσσερις συνοδούς. Μπροστά από την εκκλησία, είχαν τοποθετηθεί στεφάνια από λουλούδια.