Λιτή, δωρική μορφή, σύμβολο της ελληνικής ομορφιάς, διάσημη εκπρόσωπος του μεσογειακού πολιτισμού στο εξωτερικό, χαρισματική και δυναμική γυναίκα, η Ειρήνη Παπά έγινε διεθνώς γνωστή για τις υποκριτικές της ικανότητές και το πνεύμα της.
Ο θάνατός της, χθες Τετάρτη, σε ηλικία 96 ετών, σκόρπισε θλίψη στο πανελλήνιο. Η Ειρήνη Παπά τα τελευταία χρόνια είχε αποσυρθεί και ζούσε στο σπίτι της, στην ιδιαίτερη πατρίδα της, το Χιλιομόδι Κορινθίας.
Το 1962, η Παπά συνεργάστηκε με τον Μιχάλη Κακογιάννη και πρωταγωνίστησε στην κινηματογραφική μεταφορά της "Ηλέκτρας" του Ευριπίδη μαζί με τον Γιάννη Φέρτη, την Αλέκα Κατσέλη και τον Μάνο Κατράκη. Η ταινία συνολικά κέρδισε 24 βραβεία και τιμητικές διακρίσεις, ανάμεσά τους και τα βραβεία καλύτερης κινηματογραφικής μεταφοράς και ηχητικής επένδυσης στο Φεστιβάλ των Καννών (1962).
Το έντονο βλέμμα της, οι καθαρές γραμμές του προσώπου της, τα χαρακτηριστικά "Καρυάτιδας", τίτλος που την ακολούθησε σε όλη την καριέρα της, και η έντονη προσωπικότητά της, κατακτούν το διεθνές κοινό και τους Αμερικανούς παραγωγούς. Για την ταινία με πρωταγωνιστή τον αείμνηστο 'Αντονι Κουίν, οι δημοσιογράφοι της εποχής την "επαινούν" αλλά και την "υμνούν" για την ερμηνεία της.
Η ίδια η ηθοποιός έχει δηλώσει για τους ρόλους που επέλεγε: "Ποτέ δεν θέλησα να παίξω αισθησιακούς ρόλους ή ρόλους επιθυμητών γυναικών. Αυτό που ήθελα πάντα είναι να παίζω εμένα, δηλαδή την ανεξάρτητη αγωνίστρια".
Η προσφορά της Ειρήνης Παπά στην τέχνη έχει αναγνωριστεί πολλές φορές τόσο εντός όσο και εκτός Ελλάδας, μέσα από τις αμέτρητες διακρίσεις που έχει λάβει κατά καιρούς.
Ειρήνη Παπά - Στιγμιότυπα από τη ζωή της:
Η Ειρήνη Παπά λαμβάνει τα συγχαρητήρια της βασίλισσας Ελισάβετ για την ταινία "Τα κανόνια του Ναβαρόνε", στο Λονδίνο