Όταν στις 4 Φεβρουαρίου του 1816, πέθανε ο Richard Fitzwilliam, 7ος υποκόμης του Merrion, σε ηλικία 71 ετών, άφησε στο πανεπιστήμιο του Κέμπριτζ μια υπέροχη συλλογή έργων τέχνης, η οποία συμπεριλαμβάνει Τιτσιάνο και Βερονέζε, βιβλία και εικονογραφημένα χειρόγραφα, χειρόγραφες παρτιτούρες μερικών από τους μεγαλύτερους συνθέτες και ένα κληροδότημα 100.000 για να ιδρυθεί ένα «σημαντικό μουσείο».
Το σημαντικό μουσείο έγινε σύμφωνα με την επιθυμία του. Πρόκειται για το μουσείο Fitzwilliam, ένα από τα πιο φημισμένα στο Ηνωμένο Βασίλειο, το οποίο κατέχει μισό εκατομμύριο έργων τέχνης και αρχαιοτήτων, και γιορτάζει φέτος τα 200 χρόνια λειτουργίας του. Από το 1816 το Πανεπιστήμιο του Cambridge συζητούσε την οικοδόμησή του. Το μουσείο άνοιξε τελικά το 1848.
Ο Fitzwilliam ήταν απόφοιτος του Trinity Hall και το πάθος του για τα βιβλία και μουσική είναι κάτι που γίνεται εμφανές μόλις μπει κάποιος στο μουσείο. Ήταν εμμέσως και η αιτία που τον «σκότωσε». Έσπασε το γόνατό του όταν ανέβηκε σε μια σκαλίτσα της βιβλιοθήκης και δε συνήλθε ποτέ.
Οι περισσότερες πληροφορίες για τη ζωή του ήταν μέχρι σήμερα στο σκοτάδι. Όπως το πάθος του για μια Γαλλίδα χορεύτρια της Όπερας την Anne Bernard, επονομαζόμενη και Zacharie με την οποία είχαν σχέση από το 1784. Στο Παρίσι ο Fitzwilliam βρέθηκε αρχικά, μετά τις σπουδές του στο Κέμπριτζ για να τελειοποιήσει τις σπουδές του στο τσέμπαλο με τον Jacques Duphly, έναν διαπρεπή συνθέτη, δάσκαλο και ερμηνευτή. Ένας αριθμός δικών του συνθέσεων στο τσέμπαλο έχει διασωθεί, οι οποίες μαρτυρούν ότι επρόκειτο για έναν πολύ ταλαντούχο μουσικό. Με την Anne Bernard, απέκτησε τουλάχιστον 3 παιδιά. Το ζευγάρι ζούσε τον ρομαντικό του έρωτα στο Παρίσι. Μέσα σε ένα τουριστικό οδηγό, ο οποίος υπήρχε ανάμεσα στα βιβλία της βιβλιοθήκης του, βρέθηκε ένα χειρόγραφο σημείωμά του γραμμένο με εφηβικό πάθος: “Lord Fitzwilliam aime Zacharie. Zacharie aime Lord Fitzwilliam plus qu’elle même.”
Ο Fitzwilliam άφησε τη Γαλλία τις παραμονές της Γαλλικής Επανάστασης, δεν επιστρέφει ποτέ πίσω, αφοσιώνεται στην τεράστια συλλογή του. Κανείς δεν γνωρίζει τι συνέβη στη γυναίκα που αγαπούσε. Ούτε τον τρόπο με τον οποίο έληξε η ερωτική τους σχέση. Η μοίρα τους ήταν μάλλον καταδικασμένη από τη Γαλλική Επανάσταση. Λένε ότι βοήθησε πολλούς ανθρώπους να ξεφύγουν από τις αιματηρές στιγμές της Γαλλικής Επανάστασης. Η τελευταία γνωστή επιστολή της Bernard, εστάλη τον Δεκέμβριο του 1790. Η υγεία της ήταν κακή, έτσι πιθανολογείται ότι πέθανε στη Γαλλία.
Από τα τρία παιδιά που έκανε με την Anne Bernard τα δυο επέζησαν της παιδικής θνησιμότητας. Οι δυο γιοί του ο Billy και ο Fitz καταφέρνουν να διαφύγουν από τη Γαλλία. Ο πρώτος μάλλον πέθανε νέος, αλλά ο δεύτερος, ο Fitz - Henry Fitzwilliam Bernard και η σύζυγός του ήταν στο πλευρό του στις τελευταίες του στιγμές, όταν πέθανε έξι μήνες μετά την πτώση του από την σκάλα της βιβλιοθήκης. Παρόλο που τα παιδιά του δε νομιμοποιήθηκαν ποτέ και η περιουσία του πήγε σε ένα δεύτερο ξάδερφο, ο Fitzwilliam φρόντισε και άφησε ένα αξιόλογο κληροδότημα στον επιζώντα γιό του και την οικογένειά του.
Στο βιβλίο που έγραψε για τα 200 χρόνια του μουσείου η βοηθός διευθυντή Lucilla Burn, αφιερώνει το πρώτο μέρος στη ζωή του ιδρυτή του, την οποία περιγράφει ως «βαθιά σκοτεινή». Με τις επιστολές που υπάρχουν στο αρχείο του μπορεί κάποιος να ιχνογραφήσει μια πληρέστερη εικόνα της ιστορίας του μέσα στην οποία συμπεριλαμβάνονται στιγμές που ήταν μέχρι σήμερα άγνωστες. Όπως το ότι δεν παντρεύτηκε ποτέ.
Παρόλο που πάντα ένα μυστήριο θα καλύπτει τη ζωή του, το δώρο που έκανε ο υποκόμης στο Κέμπριτζ ήταν ένα από τα πιο σημαντικά της εποχής του. Ήταν η περίοδος που άρχισαν να εμφανίζονται τα δημόσια μουσεία. Ήταν γενναιόδωρος, και οργάνωνε συναυλίες των οποίων τα έσοδα διέθετε σε φιλανθρωπίες. Όντας γνώστης της τέχνης και της μουσικής ο Fitzwilliam διέβλεψε τη σημασία των δημόσιων συλλογών προς όφελος όλων. Η ζωή του και οι λεπτομέρειές της θα μείνουν πάντα καλυμμένες με μυστήριο αλλά η προσφορά του στην κοινωνία και την τέχνη είναι τεράστια.
Οι πιο πρόσφατες Ειδήσεις
Διαβάστε πρώτοι τις Ειδήσεις για ό,τι συμβαίνει τώρα στην Ελλάδα και τον Κόσμο στο thetoc.gr
![Εκεί όπου η παράδοση λάμπει: Ανακαλύπτοντας την αργυροτεχνία των Ιωαννίνων σε ένα μουσείο κόσμημα [εικόνες]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/cu608x405/0,31,608,372/crop/both/26/262ab2e4168b4c5388b87e6bdd0993ea.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Λαμία: Θύμα διάρρηξης έπεσε ο... Άγιος Βασίλης στην πλατεία Πάρκου [εικόνες]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/207x116/cu608x342/0,0,608,341/crop/both/28/28b2d4848aa44b569de88b278b4060da.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Τούρκος κωμικός ανέβασε την ένταση πριν το ματς στη Σαμψούντα: "Απέρριψαν το βίντεο που έλεγα θα γα@@ την ΑΕΚ" [βίντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/207x116/cu608x339/1,0,605,339/crop/both/15/15be4a3697cd401db3e08f9628a20bd9.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Κίμπερλι Γκίλφοϊλ: Συνάντηση με Χρυσοχοΐδη για τρομοκρατία και οργανωμένο έγκλημα [εικόνες]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/207x116/cu608x404/0,27,608,368/crop/both/7f/7f74f5f4d8fb42f5bd61315d158a500d.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Ανοίγει τις πύλες του το Μεγάλο Aιγυπτιακό Μουσείο: Το μεγαλύτερο στον κόσμο, χτισμένο δίπλα στις πυραμίδες [εικόνες]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/cu608x405/0,0,608,341/crop/both/fe/feb7e7edf1294ce780eab9d317defb2c.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Ολυμπιακός: Ανοίγει τις πύλες του το νέο υπερσύγχρονο μουσείο - Ελεύθερη η είσοδος όλο τον Αύγουστο [εικόνες]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/cu608x405/0,37,608,378/crop/both/fa/faf19a2f32124f7190dd4612c12c480c.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Θάσος: Το νησί πέρα από τις παραλίες και ένα μουσείο - θησαυρός στην άκρη του Αιγαίου [εικόνες]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/crop/both/9e/9e70e8da871741ffa10d75caaf43e8c5.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Το Παλαιό Ελαιουργείο της Ελευσίνας μετασχηματίζεται σε σύγχρονο Διαχρονικό Μουσείο [εικόνες]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/cu608x420/0,39,608,380/crop/both/ec/ec8dd66d63534ee08db8714828d7c5c1.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Ετσι θα είναι το Εθνικό Αρχαιολογικό Μουσείο - Στον άνθρωπο εστιάζει η νέα έκθεση [εικόνες]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/cu608x434/0,46,608,387/crop/both/62/6233807facbc4cbfb9a68fd644955ef1.jpg?quality=60&404=default&v=2)
