Η ταινία "Τιτανικός” ήταν ένα μεγάλο στοίχημα για τον Τζέιμς Κάμερον ο οποίος έψαχνε τους κατάλληλους πρωταγωνιστές του. Είχε σκεφτεί την Γκουίνεθ Πάλτροου για τον ρόλο της Ρόουζ μέχρι που γνώρισε την Κέιτ Γουίνσλετ, την οποία χαρακτήρισε "φανταστική” σε συνέντευξή του στο GQ. Ο Λεονάρντο Ντι Κάπριο πάλι ήταν στις πρώτες επιλογές του, αλλά...
"Έγινε ένα δοκιμαστικό με τον Λίο και όλοι γοητεύτηκαν”, εξηγεί ο σκηνοθέτης και συμπληρώνει "του είπα ας δούμε πώς θα είναι η χημεία σου με την Κέιτ”.
Ο Ντι Κάπριο όμως αρνήθηκε να διαβάσει και ο Κάμερον του έσφιξε το χέρι λέγοντάς του: "Λοιπόν, ευχαριστώ που ήρθες”. Σύμφωνα με τον σκηνοθέτη, ο σοκαρισμένος Ντι Κάπριο απάντησε: "Περίμενε, περίμενε, αν δεν διαβάσω, δεν παίρνω το ρόλο; Έτσι απλά;”.
Ο Κάμερον έδωσε τελεσίγραφο στον Ντι Κάπριο ότι ο Τιτανικός ήταν μία "τεράστια παραγωγή που θα πάρει δύο χρόνια από τη ζωή μου. Οπότε δεν πρόκειται να το χαλάσω, κάνοντας λάθος απόφαση στο κάστινγκ. Οπότε ή θα διαβάσεις ή δεν θα πάρεις τον ρόλο”.
Σύμφωνα με τον πετυχημένο σκηνοθέτη, ο Ντι Κάπριο δέχτηκε με βαριά καρδιά να διαβάσει τα λόγια του, όμως πίσω από κάθε του φράση είχε μεγάλη αρνητικότητα.
"Θεωρούσε ότι ο ρόλος του δεν είχε κάποιο ψυχολογικό ή σωματικό τραύμα, δεν είχε βάθος... Μέχρι που νευρίασα και του είπα ότι αυτά είναι βοηθήματα, τώρα θέλω δράση, κατάλαβε την πρόκληση, και ξαφνικά, μεταμορφώθηκε στον Τζακ” , κατέληξε ο Κάμερον και έδωσε τον ρόλο τελικά στον Ντι Κάπριο.