Ο Χάρι Μπελαφόντε, τραγουδιστής, τραγουδοποιός και πρωτοποριακός ηθοποιός, ο οποίος ξεκίνησε την καριέρα του στο χώρο της ψυχαγωγίας τη δεκαετία του 1950, πριν στραφεί στον πολιτικό ακτιβισμό, πέθανε σε ηλικία 96 ετών.
Σύμφωνα με τους New York Times, ο επί σειρά ετών εκπρόσωπός του δήλωσε ότι αιτία θανάτου του διάσημου καλλιτέχνη ήταν η συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια.
Εμβληματικός καλλιτέχνης μιας εποχής, συνδύασε επιρροές από τη Δυτική Αφρική, την Καραϊβική και τη Νέα Υόρκη για να δημιουργήσει μουσική που γνώρισε μεγάλη επιτυχία. Ήταν επίσης ηθοποιός, είχε γίνει σημαντικός ακτιβιστής για τα πολιτικά δικαιώματα και είχε συνδεθεί με τον Μάρτιν Λούθερ Κινγκ.
Ως μαύρος πρωταγωνιστής που εξερευνούσε φυλετικά θέματα σε ταινίες της δεκαετίας του 1950, ο Μπελαφόντε θα συνεργαζόταν αργότερα με τον φίλο του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ κατά τη διάρκεια του κινήματος για τα πολιτικά δικαιώματα στις ΗΠΑ στις αρχές της δεκαετίας του 1960. Έγινε η κινητήριος δύναμη πίσω από το διάσημο τραγούδι "We Are the World", που έγινε επιτυχία τη δεκαετία του 1980.
Ο Μπελαφόντε είπε κάποτε ότι βρισκόταν σε μια συνεχή κατάσταση εξέγερσης που καθοδηγούνταν από το θυμό. "Πρέπει να είμαι μέρος της όποιας εξέγερσης που προσπαθεί να αλλάξει όλα αυτά", είχε δηλώσει στους New York Times το 2001. "Ο θυμός είναι ένα απαραίτητο καύσιμο. Η εξέγερση είναι υγιής".
Ο Μπελαφόντε γεννήθηκε στο Μανχάταν της Νέας Υόρκης, αλλά πέρασε τα πρώτα παιδικά του χρόνια στη γενέτειρα της οικογένειάς του, την Τζαμάικα. Όμορφος και ευγενικός, έγινε γνωστός ως ο "βασιλιάς του Calypso" στις αρχές της καριέρας του. Ήταν ο πρώτος Μαύρος που του επετράπη να εμφανίζεται σε πολλά πολυτελή νυχτερινά κέντρα και είχε επίσης εμφανίσεις στον κινηματογράφο σε μια εποχή που ο διαχωρισμός επικρατούσε σε μεγάλο μέρος των Ηνωμένων Πολιτειών.
Τη δεκαετία του 1980 εργάστηκε για τον τερματισμό του απαρτχάιντ στη Νότια Αφρική και συντόνισε την πρώτη επίσκεψη του Νέλσον Μαντέλα στις Ηνωμένες Πολιτείες.