Η επιτυχία για τον Αμερικανό μουσικό της φολκ Sixto Rodriguez, που πέθανε σήμερα σε ηλικία 81 ετών, ακολούθησε περίεργες διαδρομές.
Γεννημένος το 1942 στο Ντιτρόιτ, το έκτο παιδί μιας εργατικής οικογένειας Μεξικανών μεταναστών στις ΗΠΑ, ο Sixto Rodriguez στα τέλη της δεκαετίας του 1960 κυκλοφόρησε δύο άλμπουμ χωρίς μεγάλη επιτυχία.
Για την προώθησή τους έκανε δύο περιοδείες στην Αυστραλία αλλά στην συνέχεια απογοητευμένος από τη μικρή ανταπόκριση στην τέχνη του, τα παράτησε. Για να βγάζει τα προς το ζην εργαζόταν στις οικοδομές ως χτίστης καθώς και σε συνεργεία κατεδαφίσεων. Με τη γυναίκα του και τις τρεις κόρες τους, ζούσαν σε ένα σπίτι στο Ντιτρόιτ που το αγόρασε ερειπωμένο σε πλειστηριασμό προς 50 δολάρια, κάποια στιγμή τη δεκαετία του '70.
Στην Αυστραλία ωστόσο είχε αποκτήσει κοινό ενώ ακόμα μεγαλύτερο ήταν το κοινό του στη Νότια Αφρική, κάτι που ο ίδιος δεν γνώριζε. Στη Νότια Αφρική θεωρούνταν ο εκφραστής μιας ολόκληρης γενιάς που αγωνιζόταν κατά του απαρτχάιντ και τα τραγούδια γνώριζαν πολύ μεγάλη απήχηση.
Στη Νότια Αφρική δεν γνώριζαν τίποτα για αυτόν εκτός από τη μουσική του. Φήμες τον ήθελαν νεκρό και μάλιστα ο θρύλος έλεγε ότι είχε αυτοκτονήσει επί σκηνής κατά τη διάρκεια μιας συναυλίας στα τέλη της δεκαετίας του '70.
Δεν έμαθε για την τεράστια απήχησή του στη Νότια Αφρική παρά στα τέλη της δεκαετίας του '90 όταν οι κόρες του εντόπισαν έναν ιστότοπο στο διαδίκτυο - που εκείνη την εποχή έκανε τα πρώτα του βήματα - που ήταν αφιερωμένος στον πατέρα τους. Ήταν το 1997 όταν πήγε για πρώτη φορά στη χώρα και έδωσε συναυλίες με μεγάλη επιτυχία.
Ο μεξικανικής καταγωγής τραγουδιστής και κιθαρίστας άρχισε να δίνει sold-out συναυλίες στα μεγαλύτερα στάδια της χώρας ενώ έκανε και μια μεγάλη περιοδεία στην άλλη χώρα όπου η μουσική του είχε εκτιμηθεί πολύ, στην Αυστραλία.
Η νέα καριέρα του συμπληρώθηκε από ηχογραφήσεις και δίσκους.
Searching for Sugar Man: Το ντοκιμαντέρ του 2012 που τον έκανε
Το 2012, το βραβευμένο με Όσκαρ ντοκιμαντέρ Searching for Sugar Man παρακολουθεί δύο Νοτιοαφρικανούς θαυμαστές να αναζητούν τα ίχνη του.
Η κυκλοφορία του ντοκιμαντέρ, το οποίο αφηγείται την ιστορία του Rodriguez που είδε την καριέρα του να εκτινάσσεται όταν ανακάλυψε την απήχησή του εκτός Αμερικής.
Η ταινία έδωσε νέα ώθηση στα δύο πρώτα άλμπουμ που είχε ηχογραφήσει ο Rodriguez στις αρχές της δεκαετίας του 1970.
Τα Cold Fact και Coming From Reality γνώρισαν επιτυχία σε όλο τον κόσμο τέσσερις δεκαετίες μετά την αρχική τους κυκλοφορία, και ο Rodriguez έπαιξε σε φεστιβάλ, συμπεριλαμβανομένων των Coachella και Glastonbury, μπροστά σε χιλιάδες θεατές.