Το έργο του φωτογράφου συνδυάζει μια αίσθηση μελαγχολίας με τη χαρά της ρούμπα και τα δυο, χαρακτηριστικά της γενέτειράς του της πόλης Cali, στην Κολομβία. Cali Clair-Obscur, το φωτεινό και το σκοτεινό Κάλι είναι ο τίτλος της έκθεσης του Fernell Franco στο Fondation Cartier pour l’art contemporain, που ξεκινά στις 6 Φεβρουαρίου και θα διαρκέσει μέχρι τις 5 Ιουνίου 2016.
Η πόλη είναι ένα από τα καθοριστικά θέματα της φωτογραφίας της Λατινικής Αμερικής και ο Fernell Franco ένας από τους σημαντικότερους φωτογράφους ασχολήθηκε εντατικά με αυτό το θέμα. Το έργο του είναι στενά συνδεδεμένο με το Κάλι, στην Κολομβία, στην πόλη όπου έζησε από το 1950 μέχρι το θάνατό του το 2006, σε ηλικία 64 ετών, ακριβώς τη στιγμή που είχε αρχίσει να αναγνωρίζεται διεθνώς.
Ο Φράνκο μεγάλωσε στο Κάλι και έζησε τις συρράξεις μεταξύ ανταρτών και στρατού, εμπόρων ναρκωτικών και αστυνομίας, που κυριάρχησε στην Κολομβία το δεύτερο μισό του 20ου αιώνα και τα οποία εξακολουθούν να φουντώνουν από καιρό σε καιρό μέχρι σήμερα. Αλλά θα ήταν λάθος να πούμε ότι το έργο του περιγράφει απλά την ιστορία της βίας.
Ο Φράνκο ήταν μια ηγετική φιγούρα μιας καλλιτεχνικής ομάδας, γνωστής ως ομάδας Κάλι η οποία περιελάμβανε καλλιτέχνες όπως ο Astudillo και ο Oscar Muñoz, σκηνοθέτες όπως ο Λουίς Κάρλος Οσπίνα και συγγραφείς όπως ο Andrés Caicedo, ο οποίος αυτοκτόνησε σε ηλικία 25 ετών.
Οι φωτογραφίες του απεικονίζουν πόλεις που ξεθωριάζουν λίγο-λίγο κάθε μέρα. Αγόρια με πολύχρωμα πουκάμισα, έμποροι ναρκωτικών, εξαθλιωμένα μπαρ. Δεν υπάρχουν πελάτες στα πορνεία, μόνο σοβαρά κορίτσια, χωρίς σεξουαλικότητα ή κακία - οι «μελαγχολικές πόρνες" του Γκαμπριέλ Γκαρσία Μάρκες.
Ο Φράνκο άρχισε να εργάζεται σε ηλικία 12 ετών σαν κούριερ για ένα φωτογραφικό στούντιο στην πόλη του. Μετά από λίγα χρόνια σαν φωτογράφος δρόμου, άρχισε να δουλεύει στις εφημερίδες και τη διαφήμιση. Ο κόσμος του είναι πάντα τόσο πραγματικός όσο και μαγικός.