Θεωρήθηκε ο «Τζον Λένον» του grunge και υπήρξε το είδωλο των απανταχού μουσικόφιλων της Generation X, που μαζί με το συγκρότημα του, τους Nirvana, έδωσαν το 1991 "πνοή" στο παρηκμασμένο αμερικανικό ροκ.
Ο Κερτ Κομπέιν, που αυτοκτόνησε το 1994, θα έκλεινε σήμερα τα 51 του χρόνια, καθώς γεννήθηκε σαν σήμερα, στις 20 Φεβρουαρίου του 1967.
Ξεκίνησε να ασχολείται με την μουσική το 1981, ότα για τα 14α γενέθλιά του ο θείος του τον έβαλε να διαλέξει ανάμεσα σε μια κιθάρα και σε ένα ποδήλατο για δώρο. Ο Κομπέιν διάλεξε την κιθάρα και κάπως έτσι αρχισε να μαθαίνει μερικά κομμάτια, όπως το “Back in Black” των AC/DC και το “My Best Friend’s Girl” των The Cars.
Ο αμερικανός μουσικός που γεννήθηκε στο Σιάτλ των ΗΠΑ, σχημάτισε το συγκρότημα το 1987 μαζί με τον Krist Novoselic και τα επόμενα χρόνια συνδέθηκε με την ανερχόμενη σκηνή του grunge.
Οι Nirvana ηχογράφησαν το πρώτο τους άλμπουμ, με τίτλο Bleach, το οποίο κυκλοφόρησε από τη Sub Pop Records το 1989.
Ωστόσο, δυο χρόνια μετά, και με την προσθήκη του ντράμερ Ντέιβ Γκρολ, το συγκρότημα βρήκε τη μεγαλύτερη επιτυχία του με το πρώτο τους άλμπουμ που κυκλοφόρησε από μεγάλη εταιρία, το Nevermind.
Το 1991 το τραγούδι Smells Like Teen Spirit από τον δίσκο Nevermind θεωρείται ότι είχε καταλυτική επίδραση στην απομάκρυνση της ροκ μουσικής από τα κυρίαρχα είδη της δεκαετίας του 1980 και στην ανάδειξη του grunge και της εναλλακτικής ροκ σκηνής. Τα μέσα μαζικής ενημέρωσης χαρακτήρισαν το τραγούδι ως «ύμνo» μιας ολόκληρης γενιάς.
Ο Κομπέιν είχε παντρευτεί στις 24 Φεβρουαρίου 1992 την τραγουδίστρια Κόρτνεϊ Λαβ, αρχηγό του συγκροτήματος Hole, με την οποία απέκτησαν μία κόρη, την Frances Bean.
Τα τελευταία χρόνια της ζωής του, ο Κομπέιν αντιμετώπισε προβλήματα εθισμού σε ναρκωτικές ουσίες.
Βρέθηκε νεκρός στην κατοικία του στο Σιάτλ, στις 8 Απριλίου 1994, ενώ ο θάνατός του εκτιμάται ότι επήλθε στις 5 Απριλίου. Κατά καιρούς έχουν διατυπωθεί θεωρίες ότι ο θάνατος του Κομπέιν ήταν δολοφονία από την Κόρτνεϊ Λαβ.