Τα παιδιά που καταναλώνουν περισσότερα υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα παρουσιάζουν εντονότερη εγκεφαλική αντίδραση όταν βλέπουν εικόνες με συσκευασμένα σνακ και έτοιμα φαγητά, όπως για παράδειγμα μπισκότα και γαριδάκια. Σύμφωνα με νέα μελέτη, αυτή η αντίδραση συνδέεται με μεγαλύτερη αύξηση του σωματικού λίπους έναν χρόνο αργότερα.
Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό JAMA Network Open και δείχνει ότι η συχνή κατανάλωση τέτοιων τροφίμων μπορεί να σχετίζεται με τον τρόπο που ο εγκέφαλος αντιδρά στα ερεθίσματα που μας προκαλούν την επιθυμία για φαγητό.
Η παιδική ηλικία είναι μια σημαντική περίοδος, καθώς τότε ο εγκέφαλος αναπτύσσεται και διαμορφώνονται οι διατροφικές συνήθειες και οι προτιμήσεις των παιδιών, όπως σημειώνουν οι ειδικοί. Επίσης, ο εγκέφαλος των παιδιών είναι ιδιαίτερα ευαίσθητος στα ερεθίσματα που σχετίζονται με το φαγητό και επηρεάζεται από το διατροφικό περιβάλλον στο οποίο μεγαλώνουν.
Τι έδειξε η έρευνα
Παλαιότερες μελέτες έχουν συνδέσει την κατανάλωση υπερεπεξεργασμένων τροφίμων με την αύξηση του σωματικού βάρους, τον διαβήτη τύπου 2 και τις καρδιαγγειακές παθήσεις. Ωστόσο, οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν ακόμη πλήρως πώς αυτά τα τρόφιμα μπορεί να επηρεάζουν τον εγκέφαλο.
Στη νέα μελέτη, οι ερευνητές εξέτασαν τις διατροφικές συνήθειες των παιδιών, χρησιμοποίησαν μαγνητικές τομογραφίες για να μελετήσουν την εγκεφαλική τους δραστηριότητα και κατέγραψαν στοιχεία για τη σύσταση του σώματός τους.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι τα παιδιά που έτρωγαν περισσότερα υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα παρουσίαζαν εντονότερη αντίδραση σε περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με την ανταμοιβή, όταν έβλεπαν εικόνες φαγητών. Η συγκεκριμένη αντίδραση συνδέθηκε επίσης με μεγαλύτερη αύξηση του σωματικού λίπους.
Τα υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα
Τα υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα είναι προϊόντα που παρασκευάζονται κυρίως με βιομηχανικές μεθόδους. Περιέχουν πρόσθετα συστατικά, όπως τεχνητά γλυκαντικά και χρωστικές ουσίες και διατηρούνται για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Στα υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα που προτιμούν συχνά τα παιδιά περιλαμβάνονται τα δημητριακά πρωινού με ζάχαρη, τα μπισκότα, τα κρουασάν, τα κέικ, οι σοκολάτες, τα γαριδάκια, τα πατατάκια, τα αναψυκτικά, τα φρουτοποτά και τα ζαχαρούχα ροφήματα. Στην ίδια κατηγορία ανήκουν συχνά οι κοτομπουκιές, τα αλλαντικά και τα επιδόρπια γιαουρτιού με γεύσεις και ζάχαρη.