Μικρές μόνο αλλαγές στον τρόπο ζωής μας μπορούν να μειώσουν σημαντικά τον κίνδυνο εμφάνισης άνοιας, εγκεφαλικού επεισοδίου και κατάθλιψης, σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry.
Η μελέτη δείχνει πως τουλάχιστον το 60% των εγκεφαλικών επεισοδίων, το 40% των περιπτώσεων άνοιας και το 35% των περιπτώσεων κατάθλιψης στην τρίτη ηλικία οφείλονται σε παράγοντες που μπορούμε να ελέγξουμε αλλά και να αλλάξουμε.
Όπως εξηγεί η Δρ. Sanjula Singh, κύρια συγγραφέας της μελέτης και ερευνήτρια στο Brain Care Labs του νοσοκομείου Massachusetts General, τα άτομα που έχουν υποστεί εγκεφαλικό έχουν αυξημένη πιθανότητα να εμφανίσουν κατάθλιψη ή άνοια. Ισχύει επίσης και το αντίστροφο. Πως μπορούμε όμως να μειώσουμε τον κίνδυνο και για τα τρία και μάλιστα αισθητά;
1. Ρυθμίστε την πίεσή σας
Η υψηλή αρτηριακή πίεση αποτελεί τον σημαντικότερο παράγοντα κινδύνου για την εμφάνιση κατάθλιψης, άνοιας και εγκεφαλικού. Για να μειώσουμε την αρτηριακή μας πίεση, είναι σημαντικό να υιοθετήσουμε μικρές αλλά σταθερές αλλαγές στον τρόπο ζωής μας. Περιορίζουμε την πρόσληψη αλατιού, αποφεύγοντας τα επεξεργασμένα τρόφιμα και προσθέτοντας λιγότερο αλάτι στο φαγητό μας. Αυξάνουμε την κατανάλωση φρούτων, λαχανικών και τροφών πλούσιων σε κάλιο, όπως οι μπανάνες, οι γλυκοπατάτες και το σπανάκι. Εντάσσουμε τη σωματική άσκηση στην καθημερινότητά μας, επιλέγοντας δραστηριότητες όπως το περπάτημα, το ποδήλατο ή την ήπια γυμναστική, τουλάχιστον για 30 λεπτά τις περισσότερες ημέρες της εβδομάδας. Φροντίζουμε να κοιμόμαστε καλά και να διαχειριζόμαστε το άγχος μας. Τέλος, παρακολουθούμε τακτικά την πίεσή μας και συμβουλευόμαστε τον γιατρό μας για την κατάλληλη καθοδήγηση.
2. Δώστε προτεραιότητα στη σωματική άσκηση και την κοινωνική επαφή
Η μέτρια έως έντονη σωματική δραστηριότητα μειώνει τον κίνδυνο εγκεφαλικού και άνοιας. Επιπλέον, ισχυροί κοινωνικοί δεσμοί συνδέονται με καλύτερη υγεία του εγκεφάλου. Όταν μάλιστα συνδυάζουμε τη φυσική άσκηση με κοινωνικές δραστηριότητες, όπως ένας περίπατος με έναν φίλο ή η κηπουρική– το όφελος για τον εγκέφαλο είναι ακόμη μεγαλύτερο.
3. Υιοθετήστε υγιεινές συνήθειες από νωρίς
Πολλοί πιστεύουν ότι μπορούν να μην προσέχουν την υγεία τους όταν είναι νέοι και πως έχουν χρόνο μπροστά τους, ωστόσο οι ειδικοί επισημαίνουν ότι όσο νωρίτερα υιοθετήσει κανείς υγιείς συνήθειες, τόσο καλύτερα. Οι καλές συνήθειες, όπως η σωστή διατροφή, η τακτική άσκηση, ο επαρκής ύπνος και η αποφυγή βλαβερών ουσιών συμβάλλουν στην πρόληψη χρόνιων παθήσεων όπως η υπέρταση, ο διαβήτης, τα καρδιαγγειακά νοσήματα, η άνοια και η κατάθλιψη. Επιπλέον, όσο πιο νωρίς ξεκινήσουμε να φροντίζουμε τον εαυτό μας, τόσο πιο φυσικά ενσωματώνεται αυτή η φροντίδα στην καθημερινότητά μας, κάνοντάς την λιγότερο απαιτητική και πιο βιώσιμη μακροπρόθεσμα. Οι υγιεινές συνήθειες λειτουργούν σωρευτικά: όσο περισσότερο διαρκούν, τόσο μεγαλύτερη προστασία προσφέρουν, υπογραμμίζουν οι ειδικοί.