Είναι η νέα παραλλαγή της Όμικρον με την ονομασία XBB.1.5 που ήδη σαρώνει στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τα κρούσματα που συνδέονται με τη νέα παραλλαγή σχεδόν διπλασιάστηκαν την τελευταία εβδομάδα, σύμφωνα με εκτιμήσεις από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC). Και αυτή η εξέλιξη είναι που προκαλεί την έντονη ανησυχία των ειδικών.
Το νέο στέλεχος αντιπροσωπεύει περίπου το 41% των επιβεβαιωμένων κρουσμάτων κορονοϊού στις ΗΠΑ. Στην XBB.1.5 αναλογούσε το 21,7% των μολύνσεων την προηγούμενη εβδομάδα (έως τις 24 Δεκεμβρίου).
Όπως αναφέρουν μάλιστα οι ειδικοί, το XBB.1.5 είναι διαφορετικό από την παραλλαγή XBB επειδή μπορεί να "προσκολληθεί" καλύτερα στα κύτταρα. Ειδικά αυτή την περίοδο, με πολλά ταξίδια λόγω των εορτών, ο ρυθμός αύξησης των κρουσμάτων ενδέχεται να ανέβει ακόμη περισσότερο.
Τι λένε οι ειδικοί
Οι επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο Κολούμπια προειδοποίησαν ότι η αύξηση των υποπαραλλαγών, όπως η "οικογένεια XBB", θα μπορούσε "να οδηγήσει σε ένα κύμα νέων λοιμώξεων, καθώς και σε επαναμολύνσεις".
Ο Andrew Pekosz, ιολόγος στο Πανεπιστήμιο Johns Hopkins, δήλωσε ότι η XBB.1.5 δείχνει να είναι πολύ ανθεκτική, εντούτοις δεν υπάρχουν ενδείξεις πως προκαλεί πιο σοβαρή ασθένεια σε σύγκριση με προηγούμενα στελέχη. Από την πλευρά του ο Yunlong Richard Cao, επίκουρος καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Πεκίνου, επεσήμανε πως η παραλλαγή XBB.1.5 όχι μόνο αποφεύγει τα προστατευτικά αντισώματα εξίσου αποτελεσματικά με την παραλλαγή XBB.1, αλλά επίσης συνδέεται καλύτερα με τα κύτταρα μέσω ενός βασικού υποδοχέα.
Προς το παρόν, δεν φαίνεται να υπάρχουν διαφορετικά συμπτώματα συνδεδεμένα με την παραλλαγή XBB.1.5. Επίσης δεν είναι ακόμη γνωστό πόσο γρήγορα μπορεί να μεταδοθεί.
Οι επιστήμονες παρακολουθούν στενά την οικογένεια της υποπαραλλαγής XBB εδώ και μήνες, επειδή τα στελέχη έχουν πολλές μεταλλάξεις που θα μπορούσαν να καταστήσουν τα εμβόλια Covid-19, συμπεριλαμβανομένων των ενισχυτικών δόσεων, λιγότερο αποτελεσματικά και να προκαλέσουν ακόμη περισσότερα κρούσματα. Παράλληλα, οι υποπαραλλαγές XBB είναι επίσης ανθεκτικές σε ένα κοκτέιλ αντισωμάτων στο οποίο βασίζονται πολλά άτομα με αδύναμο ανοσοποιητικό σύστημα για προστασία από τη μόλυνση από τον Covid επειδή δεν ανταποκρίνονται στον εμβολιασμό.
Η οικογένεια ΧΒΒ
Η XBB έχει προκαλέσει αύξηση των κρουσμάτων σε ασιατικές χώρες, επιτείνοντας την ανησυχία λόγω της υψηλής μεταδοτικότητάς της.
Η XBB εντοπίστηκε για πρώτη φορά στην Ινδία τον Αύγουστο. Γρήγορα έγινε κυρίαρχη εκεί, όπως και στη Σιγκαπούρη. Έκτοτε έχει εξελιχθεί σε μια οικογένεια υποπαραλλαγών συμπεριλαμβανομένων των XBB.1 και XBB.1.5.
Ο Δρ Anthony Fauci είχε αναφέρει ότι οι υποπαραλλαγές XBB μειώνουν την προστασία που παρέχουν οι ενισχυτικές δόσεις. "Θα μπορούσατε να περιμένετε κάποια προστασία, αλλά όχι τη βέλτιστη προστασία", είχε πει στο πλαίσιο ενημέρωσης προς τους δημοσιογράφους.