Το ηλιακό έγκαυμα σε βλάπτει με περισσότερους από έναν τρόπους. Ο κίνδυνος ξεπερνά τον πόνο, την ερυθρότητα και την ενόχληση, γιατί μετά την εξαφάνιση του ηλιακού εγκαύματος, παραμένει μόνιμη βλάβη. Επιταχύνει τη γήρανση του δέρματος και είναι η κύρια αιτία για το βασικοκυτταρικό καρκίνωμα, το πλακώδες καρκίνωμα και το μελάνωμα.
"Τα ηλιακά εγκαύματα προκαλούνται από την υπερβολική έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία Β όταν η άμυνα του οργανισμού δεν επαρκεί για να προστατεύσει το δέρμα. Πρόκειται, δηλαδή, για μια οξεία, φλεγμονώδη απόκριση, είτε στο ηλιακό φως, είτε σε τεχνητές πηγές, όπως το σολάριουμ. Η σοβαρότητα εξαρτάται από τον τύπο του δέρματος, την ατομική ευαισθησία στην υπεριώδη ακτινοβολία, γενετικούς παράγοντες, τη διάρκεια της έκθεσης και την ένταση της ηλιακής ακτινοβολίας", εξηγεί ο δερματολόγος δρ Χρήστος Στάμου.