Η μηνιγγίτιδα είναι μια φλεγμονή που εντοπίζεται στις μήνιγγες (δηλ. στις μεμβράνες που περιβάλλουν τον εγκέφαλο) καθώς και το υγρό που βρίσκεται μεταξύ αυτών και που καλείται εγκεφαλονωτιαίο υγρό. Η μηνιγγίτιδα μπορεί να είναι οξεία, χρόνια ή κεραυνοβόλος και τα αίτια που την προκαλούν είναι διάφορα, με κυρίαρχα τους ιούς και τα βακτήρια. Η μηνιγγίτιδα είναι μια νόσος που αφορά κυρίως στα μικρά παιδιά, τους εφήβους και τους νεαρούς ενήλικες και είναι ιδιαίτερα μεταδοτική σε χώρους όπου συνωστίζονται οι παραπάνω ηλικίες, π.χ. παιδικοί σταθμοί, σχολείο, κοιτώνες πανεπιστημίων ή στρατός.
Ιογενής και μικροβιακή μηνιγγίτιδα
Όταν η μηνιγγίτιδα προέρχεται από ιό ονομάζεται ιογενής. Αυτή είναι η πιο συχνή και λιγότερο σοβαρή μορφής της νόσου. Η μικροβιακή μηνιγγίτιδα, αυτή που προέρχεται από μικρόβια, είναι λιγότερο συχνή αλλά είναι η πιο σοβαρή μορφή της νόσου και χρειάζεται άμεση αντιμετώπιση και θεραπεία, ενδεχομένως σε νοσοκομειακό περιβάλλον. Τα πιο συνηθισμένα μικρόβια που προκαλούν αυτή τη μορφή της μηνιγγίτιδας είναι ο μηνιγγιδόκοκκος, ο πνευμονιόκοκκος και ο αιμόφιλος της ινφλουένζας τύπου b.
Τα βασικά συμπτώματα της μηνιγγίτιδας
Ο διαχωρισμός της μηνιγγίτιδας σε ιογενή ή μικροβιακή γίνεται κυρίως με εργαστηριακές εξετάσεις στο νοσοκομείο καθώς τα συμπτώματα και στις δύο περιπτώσεις μπορεί να είναι παρόμοια. Συνήθως αυτά περιλαμβάνουν υψηλό πυρετό και πονοκέφαλο, δυσκαμψία του αυχένα, πόνο στις αρθρώσεις, και ένα χαρακτηριστικό εξάνθημα με κόκκινες κηλίδες που δεν εξαφανίζεται εάν πιέσετε την περιοχή με τον πάτο ενός ποτηριού.
Σε κάθε υποψία μηνιγγίτιδας είναι σημαντικό να επικοινωνήσουμε άμεσα με τον παιδίατρο ή τον παθολόγο.
Προλαμβάνεται η μηνιγγίτιδα;
Καθώς η νόσος μεταδίδεται με άμεση επαφή, δηλαδή με το φτάρνισμα, το βήχα ή το φιλί, τα μέτρα υγιεινής που έχουμε μάθει τόσο καιρό, όπως το συχνό και προσεκτικό πλύσιμο των χεριών και η αποφυγή επαφών εάν έχουμε οποιοδήποτε σύμπτωμα ίωσης, σίγουρα βοηθούν στην πρόληψη. Το εμβόλιο για το μηνιγγιδόκοκκο, αλλά και για τα άλλα μικρόβια που μπορεί να προκαλέσουν τη νόσο, είναι αποτελεσματικοί τρόποι πρόληψης. Συζητήστε σχετικά με τον παιδίατρό σας.
Μηνιγγίτιδα στους εφήβους και τους νεαρούς ενήλικες
Μετά τα μικρά παιδιά, οι έφηβοι και οι νεαροί ενήλικες είναι η επόμενη "επικίνδυνη" ομάδα για νόσηση από μηνιγγίτιδα. Σε αυτές τις ηλικίες οι έφηβοι και οι μετέφηβοι συγχρωτίζονται συχνά χωρίς να δίνουν σημασία στα μέτρα προστασίας, γίνονται οι πρώτες σχέσεις και έρχονται πιο κοντά ή ως φοιτητές ή στρατιώτες μένουν πολλά άτομα σε ένα δωμάτιο με κοινόχρηστους χώρους, γεγονός που κάνει πιο εύκολη τη μετάδοση ενός ιού ή μικροβίου μεταξύ της μικρής αυτής "κοινότητας". Γι’ αυτό τα συγκεκριμένα ηλικιακά "γκρουπ" είναι επίσης σημαντικό να εμβολιαστούν κατά της νόσου, μετά από τη συμβουλή του γιατρού σας.
Πηγή: Υπουργείο Υγείας