Δεκέμβριος, ο πιο απαιτητικός μήνας της χρονιάς για την καρδιά σου. Γιορτινά τραπέζια, έξοδοι μέχρι αργά, έξτρα άγχος για να τα προλάβεις όλα και, κάπου ανάμεσα σε όλα αυτά, λίγο παραπάνω φαγητό και λίγο λιγότερος ύπνος απ’ όσο χρειάζεσαι. Το σώμα σου δείχνει να αντέχει, αλλά στο παρασκήνιο η καρδιά δουλεύει σε εντατικούς ρυθμούς χωρίς πάντα να σου το κάνει ξεκάθαρο.
Σε πρόσφατο άρθρο της στο MedicalXpress, η καρδιολόγος Dr. Brittany Weber, διευθύντρια στο UT Southwestern Medical Center, υπενθυμίζει κάτι που εύκολα ξεχνάς: η φλεγμονή δεν είναι μόνο το πρήξιμο μετά από ένα διάστρεμμα. Είναι ένας βασικός, "αθόρυβος" παράγοντας που επηρεάζει άμεσα την υγεία της καρδιάς και του εγκεφάλου σου.
Το θετικό; Δεν χρειάζεται ιατρικό πτυχίο για να κάνεις κάτι γι’ αυτό. Μικρές, στοχευμένες και απολύτως ρεαλιστικές αλλαγές στη διατροφή, στον ύπνο, στην κίνηση και στη διαχείριση του στρες μπορούν να μειώσουν τη χρόνια φλεγμονή και να λειτουργήσουν σαν επένδυση μακροπρόθεσμης προστασίας για την καρδιά σου.
Τι είναι πραγματικά η φλεγμονή;
Η Dr. Weber περιγράφει τη φλεγμονή ως την αντίδραση του οργανισμού σου σε έναν "τραυματισμό" – αυτός μπορεί να είναι ένα χτύπημα, μια λοίμωξη ή γενικότερα ένα ερέθισμα που τον ζορίζει.
Υπάρχουν δύο βασικές μορφές:
► Οξεία φλεγμονή: Κοκκίνισμα, πρήξιμο, πόνος σε μια περιοχή μετά από τραυματισμό ή λοίμωξη. Έρχεται γρήγορα, φεύγει σχετικά γρήγορα και είναι ο τρόπος του σώματός σου να σε προστατεύσει.
► Χρόνια, χαμηλού βαθμού, συστηματική φλεγμονή:
- Δεν "φαίνεται" με γυμνό μάτι, δεν πονάς κάπου συγκεκριμένα.
- Διαρκεί μήνες ή και χρόνια.
- Δεν περιορίζεται σε ένα σημείο, αλλά αφορά ολόκληρο το σώμα.
Ακριβώς αυτή η "χαμηλή φλόγα" στο παρασκήνιο έχει συνδεθεί με αυξημένο κίνδυνο για έμφραγμα, εγκεφαλικό και καρδιακή ανεπάρκεια.
Γιατί επηρεάζει την καρδιά σου;
Σκέψου τις αρτηρίες σου σαν έναν εσωτερικά λείο σωλήνα. Με τον χρόνο, ανθυγιεινές συνήθειες – όπως κάπνισμα, κακή διατροφή ή καθιστική ζωή – τραυματίζουν αυτή την εσωτερική "επένδυση" των αγγείων.
Εκεί αρχίζει να σχηματίζεται αθηρωματική πλάκα: ένα "κοκτέιλ" από λίπος, χοληστερίνη και κύτταρα που στενεύει την αρτηρία. Η ίδια αυτή πλάκα συντηρεί τη φλεγμονή, και η φλεγμονή με τη σειρά της μπορεί να κάνει την πλάκα πιο "εύθραυστη", αυξάνοντας την πιθανότητα να σπάσει και να δημιουργηθεί θρόμβος, δηλαδή έμφραγμα ή εγκεφαλικό.
Οι ερευνητές της American Heart Association επισημαίνουν ότι δείκτες συστηματικής φλεγμονής στο αίμα μπορούν να προβλέψουν καρδιαγγειακά επεισόδια και θνησιμότητα σε ορίζοντα 30 ετών, σε βαθμό αντίστοιχο ή και καλύτερο από τα κλασικά επίπεδα χοληστερίνης. Με απλά λόγια, η χρόνια φλεγμονή είναι ένας σοβαρός, αλλά συχνά "κρυφός" παράγοντας κινδύνου.
Από πού ξεκινάει η χρόνια φλεγμονή στην καθημερινότητά σου;
Σύμφωνα με την Dr. Weber, οι ίδιοι παράγοντες που ξέρεις ήδη ότι δεν κάνουν καλό στην καρδιά σου είναι αυτοί που τροφοδοτούν και τη χρόνια φλεγμονή:
- καθιστική ζωή
- ανθυγιεινή διατροφή
- κάπνισμα
- παχυσαρκία
- κακός ύπνος
- χρόνιο στρες
Η Weber συνδέει όλα τα παραπάνω με το πλαίσιο "Life’s Essential 8” της American Heart Association – οκτώ βασικά στοιχεία (πίεση, χοληστερίνη, σάκχαρο, βάρος, διατροφή, άσκηση, ύπνος, κάπνισμα) που συνολικά καθορίζουν την καρδιαγγειακή σου υγεία. Το καλό εδώ είναι ότι αν βελτιώσεις αυτά τα οκτώ, χτυπάς δύο στόχους μαζί: ρίχνεις και τον κίνδυνο για καρδιαγγειακά προβλήματα και τη χρόνια φλεγμονή.
5 φυσικοί τρόποι να μειώσεις τη φλεγμονή και να προστατεύσεις την καρδιά σου
Δείτε περισσότερα στο shape.gr