Οι αδελφοί Μενέντεζ έδωσαν επί δεκαετίες μάχη για την αποφυλάκισή τους, από τότε που καταδικάστηκαν το 1996, για τις απεχθείς δολοφονίες των γονιών τους στο σπίτι της οικογένειας στο Μπέβερλι Χιλς, των ΗΠΑ.
Για χρόνια, οι προσπάθειές τους δεν σημείωναν μεγάλη πρόοδο. Αλλά μια σειρά γεγονότων τον τελευταίο χρόνο τούς έφερε πιο κοντά στον στόχο τους, αφού πέρασαν ήδη 34 χρόνια στη φυλακή
Συγκεκριμένα, σπουδαίο ρόλο έπαιξε η επαναφορά της υπόθεσης Μενέντεζ στην επικαιρότητα λόγω του ντοκιμαντέρ του Netflix "Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story", η οποία αφηγείται τους φόνους και τις δίκες χωρίς, ωστόσο, να προσπαθεί να αποκαταστήσει την εικόνα τους.
Μετά την κυκλοφορία της επιτυχημένης δραματοποίησης των δολοφονιών από το Netflix στις 19 Σεπτεμβρίου, περισσότεροι από 300.000 άνθρωποι υπέγραψαν μια αίτηση, απαιτώντας την επανάληψη της δίκης των Έρικ και Λάιλ.
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι σκότωσαν τους γονείς τους. Αλλά εδώ και καιρό οι αδελφοί Μενέντεζ ισχυρίζονται ότι η έκβαση της υπόθεσης θα ήταν διαφορετική, αν οι ένορκοι είχαν τη δυνατότητα να ακούσουν στοιχεία ότι ο πατέρας τους τους κακοποιούσε σεξουαλικά. Τώρα, ο εισαγγελέας της κομητείας του Λος Άντζελες Τζορτζ Γκασκόν λέει ότι θα ερευνήσει νέα στοιχεία σχετικά με τους ισχυρισμούς περί κακοποίησης.
Η διαδικασία αυτή θα μπορούσε να ανοίξει το δρόμο για την εκ νέου δίκη των αδελφών, την εκ νέου καταδίκη τους σε μικρότερη ποινή φυλάκισης ή την αποφυλάκισή τους. Ο Γκασκόν δήλωσε ότι δεν έχει λάβει οριστική απόφαση.
Νέα στοιχεία κατά του πατέρα τους
Σε μια δεύτερη δίκη, τα αδέρφια δεν κατάφεραν να πείσουν τους ενόρκους ότι η σεξουαλική και ψυχική κακοποίηση του πατέρα τους τους οδήγησε να σκοτώσουν τους γονείς τους με καραμπίνες, ενώ αυτοί έβλεπαν τηλεόραση.
Τώρα, οι δικηγόροι δίνουν μάχη για την απελευθέρωση του Έρικ και του Λάιλ με δύο νέα στοιχεία που παρουσιάζονται για να ενισχύσουν την υπόθεσή τους. Ειδικότερα, πέρυσι, προέκυψαν στοιχεία ότι ο Χοσέ Μενέντεζ (ο πατέρας των αγοριών), που εργαζόταν ως στέλεχος στην RCA Records, είχε κακοποιήσει το μέλος ενός boyband της δισκογραφικής εταιρείας, τον Ρόι Ροσέλο.
Επιπλέον, ένα γράμμα του Έρικ προς τον ξάδερφο του, Άντυ Κάνο τον Δεκέμβριο του 1988, το οποίο δεν παρουσιάστηκε αρχικά στο δικαστήριο, ανακαλύφθηκε από τον δημοσιογράφο Ρόμπερτ Ραντ και αποκάλυπτε τους φόβους του αγοριού να δεχθεί επίθεση από τον "τρελό" πατέρα του. "Συμβαίνει ακόμα, αλλά είναι χειρότερο για μένα τώρα", φέρεται να έγραψε ο Έρικ.
"Ήξερα ότι ήταν εξαιρετικά σημαντικό, γιατί ήταν ένα κομμάτι φυσικής απόδειξης, όπου ο Έρικ έγραφε στον ξάδερφό του- με τον οποίο ήταν πολύ κοντά- και παραπονιόταν για τη συνεχιζόμενη σεξουαλική κακοποίηση από τον πατέρα του", είπε ο Ραντ
Ο διάσημος δικηγόρος Μαρκ Γκεράγκος με έδρα το Λος Άντζελες, ο οποίος εργάζεται με τα αδέρφια τα τελευταία δύο χρόνια, είπε στην U.S. Sun τον Ιούνιο για την "ακούραστη ώθησή του να αφεθούν ελεύθεροι". "Ποτέ δεν είχα τόση υποστήριξη, όχι μόνο από την οικογένεια ενός θύματος, αλλά και από τους σωφρονιστικούς ανθρώπους που έλεγαν εντάξει, φτάνει", είπε ο Γκεράγκος.
Από την πλευρά της, η Κιμ Καρντάσιαν, μια διασημότητα που έχει επίσης γίνει υπέρμαχος της μεταρρύθμισης των φυλακών, κάλεσε τους αξιωματούχους να τους απελευθερώσουν. "Το οφείλουμε σε αυτά τα μικρά αγόρια που έχασαν την παιδική τους ηλικία, που δεν είχαν ποτέ την ευκαιρία να ακουστούν, να βοηθηθούν ή να σωθούν", έγραψε η Κικ Καρντάσιαν σε ένα άρθρο της για το NBC News.
Το χρονικό της δολοφονίας
Το 1989, ο Erik και ο Lyle Menendez αγόρασαν ένα ζευγάρι κυνηγετικά όπλα με μετρητά, μπήκαν στο σπίτι τους στο Beverly Hills και πυροβόλησαν τους γονείς τους ενώ παρακολουθούσαν μια ταινία στο σαλόνι της οικογένειας. Οι εισαγγελείς δήλωσαν ότι ο Jose Menendez χτυπήθηκε πέντε φορές, μεταξύ των οποίων και στο πίσω μέρος του κεφαλιού, και η Kitty Menendez σύρθηκε στο πάτωμα τραυματισμένη πριν τα αδέρφια ξαναγεμίσουν και ρίξουν μια τελευταία θανατηφόρα βολή.
Αρχικά, η αστυνομία υπέθεσε ότι οι δολοφονίες ήταν μαφιόζικο χτύπημα με βάση τη φρικιαστική σκηνή στο σπίτι. Ο Έρικ και ο Λάιλ Μενέντεζ κατηγορήθηκαν τελικά για φόνο, αφού ο Έρικ, ο οποίος ήταν τότε 18 ετών, ομολόγησε τους φόνους στον ψυχολόγο του τον Μάρτιο του 1990.
Ειδικότερα, στις 18 Αυγούστου 1989 ο Έρικ και ο Λάιλ Μενέντεζ αγόρασαν καραμπίνες από ένα μεγάλο κατάστημα αθλητικών ειδών στο Σαν Ντιέγκο, σε απόσταση 100 μιλίων από την έπαυλη της οικογένειάς τους στο Μπέβερλι Χιλς. Στις 19 Αυγούστου, οι γονείς τους ναύλωσαν ένα γιοτ και τους πήγαν για ψάρεμα καρχαρία. Στις 20 Αυγούστου, τα δυο αδέλφια όρμησαν στο καθιστικό του σπιτιού τους και γάζωσαν με σφαίρες τους γονείς τους, ενώ το ζευγάρι παρακολουθούσε τηλεόραση. Ο Έρικ είπε ότι πρώτος εκείνος πυροβόλησε, αλλά στο τέλος ο Λάιλ έριξε τις πιο εύστοχες βολές: Τη σφαίρα στο πίσω μέρος του κεφαλιού του Χοσέ Μενέντεζ και τη θανατηφόρα βολή στο πρόσωπο της Κίτι Μενέντεζ.
Στη συνέχεια οι δυο αδελφοί, που ήταν τότε 18 και 21 ετών, πήγαν με το αμάξι σε έναν κινηματογράφο, αγόρασαν εισιτήρια για το "Batman", ξεφορτώθηκαν τα όπλα και τα ματωμένα ρούχα τους και φόρεσαν καθαρά. Μετά επέστρεψαν στο σπίτι τους και κάλεσαν την αστυνομία, προσποιούμενοι ότι μόλις είχαν ανακαλύψει τη σκηνή του εγκλήματος. Στην Άμεση Δράση καταγράφηκε η κλαψιάρικη φωνή του Λάιλ: "Κάποιος σκότωσε τους γονείς μας!".
Τελικά, συνελήφθησαν έξι μήνες μετά τις δολοφονίες. Αρχικά, οι έρευνες της αστυνομίας είχαν στραφεί στο οργανωμένο έγκλημα γιατί το χτύπημα φαινόταν μαφιόζικο. Ο πατέρας, Χοσέ Μενέντεζ, γεννημένος το ’44 στην Κούβα και γιος πλούσιας οικογένειας, μετά την επικράτηση του Κάστρο είχε έρθει να τελειώσει το σχολείο στις ΗΠΑ, δίπλα στον θείο του. Αργότερα, στο πανεπιστήμιο γνώρισε την όμορφη Κίτι, παντρεύτηκαν κι έφτιαξαν την οικογένειά τους στη Νέα Υόρκη.
Ο Χοσέ ήταν πειθαρχημένος και αυστηρός - είχε διακριθεί από μικρός ως κολυμβητής στην Κούβα. Αυτά τα προσόντα μαζί με τις καλές σπουδές, του εξασφάλιζαν πάντα ηγετική θέση σε μεγάλες εταιρίες. Όταν έγινε μεγαλοστέλεχος κινηματογραφικής εταιρίας του Χόλιγουντ, μετακόμισε την οικογένεια στην Καλιφόρνια για να ζήσει το αμερικάνικο όνειρο.
Οι γιοι, όμως, παρά τα ακριβά σχολεία και τα υλικά αγαθά, δεν φαίνονταν να εκπληρώνουν τις προσδοκίες που είχε από εκείνους ο πατέρας τους. Από την αρχή της εφηβείας, οι μικροκλοπές στα σπίτια των γειτόνων και η παραβατική συμπεριφορά τους, απογοήτευε τον Χοσέ. Αναγκάστηκε να αποζημιώσει τους γείτονες και να μετακομίσει στο Μπέβερλι Χιλς, όπου αγόρασε την έπαυλη με τη μεγάλη πισίνα και το γήπεδο τένις.
Στη διάρκεια αυτών των έξι μηνών, η αστυνομία παρακολουθούσε και τις κινήσεις των γιων. Σύμφωνα με πληροφορίες, είχαν ξοδέψει 1 εκατομμύριο δολάρια σε πάρτι, ταξίδια και ψώνια. Οι αδελφοί μετακόμισαν από την έπαυλη της οικογένειας και έμεναν σε ακριβά ξενοδοχεία πριν τελικά νοικιάσουν δυο διαμερίσματα στη Μαρίνα ντελ Ρέι, πάνω στο νερό. Τα διαμερίσματα, το ένα δίπλα στο άλλο, είχαν αρκετό χώρο για πάρτι και βραδιές ψυχαγωγίας με φίλους.
Ο Έρικ αγόρασε τρία ρολόγια Rolex και ξόδεψε χιλιάδες δολάρια σε ρούχα και τυχερά παιχνίδια. Αποφάσισε να σταματήσει τις σπουδές στο UCLA, που είχε εξασφαλίσει χάρη στις αθλητικές επιδόσεις του στο τένις. Προσέλαβε όμως έναν προπονητή τένις με $60.000 το χρόνο, ελπίζοντας ότι θα εξελιχθεί ως τενίστας -έκανε προπόνηση δέκα ώρες την ημέρα και ταξίδευε για να συμμετέχει σε διεθνείς αγώνες.
Εν τω μεταξύ, ο Λάιλ επέστρεφε στο Princeton, όπου φοιτούσε, αλλά όχι για να παρακολουθεί μαθήματα. Ασχολιόταν με επιχειρηματικές επιδιώξεις και αγορές στις περιοχές του Νιου Τζέρσεϊ και της Νέας Υόρκης. Προσέλαβε μια ομάδα σωματοφυλάκων για να τον συνοδεύει στις εκδρομές για τις αγορές του που περιλάμβαναν ρούχα ύψους 40.000 δολάρια και μια Porsche αξίας 60.000 δολαρίων.
Αγόρασε και ένα δημοφιλές φοιτητικό εστιατόριο με 550.000 δολάρια. Ήλπιζε να το μετατρέψει σε franchise. Οι Μενέντεζ όμως δεν έκαναν μόνο ψώνια αυτούς τους έξι μήνες, αλλά και συνεδρίες ψυχοθεραπείας με τον Δρ Ζερόμ Οζιέλ. Ίσως εκείνες οι συνεδρίες οδήγησαν στη σύλληψή τους. Ο Έρικ φαινόταν να υποφέρει μετά τις δολοφονίες. Ομολόγησε στον θεραπευτή του τι είχαν κάνει ο ίδιος και ο αδελφός του.
Η φιλενάδα του Οζιέλ τον κατέγραψε σε κασετόφωνο και πήγε στην αστυνομία. Ο Λάιλ Μενέντεζ συνελήφθη στις 8 Μαρτίου 1990 στο Μπέβερλι Χιλς. Ο Έρικ έπαιζε τένις στο Ισραήλ την εποχή εκείνη, αλλά επέστρεψε οικειοθελώς και συνελήφθη στις 11 Μαρτίου.
Οι δυο αδελφοί κατηγορήθηκαν στις 7 Δεκεμβρίου 1992 και δικάστηκαν ξεχωριστά για τη δολοφονία. Οι ένορκοι στην περίπτωση του Έρικ έκριναν στις 10 Ιανουαρίου 1994 ότι δε μπορούσαν να καταλήξουν σε απόφαση. Το ίδιο έκριναν και οι ένορκοι στην υπόθεση του Λάιλ δύο εβδομάδες αργότερα. Ο δικαστής δήλωσε κακοδικία. Τελικά στις 17 Απριλίου 1996, μια τρίτη και τελευταία ομάδα ενόρκων έκρινε ότι οι αδελφοί ήταν ένοχοι. Η όλη διαδικασία κράτησε σχεδόν επτά χρόνια.
Δείτε το βίντεο:
Οι πιο πρόσφατες Ειδήσεις
Διαβάστε πρώτοι τις Ειδήσεις για ό,τι συμβαίνει τώρα στην Ελλάδα και τον Κόσμο στο thetoc.gr
![Εύθυμες ιστορίες και ευτράπελα της Αποκριάς των περασμένων αιώνων -Μπαλ μασκέ, ρόπαλα και γαϊτανάκι στην παλιά Αθήνα [εικόνες]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/207x116/cu527x532/0,46,527,342/crop/both/09/0900f1d9b207466397b664c9f5e7d46b.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Αγίος Φραγκίσκος της Ασίζης: Ναός-μνημείο του 14ου στην Κέρκυρα -Με αγάλματα και χρυσό, η πολυτάραχη ιστορία του [εικόνες]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/207x116/cu608x405/0,63,608,404/crop/both/cf/cfabe5d580724462b6708aca56fc2257.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Οι Peaky Blinders επιστρέφουν: Το τρέιλερ της ταινίας που θα κυκλοφορήσει τον Μάρτιο [βίντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/cu608x405/0,8,608,349/crop/both/ef/ef9a9c8eb1f8469888294f40eac9a21f.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Καρυστιανού: Κάποτε η δίκη για τα Τέμπη θα γίνει με ελεύθερους δικαστές [βίντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/cu608x344/0,1,608,342/crop/both/f5/f55854e88d5144d6af656b3ae18e8f27.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Tρέιλερ για το μεγάλο φινάλε του "Stranger Things": "Ήρθε η ώρα για έναν νέο κόσμο" [βίντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/cu608x377/0,21,608,362/crop/both/d9/d92b961c7157442ab01e2dc10c35ac96.jpg?quality=60&404=default&v=2)
