Economist: Η κόντρα Netflix- Paramount μας αφορά όλους- Θα βλέπουμε κινηματογράφο στις αίθουσες ή σπίτι σε streaming;

To Netflix, η μεγαλύτερη εταιρεία streaming στον κόσμο, ανακοίνωσε στις 5 Δεκεμβρίου ότι επρόκειτο να εξαγοράσει το μεγαλύτερο μέρος της Warner Bros Discovery, ενός από τα μεγαλύτερα ονόματα στην παραδοσιακή κινηματογραφική παραγωγή, σε μια συμφωνία αξίας 83 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ωστόσο, στις 8 Δεκεμβρίου, η Paramount, ένας πολύ μικρότερος ανταγωνιστής, μπήκε σφήνα. Παρακάμπτοντας τη διοίκηση της Warner, απευθύνθηκε απευθείας στους μετόχους και τους κάλεσε να αποδεχθούν την εναλλακτική προσφορά της ύψους 108 δισ. δολαρίων για ολόκληρη την εταιρεία, υποσχόμενη μια συμφωνία που είναι "ανώτερη από του Netflix σε κάθε διάσταση".

Τα ποσά θα μπορούσαν να αυξηθούν ακόμη περισσότερο: οι ιδιοκτήτες της Paramount, η οικογένεια Ellison, έχουν καταστήσει σαφές ότι είναι διατεθειμένοι να πληρώσουν περισσότερα αν χρειαστεί. Το Netflix, του οποίου η αγοραία αξία υπερβαίνει τα 400 δισ. δολάρια, μπορεί επίσης να προσφέρει περισσότερα αν το επιθυμεί. Ωστόσο, η κύρια διαφορά μεταξύ των υποψηφίων αγοραστών δεν είναι η τιμή προσφοράς. Το Netflix και η Paramount έχουν διαφορετικές απόψεις για τον στόχο τους. Το ερώτημα ποιος θα αποκτήσει την Warner Bros θα καθορίσει το μέλλον του Χόλιγουντ και, γενικότερα, του χώρου του θεάματος.

Για μήνες, η Paramount ήταν το φαβορί για την αγορά του αιωνόβιου στούντιο. Ο David Ellison, ένας 42χρονος παραγωγός του Χόλιγουντ, αγόρασε την Paramount τον Αύγουστο για 8 δισεκατομμύρια δολάρια, με την υποστήριξη του πατέρα του Larry Ellison, του οποίου η συμμετοχή στην Oracle, μια εταιρεία λογισμικού, τον έχει καταστήσει τον δεύτερο πλουσιότερο άνθρωπο στον κόσμο. Μόλις πήραν τα κλειδιά του κτιρίου της Paramount στη Melrose Avenue, ανακοίνωσαν ότι θα επιδιώξουν και την εξαγορά της Warner, με στόχο τη δημιουργία ενός κολοσσού στον τομέα των μέσων ενημέρωσης. Οι Ellison είχαν τα χρήματα, το κίνητρο και φιλικές σχέσεις με τον πρόεδρο Donald Trump. Τι θα μπορούσε να τους εμποδίσει;

Το Netflix. Στις 4 Δεκεμβρίου, καθώς ο David Ellison έστελνε όλο και πιο απεγνωσμένα μηνύματα στη διοίκηση της Warner, αποκαλύφθηκε ότι η Netflix ήταν ο προτιμώμενος υποψήφιος αγοραστής. Την επόμενη μέρα ανακοινώθηκε η συμφωνία. Τα έγγραφα που δημοσίευσε η Paramount αυτή την εβδομάδα δείχνουν ότι η εταιρεία αιφνιδιάστηκε.

Η Paramount ισχυρίζεται τώρα ότι η πιο πρόσφατη, βελτιωμένη προσφορά της δεν εξετάστηκε δίκαια από τη διοίκηση της Warner. Υποστηρίζει ότι οι μέτοχοι δικαιούνται την ευκαιρία να αποδεχθούν την προσφορά της, ανεξάρτητα από το τι έχουν συμφωνήσει τα στελέχη με τη Netflix.

Οι δύο προσφορές αποτιμούν τη Warner σε παρόμοιο επίπεδο. Η Paramount προσφέρει 108 δισεκατομμύρια δολάρια σε μετρητά για ολόκληρη την εταιρεία. Η Netflix προσφέρει 83 δισ. δολάρια, σε συνδυασμό μετρητών και μετοχών, για το στούντιο και την υπηρεσία streaming της εταιρείας.

Πώς θα είναι το μέλλον του κινηματογράφου; Στις αίθουσες η streaming;

Ωστόσο, οι δύο συμφωνίες αντιπροσωπεύουν επίσης διαφορετικά πιθανά σενάρια για το μέλλον της βιομηχανίας του θεάματος. Το κίνητρο της Paramount είναι σαφές. Προς το παρόν, δεν διαθέτει την κλίμακα για να ανταγωνιστεί τα μεγαλύτερα ονόματα στο streaming. Σε συνδυασμό με την Warner, θα είναι όμως αρκετά μεγάλη για να αποτελέσει σοβαρό ανταγωνιστή για εταιρείες όπως το Netflix και η Disney. Ο πόλεμος του streaming, τον οποίο το Netflix έχει σχεδόν κερδίσει, θα αναζωπυρωθεί. Αντίθετα, αν η Paramount δεν καταφέρει να κλείσει αυτή τη συμφωνία, "βρίσκεται πολύ πιο κοντά σε ένα υπαρξιακό σταυροδρόμι".

Η Paramount υπόσχεται ότι θα αναζωογονήσει την κινηματογραφική βιομηχανία. Ο David Ellison, λάτρης του κινηματογράφου που έχει παράγει ταινίες όπως το "Top Gun: Maverick", δήλωσε αυτή την εβδομάδα ότι η Warner-Paramount θα κυκλοφορεί περισσότερες από 30 ταινίες το χρόνο στους κινηματογράφους.

Και το Netflix έχει υποσχεθεί ότι θα συνεχίσει να προβάλλει τις ταινίες της Warner στους κινηματογράφους. Ωστόσο, κανείς στο Χόλιγουντ δεν πιστεύει ότι η κορυφαία υπηρεσία streaming θα σώσει τη μεγάλη οθόνη. Μόλις νωρίτερα φέτος, ο συνδιευθύνων σύμβουλος του Netflix, Ted Sarandos, δήλωσε ότι η μετάβαση στον κινηματογράφο είναι "μια ξεπερασμένη ιδέα, για τους περισσότερους ανθρώπους".

Διαβάστε Επίσης

Στα Πετράλωνα η πρωταγωνίστρια του "Emily in Paris" - Η Λίλι Κόλινς στη λαϊκή γειτονιά της Αθήνας [βίντεο]

Γιατί το Netflix θέλει να αγοράσει την Warner

Αντίθετα, το Netflix βλέπει κάτι άλλο στην Warner: τις ιδέες της. Το Netflix δεν έχει σχεδόν καμία ανάγκη από επέκταση. Με περίπου 325 εκατομμύρια συνδρομητές, είναι ήδη σχεδόν διπλάσιο σε μέγεθος από τους πλησιέστερους ανταγωνιστές του. Όμως, αυτό που έχει σε ποσότητα, το στερείται σε ποιότητα. Η τράπεζα UBS επισημαίνει ότι το Netflix έχει περίπου διπλάσιους τίτλους από την Warner στην υπηρεσία streaming της στην Αμερική, αλλά όταν πρόκειται για τίτλους με βαθμολογία τουλάχιστον εννέα στα δέκα, το HBO Max της Warner έχει 141 έναντι 120 του Netflix.

Το Netflix βλέπει ότι εξαγοράζοντας την Paramount, μπορεί να αξιοποιήσει περισσότερο την απήχηση αυτών των πρώτης τάξεως τίτλων. Έχει ήδη δείξει πώς μπορεί να μετατρέψει σε επιτυχίες παλιές σειρές όπως το "Suits", ένα ξεχασμένο νομικό δράμα που απέκτησε τα δικαιώματα από την NBCUniversal πριν από μερικά χρόνια και το μετέτρεψε σε μεγάλη επιτυχία. Τι θα μπορούσε να κάνει με μια χρυσή πνευματική ιδιοκτησία (IP) όπως το "Game of Thrones" της Warner; Όπως είπε ο κ. Sarandos, "Τα περιουσιακά τους στοιχεία λειτουργούν καλύτερα στο επιχειρηματικό μας μοντέλο, και το επιχειρηματικό μας μοντέλο λειτουργεί καλύτερα με αυτά τα περιουσιακά στοιχεία".

Ο ανταγωνισμός του Netflix με το YouTube

To Netflix θεωρεί αυτά τα περιουσιακά στοιχεία, δηλαδή τις ταινίες της Warner, ως όπλα σε έναν μεγαλύτερο αγώνα, με ανταγωνιστές εκτός του Χόλιγουντ. Παρά το ενδιαφέρον του κινηματογραφικού κοινού για τους πολέμους του streaming μεταξύ ανταγωνιστικών στούντιο, το Netflix έχει καταλήξει να θεωρεί το YouTube ως τον μεγαλύτερο ανταγωνιστή της.

Η πλατφόρμα κοινωνικών μέσων που ανήκει στην Google αντιπροσώπευε το 28% του streaming στις τηλεοράσεις στην Αμερική το τελευταίο τρίμηνο, έναντι 19% της Netflix, σύμφωνα με την Nielsen. Το Netflix μπορεί να είναι τώρα ο βασιλιάς του Χόλιγουντ. Ωστόσο, προετοιμάζεται για έναν μεγαλύτερο αγώνα, αντιπαραθέτοντας τις επαγγελματικά παραγόμενες εκπομπές της με το σπιτικό, αλγοριθμικά ταξινομημένο περιεχόμενο σε πλατφόρμες όπως το YouTube. Η εξαγορά της Warner θα του προσφέρει ένα οπλοστάσιο υψηλής ποιότητας όπλων για αυτόν τον πόλεμο.

Το πρόβλημα με την Επιτροπή Ανταγωνισμού

Αυτό θα είναι το επιχείρημα που θα προβάλλει το Netflix και στους ρυθμιστές του ανταγωνισμού, εάν η προσφορά της προχωρήσει. Το να επιτραπεί στην μεγαλύτερη υπηρεσία streaming του Χόλιγουντ να απορροφήσει την τέταρτη, μεγαλύτερη μπορεί να φαίνεται απίθανο, ειδικά όταν η εναλλακτική συμφωνία της Paramount υπόσχεται να δημιουργήσει έναν βιώσιμο νέο ανταγωνιστή συνδυάζοντας την τέταρτη και την πέμπτη μεγαλύτερη. Το Netflix ελπίζει ότι οι ρυθμιστικές αρχές θα λάβουν σοβαρά υπόψη την ιδέα ότι η πραγματική απειλή για το Χόλιγουντ είναι οι πλατφόρμες κοινωνικών μέσων στο Σίλικον Βάλεϊ, οι οποίες προς το παρόν κερδίζουν τον ευρύτερο πόλεμο για την προσοχή του νεανικού κοινού.

Το πρόβλημα Τραμπ

Τόσο η προσφορά του Netflix όσο και της Paramount περιπλέκονται από πολιτικά ζητήματα. Η Paramount υποστηρίζει ότι η συμφωνία της θα εγκριθεί πιο γρήγορα από αυτή της Netflix, εν μέρει επειδή τα ζητήματα ανταγωνισμού θα είναι λιγότερο σοβαρά και εν μέρει επειδή οι Ellison είναι φίλοι με τον πρόεδρο. Ο κ. Τραμπ έχει δηλώσει ότι η συμφωνία του Netflix "θα μπορούσε να αποτελέσει πρόβλημα", λόγω του "μεγάλου μεριδίου αγοράς" που κατέχει. Ο κ. Sarandos είναι δωρητής του Δημοκρατικού Κόμματος, η σύζυγός του οποίου διετέλεσε πρέσβειρα κατά τη διάρκεια της προεδρίας του Μπαράκ Ομπάμα.

Ωστόσο, ούτε η προσφορά της Paramount είναι χωρίς αντιπαραθέσεις. Η Affinity Partners, μια επενδυτική εταιρεία που διευθύνεται από τον γαμπρό του κ. Τραμπ, Τζάρεντ Κούσνερ, είναι μέλος του κονσόρτσιουμ της.

Η Paramount δηλώνει ότι η προσφορά της υποστηρίζεται από την οικογένεια Ellison και την RedBird Capital Partners, μια άλλη αμερικανική επενδυτική εταιρεία. Ωστόσο, σε έγγραφο που υπέβαλε στις ρυθμιστικές αρχές στις 8 Δεκεμβρίου, αποκάλυψε ότι οι μεγαλύτεροι χρηματοδότες της προσφοράς της είναι στην πραγματικότητα μια ομάδα κρατικών επενδυτικών κεφαλαίων από τον Κόλπο. Σε μια προσφορά που υποβλήθηκε στην Warner νωρίτερα αυτό το μήνα, οι Ellison επρόκειτο να καταβάλουν 12 δισεκατομμύρια δολάρια, ενώ το Αμπού Ντάμπι, το Κατάρ και η Σαουδική Αραβία θα συνεισέφεραν συνολικά 24 δισεκατομμύρια δολάρια (με το υπόλοιπο να καλύπτεται από χρέος). Μια προηγούμενη προσφορά περιελάμβανε χρηματοδοτική υποστήριξη από την Tencent, έναν κινεζικό τεχνολογικό γίγαντα.

Η Paramount δηλώνει ότι η Tencent δεν συμμετέχει πλέον και ότι οι επενδυτές του Κόλπου δεν θα έχουν δικαίωμα ψήφου ή εκπροσώπηση στο διοικητικό συμβούλιο της νέας εταιρείας. Υποστηρίζει ότι αυτό θα πρέπει να αποκλείει την ανάγκη παρέμβασης της Επιτροπής Ξένων Επενδύσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες, της αμερικανικής εποπτικής αρχής για τις εισερχόμενες επενδύσεις. Ωστόσο, θα είναι τουλάχιστον αμφιλεγόμενο το γεγονός ότι ένα μεγάλο μέρος μιας από τις μεγαλύτερες εταιρείες μέσων ενημέρωσης της Αμερικής θα ανήκει στις μοναρχίες του Κόλπου και στον γαμπρό του προέδρου. Η Paramount και η Warner θα κατέχουν από κοινού το CNN καθώς και το CBS News.

Το σόου δεν έχει τελειώσει. Το Netflix μπορεί να αυξήσει την προσφορά του. Η Paramount έχει ξεκαθαρίσει ότι η δική της προσφορά των 12 ψηφίων δεν είναι η τελική προσφορά. Όποιο και αν είναι το τελικό ποσό, έχουν ήδη χαραχτεί δύο πορείες για το μέλλον της αμερικανικής ψυχαγωγίας. Από τη μία πλευρά, η Paramount θα χρησιμοποιήσει τη Warner για να διατηρήσει ζωντανό κάτι σαν το παλιό Χόλιγουντ, προωθώντας κινηματογραφικές ταινίες, ενώ θα υποστηρίζεται σε αυτή την αποστολή με δισεκατομμύρια δολάρια από επενδυτές του Κόλπου.

Από την άλλη πλευρά, το Netflix υπόσχεται ουσιαστικά να επιταχύνει τις τάσεις των τελευταίων ετών, μειώνοντας τον αριθμό των ανεξάρτητων στούντιο του Χόλιγουντ, προκειμένου να δημιουργήσει μια ισχυρή δύναμη πνευματικής ιδιοκτησίας, ικανή να κερδίσει τη μεγαλύτερη μάχη για την προσοχή με τη Silicon Valley. Οι μέτοχοι της Warner πρέπει να επιλέξουν μεταξύ μιας νοσταλγικής συνέχειας και μιας ριζικής επανεκκίνησης.

Οι πιο πρόσφατες Ειδήσεις

Διαβάστε πρώτοι τις Ειδήσεις για ό,τι συμβαίνει τώρα στην Ελλάδα και τον Κόσμο στο thetoc.gr