Η Κρίστι Νόεμ απομακρύνθηκε από τη θέση της υπουργού Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ μετά από μια περίοδο έντονης πολιτικής πίεσης, που κορυφώθηκε με τις πρόσφατες ακροάσεις στο Κογκρέσο. Στο επίκεντρο της κριτικής βρέθηκαν τόσο μια διαφημιστική καμπάνια ύψους 220 εκατομμυρίων δολαρίων για την ασφάλεια των συνόρων όσο και οι φήμες για πιθανή προσωπική σχέση με τον στενό συνεργάτη της, Κόρι Λεβαντόφσκι.
Η Νόεμ, η οποία είναι η πρώτη υπουργός που απομακρύνεται κατά τη διάρκεια της δεύτερης θητείας του Ντόναλντ Τραμπ, δέχθηκε σειρά ερωτήσεων από βουλευτές σε επιτροπές του Κογκρέσου την Τρίτη και την Τετάρτη. Οι απαντήσεις της προκάλεσαν έντονες αντιδράσεις, ενώ τα αμερικανικά μέσα σημειώνουν ότι το κλίμα που διαμορφώθηκε μετά τις ακροάσεις έπαιξε σημαντικό ρόλο στις εξελίξεις.
Ιδιαίτερο βάρος είχε μια στιγμή κατά τη διάρκεια της ακρόασης στη Βουλή, όταν η Νόεμ απέφυγε να απαντήσει ευθέως σε ερώτηση για τη σχέση της με τον Λεβαντόφσκι, κάτι που, σύμφωνα με το δημοσίευμα, πιθανότατα συνέβαλε στην απόφαση για την απομάκρυνσή της.
"Σκουπίδια ταμπλόιντ"
Συγκεκριμένα, σμφωνα με δημοσίευμα της New York Post, η Νόεμ δεν διέψευσε κατά την κατάθεσή της ότι είχε σχέση με τον κορυφαίο συνεργάτη της, Κόρεϊ Λεβαντόφσκι, όταν ρωτήθηκε ευθέως από βουλευτές. Η ανταλλαγή αυτή σημειώθηκε κατά τη διάρκεια ακρόασης στην Επιτροπή Δικαιοσύνης της Βουλής των Αντιπροσώπων, παρουσία και του συζύγου της. Όταν η Δημοκρατική βουλευτής Σίντνεϊ Κάμλαγκερ-Ντοβ τη ρώτησε αν είχε σεξουαλικές σχέσεις με τον Λεβαντόφσκι, η Νόεμ απέφυγε να απαντήσει ξεκάθαρα, χαρακτηρίζοντας την ερώτηση "σκουπίδια ταμπλόιντ". Οι Δημοκρατικοί βουλευτές επέμειναν, υποστηρίζοντας ότι μια τέτοια σχέση με υφιστάμενο συνεργάτη θα μπορούσε να δημιουργεί σύγκρουση συμφερόντων ή ακόμη και ζητήματα εθνικής ασφάλειας.
Παράλληλα, σύμφωνα με το Reuters, η Νόεμ δέχθηκε έντονη κριτική και για τη δαπάνη 220 εκατομμυρίων δολαρίων για διαφημιστική καμπάνια σχετικά με την ασφάλεια των συνόρων. Κατά τη διάρκεια ακρόασης στο Κογκρέσο, ο Δημοκρατικός βουλευτής Τζο Νεγκούσε αμφισβήτησε τη διαδικασία ανάθεσης των συμβάσεων, υποστηρίζοντας ότι το υπουργείο περιόρισε τον διαγωνισμό σε τέσσερις εταιρείες επικαλούμενο επείγουσα ανάγκη για την αντιμετώπιση της παράτυπης μετανάστευσης.
Οι διαφημίσεις που χρηματοδοτήθηκαν από τα συγκεκριμένα κονδύλια προέβαλλαν έντονα την ίδια τη Νόεμ, ακόμη και σε σκηνή που γυρίστηκε μπροστά από το Μάουντ Ράσμορ, στη Νότια Ντακότα. Η ίδια υπερασπίστηκε τη διαδικασία, δηλώνοντας ότι η σύμβαση ανατέθηκε μέσω ανταγωνιστικής διαδικασίας και ότι όλα έγιναν "σωστά και νόμιμα".
Όπως προκύπτει από τα δημοσιεύματα των αμερικανικών μέσων, η έντονη πολιτική πίεση που προκλήθηκε τόσο από τα ερωτήματα για την προσωπική της σχέση με συνεργάτη όσο και από την αμφιλεγόμενη καμπάνια εκατομμυρίων φαίνεται να διαμόρφωσε το κλίμα που οδήγησε στην απομάκρυνσή της.