Μέσα στη νύχτα και υπό τον φόβο της ραγδαίας εξάπλωσης της φωτιάς, χιλιάδες κάτοικοι στον δυτικό Καναδά αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τις εστίες τους αναζητώντας ασφαλές καταφύγιο.
"Πολλοί από τους κατοίκους είναι ηλικιωμένοι και φοβούνται να οδηγήσουν τη νύχτα", δήλωσε η Μόρα Γκούντμαν στο AFP, περιγράφοντας τις δύσκολες συνθήκες υπό τις οποίες πραγματοποιήθηκε η εκκένωση εξαιτίας της φωτιάς στον Καναδά.
Καναδάς: Η φωτιά εξαπλώθηκε με τρομακτική ταχύτητα
Η πυρκαγιά στο εσωτερικό της Βρετανικής Κολομβίας, ξέσπασε την Παρασκευή και εξαπλώθηκε με μεγάλη ταχύτητα.
Περισσότεροι από 20.000 άνθρωποι έχουν ήδη απομακρυνθεί από τις κατοικίες τους, ενώ οι αρχές προειδοποιούν ότι η κατάσταση ενδέχεται να επιδεινωθεί εξαιτίας των ιδιαίτερα ξηρών συνθηκών που επικρατούν στην περιοχή, η οποία βρίσκεται περισσότερα από 400 χιλιόμετρα βορειοδυτικά του Βανκούβερ.
Μία 80χρονη γυναίκα έχασε τη ζωή της στην προσπάθειά της να εγκαταλείψει το σπίτι της, ενώ η επαρχιακή κυβέρνηση έχει κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης.
Φωτιές στον Καναδά: Πάνω από 40 εκατομμύρια στρέμματα κυρίως δασικών εκτάσεων έχουν καεί
Στη Γουέστ Κελόουνα, ο Ρομπ Χένσον, του Στρατού της Σωτηρίας, σημείωσε πως η πυρκαγιά έπληξε ανθρώπους από πολύ διαφορετικά κοινωνικοοικονομικά στρώματα.
Η φετινή περίοδος των πυρκαγιών στον Καναδά είναι από τις πιο καταστροφικές που έχουν καταγραφτεί ποτέ, καθώς η πελώρια χώρα θερμαίνεται δυο φορές ταχύτερα από τον υπόλοιπο πλανήτη.
Ο Καναδάς, στον οποίο βρίσκεται πάνω από το ένα τέταρτο των αγριών δασών του Βορρά, από τα οποία το 40% είναι ανεκμετάλλευτο –με άλλα λόγια, έχει αφεθεί στη φυσική του κατάσταση–, δεν διαθέτει τα απαιτούμενα μέσα, σε όρους έμψυχου και άψυχου υλικού, για να σβήνει το σύνολο των πυρκαγιών που εκδηλώνονται κι επικεντρώνει τις προσπάθειές της στην προστασία κατοικημένων τομέων.
Πάνω από 40 εκατομμύρια στρέμματα κυρίως δασικών εκτάσεων έχουν καεί από την αρχή της χρονιάς, σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα δεδομένα της ομοσπονδιακής κυβέρνησης. Συγκριτικά, το 2023, χρονιά τραγικού ρεκόρ, είχαν καεί κάπου 180 εκατομμύρια στρέμματα.
Δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τις εστίες και σε πόλεις όπως το Τορόντο τους τελευταίους μήνες η ποιότητα του αέρα συγκαταλεγόταν στις χειρότερες στον κόσμο.
Η Οτάβα προσπαθεί να προσαρμοστεί ενισχύοντας τον στόλο πυροσβεστικών αεροσκαφών της και ενθαρρύνοντας πιο προληπτική διαχείριση των δασών, αλλά τα μέτρα που λαμβάνει δείχνουν τα όριά τους.
"Ο κόσμος βρίσκεται απλά σε ανασφάλεια", σχολίασε ο Ρομπ Χένσον. "Θέλει να ξαναβρει την προηγούμενη ζωή του, κι είναι δύσκολο".