Μετά από μια έντονη οκταήμερη περιοδεία στην Καραϊβική, ο πρίγκιπας Γουίλιαμ και η Κέιτ Μίντλετον επέστρεψαν στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Το βράδυ του Σαββάτου, ο Δούκας και η Δούκισσα του Κέιμπριτζ επιβιβάστηκαν στο RAF VIP Voyager jet αφού ολοκλήρωσαν την περιοδεία τους στις Μπαχάμες. Για την τελευταία της εμφάνιση στην περιοδεία, η Κέιτ φόρεσε ένα μεσάτο κίτρινο φλοράλ φόρεμα της Alessandra Rich.
Η συγκεκριμένη περιοδεία είχε σκοπό να εξασφαλίσει τη μοναρχία στην Καραϊβική. Υποτίθεται ότι ήταν μια επίσκεψη για τον εορτασμό του πλατινένιου ιωβηλαίου της Βασίλισσας - μια ευκαιρία να παρουσιαστεί το σύγχρονο πρόσωπο της βρετανικής μοναρχίας σε μια περιοχή όπου το ρεπουμπλικανικό αίσθημα αυξάνεται.
Αντίθετα, εγείρει νέα ερωτήματα για το μέλλον της.
Λίγες ώρες πριν από την πτήση τους, ο Γουίλιαμ δημοσίευσε μια άνευ προηγουμένου δήλωση σχετικά με τις αντιδράσεις που αντιμετώπισαν κατά τη διάρκεια της περιοδείας τους στο Μπελίζ, την Τζαμάικα και τις Μπαχάμες.
Για πρώτη φορά, το βασιλικό ζεύγος αντιμετώπισε σημαντικές αντιδράσεις σε επίσημη περιοδεία. Αν και έτυχαν θερμής υποδοχής από πολλούς ντόπιους, αντιμετώπισαν επίσης αυξανόμενες εντάσεις στα έθνη της Καραϊβικής όπου η γιαγιά του Γουίλιαμ, η βασίλισσα Ελισάβετ, παραμένει αρχηγός του κράτους.
Νωρίτερα στην περιοδεία και μετά από αντιαποικιακές διαδηλώσεις στην Τζαμάικα και την Μπελίζ, ο Γουίλιαμ, 39 ετών, εξέφρασε τη "λύπη" του για την "αποκρουστική" ιστορία της δουλείας που ντροπιάζει το Ηνωμένο Βασίλειο — αν και για κάποιους, δεν ήταν αρκετά όσα είπε και δεν ζήτησε συγγνώμη.
Οι διαμαρτυρίες είναι μόνο η πιο πρόσφατη απόδειξη της ιστορικής αλλαγής που βρίσκεται σε εξέλιξη: Μια άλλη χώρα της Καραϊβικής, τα Μπαρμπέιντος, διέκοψαν τους δεσμούς με τη βασίλισσα τον περασμένο Νοέμβριο —ψηφίζοντας τον πρώτο πρόεδρό τους— και η Τζαμάικα θα ακολουθήσει σύντομα το παράδειγμά τους.
Η άνευ προηγουμένου δήλωση του Γουίλιαμ
Ο Γουίλιαμ μίλησε για τις επερχόμενες αλλαγές στη διακυβέρνηση των εθνών της Καραϊβικής στη δήλωσή του το Σάββατο, λέγοντας:
"Γνωρίζω ότι αυτή η περιοδεία έχει προκαλέσει έντονα ερωτήματα για το παρελθόν και το μέλλον. Στη Μπελίζ, την Τζαμάικα και τις Μπαχάμες, αυτό το μέλλον θα το αποφασίσει ο λαός".
"Η Κάθριν και εγώ δεσμευόμαστε να υπηρετούμε τους ανθρώπους. Εμείς δεν λέμε σε κανέναν τι να κάνει. Εμείς τους υπηρετούμε και να τους υποστηρίζουμε με όποιον τρόπο πιστεύουμε ότι είναι καλύτερος χρησιμοποιώντας την πλατφόρμα που έχουμε την τύχη να έχουμε."
"Γι' αυτό περιοδείες όπως αυτή επιβεβαιώνουν την επιθυμία μας να υπηρετήσουμε τους ανθρώπους της Κοινοπολιτείας και να ακούσουμε τις κοινότητες σε όλο τον κόσμο. Το ποιος θα επιλέξει η Κοινοπολιτεία να ηγηθεί της οικογένειάς της στο μέλλον δεν είναι αυτό που έχω στο μυαλό μου. Αυτό που έχει σημασία για εμάς είναι η δυνατότητα που έχει η οικογένεια της Κοινοπολιτείας να δημιουργήσει ένα καλύτερο μέλλον για τους ανθρώπους που τη διαμορφώνουν και η δέσμευσή μας να τους υπηρετήσουμε και να τους υποστηρίξουμε όσο καλύτερα μπορούμε", κατέληξε.
Το μέλλον ανήκει στους Κέιμπριτζ
Η αυξανόμενη παλίρροια κινημάτων κοινωνικής και οικονομικής δικαιοσύνης - συμπεριλαμβανομένων των εκκλήσεων για αποζημιώσεις για τη δουλεία και την επέκταση των δικαιωμάτων των ιθαγενών - αναδιαμορφώνουν γρήγορα τις σύγχρονες απόψεις της μοναρχίας σε μια εποχή που βρίσκεται σε μεταβατική περίοδο: Καθώς η Ελισάβετ, 95, συμπληρώνει 70 χρόνια στο θρόνο, ο Γουίλιαμ και η Κέιτ αποτελούν το σύγχρονο πρόσωπο τόσο της οικογένειας όσο και του παλατιού.
"Το μέλλον της βρετανικής μοναρχίας αφορά περισσότερο τον Γουίλιαμ και την Κέιτ, όχι από την άποψη της πραγματικής διαδοχής", λέει η ιστορικός Σάρα Γκρίστγουντ στο PEOPLE.
"Η σκυτάλη του στέμματος οφείλει να περάσει στον Κάρολο και την Καμίλα, αλλά υπάρχει η αίσθηση ότι η σκυτάλη περνάει και από τη Βασίλισσα στον Γουίλιαμ και την Κέιτ. Ο Κάρολος και η Καμίλα έχουν μεγάλη εμπειρία ζωής αλλά το μέλλον ανήκει στους Κέιμπριτζ", προσθέτει.