Πώς γίνεται – θα αναρωτηθεί κανείς και με το δίκιο του- να έχει 3 εκατ. ακολούθους στο Instagram και να μην είναι influencer; Να γεμίζει γήπεδα 20.000 και βάλε θεατών και να μην είναι τραγουδίστρια; Οκ, η Τέιλορ Σουίφτ μαζεύει 60 και 80.000 κόσμο, αλλά να που η διάσημη ποπ σταρ την θέλει για φίλη της. Και δεν είναι καν κάποια celebrity, αν και της αρέσει σε κοσμικές εκδηλώσεις να ντύνεται από πάνω μέχρι κάτω με Prada ή να φοράει μακριές τουαλέτες. Στις συνηθισμένες της περιστάσεις, θα την δει κανείς απλά ντυμένη, με φόρμες και στις περισσότερες περιπτώσεις με σορτσάκι, φανέλα και Nike αθλητικά παπούτσια. Όταν δεν βαστάει μπαστούνι του γκολφ στις διακοπές της, κρατάει μία μπάλα του μπάσκετ και απλά… μαγεύει. Τη στέλνει στο καλάθι με κάθε τρόπο. Η Αμερική βρήκε το νέο της είδωλο, τα γήπεδα γεμίζουν για χάρη της ακόμα και από φιλάθλους των αντιπάλων ομάδων, την χαρακτήρισαν "φαινόμενο" και το περιοδικό Time την ανέδειξε "αθλήτρια της χρονιάς". Σύντομα όμως θα καταλάβετε γιατί μιλάμε για την "γυναίκα της χρονιάς". Είναι η Κέιτλιν Κλαρκ. Κρατήστε το όνομά της και σύντομα θα μας θυμηθείτε!
Αποτελεί το αναδυόμενο σύμβολο του αμερικανικού αθλητισμού και όχι μόνο. Δύο φορές βγήκε παίκτρια της χρονιάς στο Πανεπιστήμιο της Αϊόβα, ήταν η ρούκι της σεζόν στο πρωτάθλημα του WNBA (η γυναικεία έκδοση του NBA) με την Indiana Fever και μέσα σε 6 λεπτά μπορεί να σκοράρει 93 τρίποντα (ασύλληπτο 85% ευστοχίας) πετώντας την μπάλα από… παντού. Σχεδόν ποτέ από τη γραμμή του τριπόντου. Πάντα πιο πίσω, από τα 10, 12 μέτρα, ακόμα και από το logo του γηπέδου. Γι αυτό καμία δεν μπορεί να την κόψει. Μπορεί και κανείς, καθώς ο πατέρας της, όταν ήταν μικρή την έβαλε σε ομάδα με αγόρια, καθώς καμία με κορίτσια της ηλικίας της δεν "χωρούσε" το ταλέντο της.
Είναι τόσο ξεχωριστή, που ο αγώνας της για το κολεγιακό πρωτάθλημα μεταξύ της Αϊόβα και της Νότιας Καρολίνας είχε κατά μέσο όρο 18,9 εκατομμύρια θεατές και έγινε το δεύτερο γυναικείο αθλητικό γεγονός με τη μεγαλύτερη τηλεθέαση, εκτός των Ολυμπιακών Αγώνων, στην ιστορία της τηλεόρασης των ΗΠΑ. Η τηλεθέαση ξεπέρασε ακόμα και αγώνα των τελικών του NBΑ. Για πρώτη φορά, περισσότεροι άνθρωποι συντονίστηκαν για το γυναικείο πρωτάθλημα NCAA από το ανδρικό. Σημείωσε ρεκόρ ρούκι (πρωτάρας) στα περισσότερα τρίποντα σε μία σεζόν, τις περισσότερες ασίστ σε μια σεζόν και τις περισσότερες ασίστ σε έναν αγώνα.
Τώρα κρατηθείτε: Υπέγραψε συμφωνία 28 εκατομμυρίων δολαρίων με τη Nike, τη μεγαλύτερη που έγινε ποτέ για αθλήτρια μπάσκετ. Το Clark's Fever (λογοπαίγνιο του ονόματός της, με το Fever της ομάδας της, που σημαίνει πυρετός) εμφανίστηκε στα παιχνίδια WNBA με τη μεγαλύτερη θέαση όλων των εποχών στα κορυφαία δίκτυα ABC, CBS, ESPN και ESPN2. Το WNBA προσέλκυσε ρεκόρ όλων των εποχών με περισσότερους από 54 εκατομμύρια μοναδικούς θεατές σε όλες τις εθνικές του πλατφόρμες μετάδοσης κατά τη διάρκεια της κανονικής περιόδου και η συνολική συμμετοχή του πρωταθλήματος εκτινάχθηκε 48% σε ετήσια βάση στο υψηλότερο επίπεδό του σε περισσότερες από δύο δεκαετίες. Οι αγώνες της Indiana Fever μεταφέρθηκαν σε αρένες NBA και NHL στο Λας Βέγκας, στην Ατλάντα και στην Ουάσιγκτον για να φιλοξενήσουν τις ορδές των θαυμαστών, πολλοί από τους οποίους φορούσαν τη φανέλα Νο. 22 της Κλαρκ. Ο τελικός της κανονικής σεζόν με της Washington Mystics σημείωσε νέο ρεκόρ θεατών σε ένα παιχνίδι WNBA 20.711.
Με λίγα λόγια: Η κοπέλα εκτίναξε τα πάντα στο πέρασμά της. Όλη τη χρονιά ασχολιόντουσαν μαζί της στην Αμερική, μόλις στα 22 της και στην πρώτη της επαγγελματική σεζόν. Γέμιζαν γήπεδα ακόμα και αντίπαλοι οπαδοί φορώντας τη φανέλα της για να την θαυμάσουν. Πώς να μην μιλάμε για τη "γυναίκα της χρονιάς";
Η ίδια, μιλώντας στο Time, χαρακτήρισε απλά "ιστορική" τη χρονιά, παραμένοντας ευγενική και προσγειωμένη. Και δεν το παίζει, δεν πουλάει κάτι ψεύτικο. Αυτό είναι. Δοκιμασμένη σε πολύ σκληρές καταστάσεις. Τη ζηλεύουν, τη φθονούν, την έχουν χτυπήσει μέσα στο παρκέ άσχημα. Εκείνη απλά απαντούσε "συμβαίνουν αυτά μέσα σε ένα παιχνίδι μπάσκετ". Στις ΗΠΑ συνέκριναν την επιρροή της στο άθλημα με αυτήν του Λιονέλ Μέσι στο πρωτάθλημα ποδοσφαίρου. Μόνο που ο Αργεντινός παικταράς πήγε στο MLS στο 20ό έτος της καριέρας του έχοντας κατακτήσει τα πάντα. Τη συνέκριναν με την επιρροή που είχε στο ΝΒΑ ο Μάικλ Τζόρνταν τη δεκαετία του 1980. Μόνο που πριν από αυτόν, οι Μάτζικ Τζόνσον και Λάρι Μπερντ είχαν θέσει στέρεες βάσεις στο πρωτάθλημα. Αθλήτριες, όπως η Σερένα Γουίλιαμς, η Σιμόν Μπάιλς και τα αστέρια της γυναικείας ομάδας ποδοσφαίρου των ΗΠΑ (χρυσά σε Ολυμπιακούς Αγώνες) έχουν δημιουργήσει τις δικές τους κουλτούρες, ωστόσο το φαινόμενο Κέιτλιν Κλαρκ εξακολουθεί να είναι άνευ προηγουμένου.
Το WNBA απολάμβανε ήδη μια πολύ καλή δυναμική χάρη στις MVPs όπως η Έιζα Γουίλσον και η Μπριάνα Στιούαρτ (που έχει έρθει και στην Ελλάδα). Είναι οι δύο τελευταίες πρωταθλήτριες. Λίγο πιο πίσω ήταν οι Σου Μπερντ και η Νταϊάνα Ταουράσι, αλλά και το είδωλο της Κλαρκ, Μάγια Μουρ, που παράτησε το μπάσκετ στο prime της για να δώσει αγώνα στο πλευρό ενός άδικα φυλακισμένου. Και τα κατάφερε. Τον έβγαλε από τη φυλακή και στη συνέχεια παντρεύτηκαν. Η Κλαρκ όμως πήγε το πρωτάθλημα - και το άθλημα - σε ένα νέο επίπεδο, καθώς οι επενδύσεις αυξήθηκαν, το κοινό τρελάθηκε.
Τα απρόοπτα, τα καλά και τα άσχημα
Φυσικά, έχει ανατραπεί η ζωή της. Ξαφνικά απέκτησε ομάδα ασφαλείας. Φανταστείτε πως ένας θαυμαστής της, ζήτησε να του υπογράψει ένα… υπερηχογράφημα. Εμφανίστηκε στο Golf Channel και η εκπομπή αύξησε κατά 90 λεπτά το πρόγραμμά της, καθώς το ενδιαφέρον ήταν τεράστιο. Βέβαια, υπήρξαν (και υπάρχουν) και δυσάρεστα πράγματα. Άντρας ρεπόρτερ φάνηκε να κάνει μια τρομερή προσπάθεια να την φλερτάρει και τέθηκε σε αναστολή, ενώ του απαγορεύτηκε να καλύπτει τα παιχνίδια της Indiana Fever. Καθώς προχωρούσε η σεζόν, εμφανίστηκαν ακόμα περισσότερα "έντονα" περιστατικά - είτε αφορούσαν το μάρκετινγκ, τα σκληρά φάουλ που έκαναν εναντίον της ή τον αποκλεισμό της από την Ολυμπιακή ομάδα των ΗΠΑ. Γι αυτό το (αναπάντεχο) περιστατικό, στην Αμερική έγινε "έκρηξη". Θαυμαστές της ξεκίνησαν να απειλούν τις άλλες παίκτριες που κλήθηκαν στην Ολυμπιακή Ομάδα. Ξέσπασε ένα κύμα μισογυνισμού, ρατσιστών, αντί-Λοάτκι, μία τοξική κατάσταση ανεξέλεγκτη. Προσέξτε: Ήταν όλες μία και μία. Πραγματικές σταρ, ταλεντάρες, δυνατά ονόματα στο WNBA. Δεν μπορούσαν να πιστέψουν όμως πως ήταν δυνατόν να μην κληθεί η Κλαρκ. Ούτε η ίδια μπορούσε να το πιστέψει βέβαια…
Είναι αδιανόητη η τρέλα που συμβαίνει με την Κέιτλιν Κλαρκ στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού. Να φανταστεί κανείς, πως είχε πάει να δει τη συναυλία της Τέιλορ Σουίφτ με το αγόρι της και όταν την πήρε χαμπάρι ο κόσμος στη σουίτα, γύρισαν όλοι προς την πλευρά της. Της φώναζαν, την αποθέωναν, πετούσαν τα βραχιολάκια τους για να τα υπογράψει. Η ίδια σάστισε. Γνώρισε τη μητέρα της Τέιλορ Σουίφτ, το αγόρι της Τράβις Κελτς και φυσικά τη ίδια. Της έδωσε η ίδια μάλιστα 4 σακούλες με δώρα και ένα σημείωμα. Της είπαν πως είχαν ταξιδέψει σε ένα παιχνίδι της Indiana Fever μόνο και μόνο για να την παρακολουθήσουν. Μισό λεπτό, πάμε πάλι: Η Τέιλορ Σουίφτ που δύο χρόνια τώρα κάνει πάταγο, γεμίζει στάδια με το πιο φτηνό εισιτήριο στα 600 ευρώ και είχε πάει να δει μία 22χρονη ρούκι. Την προσκάλεσε μάλιστα να παρακολουθήσει μαζί της τον αγώνα του συντρόφου της στο αμερικάνικο φούτμπολ. Η Τέιλορ Σουίφτ την ήθελε για φίλη της! Τελεία…
Η Κέιτλιν Κλαρκ μόλις είχε γίνει φίλη με την μεγαλύτερη ποπ σταρ της υφηλίου, όταν μικρούλα, στο γυμνάσιο της Αϊόβα ακόμα, την είχαν δει να βάζει το πρώτο της τρίποντο και να πετάει μία ασύλληπτη πάσα, που η συμπαίκτρια της δεν κατάφερε καν να πιάσει. Για να την ανταμείψουν της είπαν, "πάμε να σου πάρουμε παγωτό" αλλά εκείνη απάντησε "δεν θέλω παγωτό, θέλω τη νίκη".
Διαβάστε Επίσης
Η κόντρα με την Έιντζελ Ρις
Αυτό συνέχισε να κάνει. Να νικάει! Μέχρι που στο νεανικό της έτος, η (κολεγιακή ομάδα της) Αϊόβα νικούσε την αήττητη Νότια Καρολίνα στους εθνικούς ημιτελικούς για να προκριθεί στους τελικούς ενάντια στο LSU. Αυτός ο αγώνας μονοπώλησε τα αθλητικά δελτία. Όταν ήταν ξεκάθαρο ότι το LSU θα κέρδιζε, η Έιντζελ Ρις (το αντίπαλο δέος), πλησίασε την Κλαρκ και της έδειξε το δάχτυλό της, σε μία κίνηση ότι αυτή θα φορέσει το δαχτυλίδι (της πρωταθλήτριας), ενώ είχε κάνει και μία κίνηση με ανοιχτή την παλάμη μπροστά από το πρόσωπό της, του στυλ "δεν σε βλέπω". Αυτό ήταν, έγινε κι άλλη "έκρηξη" στις ΗΠΑ. Το trash talking της Ρις ξεσήκωσε ένα σωρό αντιδράσεις. Την είπαν κακιά, τοξική, της έκαναν τρελή επίθεση στα social media ακόμα και στον δρόμο.
"Δεν το καταλαβαίνω καθόλου", έλεγε η Κλαρκ. "Δεν είμαστε οι καλύτερες φίλες, σε καμία περίπτωση, αλλά σεβόμαστε πολύ η μία την άλλη. Ναι, είχαμε τρομερές μάχες, αλλά δεν πίστευα ότι ήταν χλευαστικό. Πραγματικά δεν με ενόχλησε. Γιατί δεν μιλάς για τη νίκη τους; Ή το απίστευτο run που κάναμε, που κανείς δεν θα πίστευε ότι θα είχαμε καταφέρει; Το μόνο πράγμα για το οποίο νοιαζόταν ο κόσμος ήταν αυτή η διαμάχη που ήταν πραγματικά κατασκευασμένη. Sυνεχίζει να συμβαίνει από τότε".
Μετά την πολυδιαφημισμένη ρεβάνς στο Elite Eight που προσέλκυσε το δεύτερο μεγαλύτερο κοινό του ESPN σε οποιοδήποτε παιχνίδι μπάσκετ, κολεγιακό ή επαγγελματικό, εδώ και 12 χρόνια, οι Hawkeyes έχασαν για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά, αυτή τη φορά από την αήττητη για άλλη μια φορά, Νότια Καρολίνα. Κατά τη διάρκεια των εορτασμών η αντίπαλος προπονήτρια, η σεβαστή Ντον Στάνλεϊ είπε από το μικρόφωνο: "Θέλω να ευχαριστήσω προσωπικά την Κέιτλιν Κλαρκ που ανέβασε το άθλημά μας".
Η διαμάχη της Κλαρκ με την Ρις ή πιο σωστά, οι χειρονομίες της Ρις προς την Κλαρκ, καθώς η Κέιτλιν δεν έκανε τίποτα άλλο από το να παίζει μπάσκετ, φούντωσαν το ρατσιστικό μένος στις ΗΠΑ και μεγέθυναν τον "διαχωρισμό". Πολλοί ήθελαν να δουν το πώς φέρεται μία μαύρη σε μία λευκή, τη στιγμή που η "λευκή" Κλαρκ είχε ευχαριστήσει δημόσια το κουαρτέτο των (μαύρων) Λίζα Λέσλι, Σέριλ Σγουπς, Σίνθια Κούπερ και (φυσικά την ηρωίδα της) Μάγια Μουρ που την ενέπνευσαν και της άνοιξαν τον δρόμο για την επιτυχία της. Άθελά της και ακούσια είχε γίνει η ίδια το νέο είδωλο των λευκών σε μία λίγκα που συνήθως ξεχώριζαν οι (πολλές) μαύρες παίκτριες.
"Η Αμερική ιδρύθηκε στον διαχωρισμό και μέχρι σήμερα ασχολείται πολύ με το άσπρο-μαύρο. Σε ένα άθλημα που κυριαρχείται από μαύρους/αφροαμερικανούς παίκτες, η Λευκή Αμερική έχει συσπειρωθεί γύρω από την Κέιτλιν Κλαρκ. Η υποστήριξη φαίνεται κυρίως εκπληκτική, άλλοτε φανατική και εδαφική, άλλοτε ρατσιστική. Φαίνεται ότι το σύνδρομο της Μεγάλης Λευκής Ελπίδας παίζει ξανά" έγραφαν στις ΗΠΑ.
"Δεν έχει σημασία τι κάνουμε όλες ως μαύρες γυναίκες, θα μπούμε κάτω από το χαλί. Γι’ αυτό βράζει το αίμα μου όταν οι άνθρωποι λένε ότι δεν είναι θέμα φυλής… Γιατί είναι", είχε πει η δύο φορές πρωταθλήτρια στο WNBA και τρεις φορές MVP Έιζα Γουίλσον στο Associated Press.
Πάντα μα πάντα αυτό το θέμα θα υποβόσκει και η Κλαρκ γνωρίζει τα φυλετικά υπόβαθρα: "Ως λευκή, υπάρχει προνόμιο", λέει η ίδια: "Πολλοί από αυτούς τους παίκτες στο πρωτάθλημα που ήταν πολύ καλοί ήταν μαύροι παίκτες. Αυτό το πρωτάθλημα έχει χτιστεί κάπως πάνω τους. Όσο περισσότερο μπορούμε να το εκτιμήσουμε αυτό, να το επισημάνουμε, να μιλήσουμε γι' αυτό και μετά να συνεχίσουμε να επενδύουμε σε αυτούς τους παίκτες που έχουν κάνει αυτό το πρωτάθλημα απίστευτο, νομίζω ότι είναι πολύ σημαντικό. Πρέπει να συνεχίσω να προσπαθώ να το αλλάξω. Όσο περισσότερο μπορούμε να εξυψώσουμε τις μαύρες γυναίκες, αυτό θα ήταν όμορφο".
Αυτή η δήλωση βέβαια της κόστισε και δέχθηκε επιθέσεις στα social media. Κάποιοι της είπαν: "Απολογείσαι που είσαι λευκή;".
Η εμφάνιση στο draft που κατέπληξε
Στις 15 Απριλίου, ήταν σαφές ότι το γυναικείο μπάσκετ είχε εισέλθει σε μια νέα εποχή. Η Κλαρκ, την οποία οι θαυμαστές είχαν δει κυρίως με τη φανέλα της, το σορτς γυμναστικής και την αλογοουρά της, έγινε η πρώτη αθλήτρια στο WNBA ή στο NBA, που ντύθηκε για το draft από την κορυφή μέχρι τα νύχια με Prada. Μέχρι και γυαλιά ηλίου φορούσε στο πορτοκαλί χαλί. Η εκδήλωση έσπασε άλλο ένα ρεκόρ τηλεθέασης, καθώς το κοινό του ESPN υπερτετραπλασιάστηκε σε σχέση με το προηγούμενο έτος.
Οι συμπαίκτριες του Clark's Fever έλαβαν μια γεύση από τη νέα τους πραγματικότητα σε ένα ταξίδι προετοιμασίας στο Ντάλας για να παίξουν με τις Wings. Ήταν η πρώτη από τις δύο φορές που η ομάδα ταξίδεψε με πτήση της γραμμής, καθώς μετά καθιερώθηκαν από τη Λίγκα πτήσεις τσάρτερ. Στην πύλη του αεροδρομίου πλήθος κόσμου περίμενε καρτερικά για να την υποδεχθεί. "Έτρεχαν κυριολεκτικά πίσω μας στο αεροδρόμιο", λέει η φύλακας της ομάδας, Λέξι Χολ. Οι κάμερες έλαμψαν καθώς πήγαιναν για την παραλαβή των αποσκευών και τη στιγμή που φορτώθηκαν στο λεωφορείο, η Κλαρκ έπρεπε να ανέβει και δεν είχε χρόνο να σταματήσει για αυτόγραφα και φωτογραφίες. Τότε ένας τύπος, τσαντισμένος, θέλοντας να την πικάρει, φώναξε: "Κέιτλιν, δεν είσαι τόσο μεγάλη". Η Κλαρκ γύρισε τον κοίταξε και του απάντησε: "Δεν είμαι τόσο μεγάλη, αλλά μόλις με κυνήγησες από το terminal μέχρι εδώ". Μπαμ! Μόλις είχε γίνει αστέρι. Η προπονήτρια των Fever βλέποντας όλη αυτή την κατάσταση να επικρατεί σε κάθε τους δραστηριότητα, άνθρωποι κάθε ηλικίας να περιμένουν ζητωκραυγάζοντας, συνέκρινε τη φάση με τους "Μπιτλς και τον Έλβις".
Την χτύπησαν, την έριξαν κάτω
Η Indiana Fever ξεκίνησε κάκιστα στο πρωτάθλημα του WNBA με 1-8 και γρήγορα οι άλλες παίκτριες φρόντισαν να περάσουν το μήνυμα στην Κλαρκ, ότι "εδώ δεν είναι κολεγιακό, εδώ θα υποφέρεις". Πρώτη και καλύτερη, η Τσένεντι Κάρτερ των Chicago Sky, ομάδα της Έιντζελ Ρις. Όλος ο κόσμος ζούσε και ανέπνεε για το συναπάντημα των δύο και στο WNBA μετά το κολεγιακό πρωτάθλημα. Την ώρα του ματς, η Κάρτερ πήρε φόρα και έπεσε πάνω στην Κλαρκ, σωριάζοντάς την στο παρκέ. Έτσι… Χωρίς λόγο. Ούτε καν πάνω σε φάση του αγώνα. Η μπάλα δεν παιζόταν. Η Έιντζελ Ρις που καθόταν στον πάγκο της ομάδας της, σηκώθηκε και πανηγύριζε επιβραβεύοντας την συμπαίκτριά της για την (απαράδεκτη) κίνησή της. "Έκρηξη" και πάλι… "Αν αυτό το είχε κάνει λευκή σε μαύρη, οι Black Lives Matter θα είχαν βγει στους δρόμους" έγραφαν στο Twitter.
Η Chicago Tribune σε ένα άρθρο, τόνιζε ότι "δεν πρέπει να επιτρέπεται (η Κλαρκ) να γίνει στόχος παραβίασης των κανόνων". Συμπλήρωνε μάλιστα πως η κίνηση της Κάρτερ θα είχε "θεωρηθεί ως επίθεση" οπουδήποτε έξω από το παρκέ του γηπέδου. Το κύμα οργής είχε ξεσπάσει σε σημείο να παρέμβει η ασφάλεια στο ξενοδοχείο των Chicago Sky. Η παίκτρια των Sky Μπριάνα Τέρνερ είχε γράψει στο Twitrter: "Με έχουν αποκαλέσει με κάθε φυλετική δυσφήμιση που μπορεί να φανταστεί κανείς τον τελευταίο καιρό". Η Έιντζελ Ρις είχε βάλει τα κλάματα σε μία συνέντευξη Τύπου για όλα αυτά που είχε ακούσει και της έγραφαν. Την ίδια ώρα η Κλαρκ έλεγε: "Ποτέ δεν πίστευα ότι με στοχοποιούσαν. Προφανώς, αυτό δεν πρέπει να συμβαίνει ποτέ μέσα σε ένα παιχνίδι. Αλλά το μπάσκετ είναι σωματικό" ενώ για τις ζητωκραυγές τις Ρις στον πάγκο είχε αναφέρει: "Ειλικρινά, δεν νομίζω ότι επευφημούσε επειδή κάποιος με χτύπησε. Πραγματικά δεν νομίζω ότι ήταν έτσι. Ελπίζω πως όχι".
Μετά τον αποκλεισμό της από την Ολυμπιακή Ομάδα (φυσικά οι ΗΠΑ πήραν το χρυσό στο Παρίσι), η Κλαρκ μπήκε σαν ταύρος εν υαλοπωλείο στα παρκέ. Έτρεξαν με την Ιντιάνα ένα απίστευτο σερί νικών με αποτέλεσμα να περάσουν στα πλέι οφ του WNBA για πρώτη φορά μετά το 2016. Μέχρι τότε, η συνηθισμένη θέση των Fever στη βαθμολογία ήταν η… τελευταία. Στη σειρά αυτή, υπήρξε κι άλλο επεισόδιο, όταν η ΝτιΤζονάι Κάρινγκτον χτύπησε την Κλαρκ στο μάτι. "Έκρηξη" και πάλι στις ΗΠΑ. Η συμπαίκτρια και αρχηγός των Sun Αλίσα Τόμας, ξέσπασε στα media, γράφοντας: "Στην 11χρονη καριέρα μου δεν βίωσα ποτέ τέτοια φυλετικά σχόλια όπως από τη βάση φιλάθλων της Ιντιάνα". Καταλαβαίνετε για το τι σχόλια και απειλές δέχθηκαν οι παίκτριες των Sun. Η Christine Brennan της USA Today, είχε ρωτήσει την Κάρινγκτον αν σκόπευε να χτυπήσει την Κλαρκ στο μάτι, με την ίδια να απαντά, "προφανώς, δεν έγινε ποτέ σκόπιμα". Η Ένωση Παικτών του WNBA ζήτησε δημόσια να ανακληθούν οι διαπιστεύσεις της Brennan.
"Δεν μου πέρασε ποτέ αυτό από το μυαλό, ότι έγινε επίτηδες", είπε η Κλαρκ. "Μου έχουν χώσει (δάχτυλα και αγκώνες) στα μάτια πολλές φορές παίζοντας μπάσκετ. Συμβαίνει. Αν αυτό συνέβαινε στο ΝΒΑ, πιστεύεις ότι ο κόσμος θα είχε εμφανιστεί την επόμενη μέρα και θα έλεγε: "Γεια σου, Tyrese Haliburton, χτύπησες επίτηδες στα μάτια τον Steph Curry;"".
Η Κλαρκ, της οποίας ο επίσημος μισθός στην πρώτη της χρονιά στο WNBA ήταν μόλις 75.535 δολάρια, (αν αναλογιστεί κανείς πως ο αντίστοιχος ρούκι στο NBA παίρνει μερικές εκατοντάδες… εκατομμύρια), έχει γίνει (ήδη) παγκοσμίως γνωστή. Ο ιδιοκτήτης ενός κινέζικου εστιατορίου στο West Des Moines είπε πρόσφατα στη μητέρα της ότι άκουσε δύο παιδιά να μιλούν για την κόρη της σε ένα μετρό στην… Ταϊβάν. Στην Ισλανδία πραγματοποιήθηκαν πάρτι ρολογιών Clark. Η πρόεδρος της Fever, Άλισον Μπάρμπερ, περνούσε με το αυτοκίνητο της μέσω της βορειοδυτικής Ιντιάνα αυτό το καλοκαίρι και σταμάτησε για μια σούπα. Η ιδιοκτήτρια του καταστήματος είδε το λογότυπο Fever στη μπλούζα της και ρώτησε αν είχε σχέση με την ομάδα. Της απάντησε "ναι". Η αθεόφοβη, έτρεξε όταν η Μπάρμπερ έφευγε για το αυτοκίνητό της, κρατώντας το τηλέφωνο στο χέρι. Την ρώτησε αν μπορούσε να πει ένα "γεια" στον ηλικιωμένο πατέρα της. Ήταν "σκληρός οπαδός" της Κλαρκ στην… Ελλάδα. Μάλιστα, στην Ελλάδα, σωστά διαβάσατε.
Ο Τσαρλς Γουάιτχεντ, ένας υπάλληλος υλικοτεχνικής υποστήριξης από το Όραντζ του Νιου Τζέρσεϊ, οδήγησε τρεις ώρες στο Mohegan Sun Arena για να παρακολουθήσει την αναμέτρηση της Ιντιάνα στο Κονέκτικατ για τον πρώτο γύρο των πλέι οφ. Πλήρωσε περίπου 500 δολάρια για τη θέση του κοντά στην πρώτη σειρά. "Η Κέιτλιν με έφερε εδώ", είχε πει ο 35χρονος που φορούσε μια κόκκινη φανέλα των Fever με το 22 στην πλάτη. Μία ώρα αργότερα είχε στηθεί στην ουρά, έξω από το γήπεδο, όπου η Κλαρκ υπέγραφε αυτόγραφα. Τον ρώτησαν αν είχε ποτέ φανταστεί τον εαυτό του να πληρώνει τόσα λεφτά και να φοράει μία φανέλα γυναικείας ομάδας και παίκτριας του μπάσκετ, και εκείνος αφοπλιστικά απάντησε: "Όχι, όχι, όχι, όχι, όχι... Ποτέ, ποτέ, ποτέ, ποτέ"! Η CC το κατάφερε και αυτό.
Πιστεύει ακόμα κανείς πως η Κέιτλιν Κλαρκ δεν είναι η "γυναίκα της χρονιάς";
Και μόλις ξεκίνησε…
Διαβάστε Επίσης
Οι πιο πρόσφατες Ειδήσεις
Διαβάστε πρώτοι τις Ειδήσεις για ό,τι συμβαίνει τώρα στην Ελλάδα και τον Κόσμο στο thetoc.gr
![Θεσσαλονίκη: Ρασοφόρος ξάπλωσε μπροστά σε άρμα του Pride φωνάζοντας "Μετανοείτε" [βίντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/207x116/crop/both/82/82b514d8bc2b47a2bd8c7c100d6056c0.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Ο Παρθενώνας από ψηλά: Εντυπωσιακά πλάνα από drone για μία πιο κοντινή ματιά στο νέο δυτικό αέτωμα [βιντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/207x116/cu608x343/0,0,608,341/crop/both/ad/ad803b6a4d204a398df8a852693172b8.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Μητσοτάκης για τον 5ο τελικό Ολυμπιακός - Παναθηναϊκός: "Δεν χάνεται - Άλλαξα ώρα εκδήλωσης για να το δω" [βίντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/cu608x406/0,18,608,359/crop/both/9d/9db548b7b0e1433196d3f88692ab5cf4.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Αδιανόητο σκηνικό στο NBA: Οπαδοί των Νικς πέταξαν αυγά στον Γουεμπανιάμα των Σπερς [βίντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/crop/both/0a/0a48fe3f6db34f628685d548a636b02e.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Ολυμπιακός: Την οροφή του ΣΕΦ κοσμεί πλέον το λάβαρο της τέταρτης Euroleague - Στο ματς κόντρα στην ΑΕΚ [εικόνες, βίντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/cu608x405/0,44,608,385/crop/both/7b/7bfeb7273dc348ec925e494bb2d82527.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Μενίδι: Επιτέθηκαν και λήστεψαν πεθερά εν ενεργεία βουλευτή - 16χρονη και 8χρονος οι δράστες [Βίντεο ντοκουμέντο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/cu608x456/0,56,608,297/crop/both/da/da54a5802cd84564aa831af0ba35b857.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Πέθανε στα 47 του ο Τζέισον Κόλινς – Ο πρώτος ανοιχτά gay παίκτης του ΝΒΑ [εικόνες - βίντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/cu608x444/0,22,608,363/crop/both/80/80655c1a6c0d4ae591ce1dacd3ce1625.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Άγριο ξύλο σε αγώνα μπάσκετ στη Σερβία: Ο Κάλινιτς του Ερυθρού Αστέρα γρονθοκόπησε αντίπαλό του [βίντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/cu608x321/17,0,589,321/crop/both/51/51ffc415111b41e6b5761dc12484b2b3.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Απίθανο σύνθημα των οπαδών του Αρη για τον Γιάννη Αντετοκούνμπο - "Αντε τελείωνε με το NBA, φτάνει" [βίντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/cu608x405/0,50,608,391/crop/both/1b/1b43ef7de66848f5aac707ff93392468.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Σοκ στο UFC: Το άγριο νοκ άουτ σε αγώνα γυναικών που πάγωσε το κοινό - Η 32χρονη έχασε τις αισθήσεις της [βίντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/cu608x405/0,31,608,372/crop/both/6f/6fca312020014e579f923234be14e82d.jpg?quality=60&404=default&v=2)