Αρχίζει η ιστορική δίκη 30 πολιτειών των ΗΠΑ κατά της Meta: Ερχονται σαρωτικές αλλαγές σε Facebook και Instagram

Διαδοχικές ήττες στα δικαστήρια έχει υποστεί η Meta σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο οι πλατφόρμες της έχουν στοχεύσει και βλάψει τους νεαρούς χρήστες, όμως μια δίκη που ξεκινά αύριο Τρίτη (18/8) ενδέχεται να αποτελέσει τη μεγαλύτερη απειλή για τη λειτουργία της μέχρι σήμερα.

Ειδικότερα, σύμφωνα με το BBC, η δίκη αφορά αγωγή που κατατέθηκε το 2023 από 30 αμερικανικές πολιτείες, συμπεριλαμβανομένης της Καλιφόρνιας και της Νέας Υόρκης, στην οποία ισχυρίζονται πολυπληθείς παραβιάσεις της ομοσπονδιακής και πολιτειακής νομοθεσίας περί ιδιωτικότητας των παιδιών.

Οι πολιτείες όχι μόνο διεκδικούν ποσό που ξεπερνά το 1 τρισεκατομμύριο δολάρια από τη Meta, αλλά απαιτούν επίσης να προχωρήσει σε αλλαγές στο Instagram και το Facebook, συμπεριλαμβανομένης της κατάργησης των μετρητών "like" και του ατέρμονου σκρολαρίσματος (infinite scroll).

Εάν η Meta τελικά χάσει μια υπόθεση τέτοιας κλίμακας, αυτό θα μπορούσε να επιβάλει θεμελιώδεις αλλαγές στον τρόπο με τον οποίο οι νέοι βιώνουν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Οι αλλαγές που ζητούν οι 30 αμερικανικές πολιτείες για Instagram και Facebook

Οι πολιτείες που μηνύουν τη Meta ζητούν επίσης πολλές ακόμα αλλαγές στον τρόπο λειτουργίας του Instagram και του Facebook για τους νέους.

Συγκεκριμένα, θέλουν η Meta να:

• Εφαρμόσει μια διαδικασία επαλήθευσης γονικής συναίνεσης για τους εφήβους χρήστες
• Αλλάξει τους αλγορίθμους συστάσεων που "χειραγωγούν τη ντοπαμίνη"
• Αφαιρέσει πολλά φίλτρα εικόνας που αλλάζουν την εμφάνιση κάποιου στις φωτογραφίες
• Σταματήσει την αυτόματη αναπαραγωγή (autoplay) περιεχομένου βίντεο
• Απαγορεύσει τη δημιουργία πολλαπλών λογαριασμών
• Καταργήσει τις αναρτήσεις που εξαφανίζονται ή είναι "εφήμερες", όπως τα Instagram Stories

Όλες αυτές οι λειτουργίες είναι κομβικής σημασίας για την τρέχουσα εμπειρία χρήστη στις πλατφόρμες της Meta.

Αυτά τα χαρακτηριστικά είναι επίσης σχεδιασμένα για να κρατούν τους χρήστες, συμπεριλαμβανομένων των εφήβων και των παιδιών, στις πλατφόρμες όσο το δυνατόν πιο συχνά και για όσο το δυνατόν μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, διατείνονται οι πολιτείες. Ισχυρίζονται μάλιστα ότι η Meta δυσκολεύει τους νέους να χρησιμοποιούν λιγότερο την πλατφόρμα, μέσω ρυθμίσεων όπως οι συχνές ειδοποιήσεις που είναι σχεδιασμένες για να επιστρέφουν οι νέοι στις εφαρμογές.

Στοχεύοντας, όπως υποστηρίζεται, ανήλικους χρήστες, η Meta "επέλεξε να εκμεταλλευτεί" τους νέους προκειμένου να τους εθίσει στις πλατφόρμες της, ώστε να μπορέσει να αυξήσει τη βάση των χρηστών της και να διευρύνει την επιχείρησή της. Σήμερα, η χρηματιστηριακή αξία της Meta ανέρχεται περίπου στα 1,5 τρισεκατομμύρια δολάρια.

Η Meta αρνείται σταθερά αυτούς τους ισχυρισμούς.

"Διαφωνούμε σθεναρά με αυτούς τους ισχυρισμούς και είμαστε βέβαιοι ότι τα στοιχεία θα αποδείξουν τη μακροχρόνια δέσμευσή μας για την υποστήριξη των νέων", δήλωσε εκπρόσωπος της εταιρείας σε ανακοίνωσή της.

Οι πολιτείες υποβάλλουν τους ισχυρισμούς τους στη δικαστή Yvonne Gonzalez Rogers, επικεφαλής ομοσπονδιακή δικαστή στην Καλιφόρνια. Ήταν η δικαστής στην πολυσυζητημένη δίκη Elon Musk εναντίον Sam Altman και έχει διαμορφώσει τη φήμη της από την έδρα μέσα σε σχεδόν 20 χρόνια ως οξυδερκής και άμεση.

Τα social media μετατράπηκαν σε "δημόσια όχληση"

Σε μια πρόσφατη απόφαση κατά της Meta, δικαστής στο Νέο Μεξικό επέβαλε στην εταιρεία συνολικό πρόστιμο 942 εκατομμυρίων δολαρίων και της διέταξε να προβεί σε αλλαγές παρόμοιες με αυτές που απαιτούν τώρα οι επιπλέον πολιτείες.

Οι αλλαγές που διέταξε ο δικαστής Bryan Biedscheid περιλαμβάνουν την κατάργηση των μετρητών "like" στο Instagram και το Facebook για χρήστες κάτω των 18 ετών, την απαγόρευση αποστολής ή λήψης γυμνού περιεχομένου από εφήβους μέσω των πλατφορμών, καθώς και τον περιορισμό των ειδοποιήσεων push από τις εφαρμογές σε συγκεκριμένες ώρες της ημέρας.

Ο δικαστής χαρακτήρισε επίσης τη Meta "δημόσια όχληση" (public nuisance), παρομοιάζοντάς την με ένα εργοστάσιο που μολύνει τον αέρα που αναπνέουν οι άνθρωποι, προκαλώντας "επιβλαβείς επιπτώσεις" που επηρέασαν ολόκληρο τον πληθυσμό. Η Meta δήλωσε ότι θα ασκήσει έφεση κατά της απόφασης.

Ενώ η διαταγή του δικαστή Biedscheid απαιτεί από τη Meta να κάνει αλλαγές μόνο στο Νέο Μεξικό, εάν οι 30 πολιτείες επικρατήσουν στη δική τους ξεχωριστή αγωγή κατά της Meta, η εταιρεία θα χρειαζόταν σχεδόν βέβαια να εφαρμόσει αλλαγές στις πλατφόρμες σε ολόκληρες τις ΗΠΑ.

Οι πολιτείες που εμπλέκονται στην αγωγή αντιπροσωπεύουν σχεδόν τα δύο τρίτα του πληθυσμού της χώρας.

Οι μετρητές like και η κρίση ψυχικής υγείας των νέων

Εάν η Meta εφάρμοζε τέτοιες αλλαγές, αυτό θα συνιστούσε μια σημαντική μεταβολή στην εμπειρία των πλατφορμών της.

Οι μετρητές "like", για παράδειγμα, αποτελούν μέρος της Meta από τα πρώτα της χρόνια, όταν ονομαζόταν ακόμα Facebook και αυτή ήταν η μοναδική της πλατφόρμα.

Σήμερα, τα likes είναι πανταχού παρόντα στις πλατφόρμες κοινωνικών δικτύων. Είναι ο κύριος τρόπος με τον οποίο οι άνθρωποι αλληλεπιδρούν με το κείμενο, τις φωτογραφίες και τα βίντεο που βλέπουν στο διαδίκτυο.

Ωστόσο, τα likes θεωρούνται όλο και περισσότερο ως ένας τρόπος που τροφοδοτεί αρνητικά συναισθήματα, ιδιαίτερα μεταξύ των νέων.

Η Kaley, μια νεαρή γυναίκα που κέρδισε τη δικαστική της διαμάχη εναντίον της Meta νωρίτερα φέτος, περιέγραψε κατά τη διάρκεια της κατάθεσής της στο δικαστήριο πώς είχε δημιουργήσει δεκάδες λογαριασμούς στο YouTube και το Instagram.

Χρησιμοποιούσε αυτό το σύστημα λογαριασμών για να κάνει likes στις δικές της αναρτήσεις, ελπίζοντας να αυξήσει την αλληλεπίδραση με άλλους χρήστες και τα δικά της συναισθήματα επιβεβαίωσης και αυτοεκτίμησης. Η Kaley ήταν μόλις εννέα ετών εκείνη την εποχή. Είπε ότι θυμάται να νιώθει κατάθλιψη, κάτι με το οποίο διαγνώστηκε αργότερα, σε ηλικία 10 ετών.

Έρευνες των τελευταίων ετών έχουν δείξει ότι οι δείκτες αλληλεπίδρασης, όπως οι μετρητές like, μπορούν να προκαλέσουν συναισθήματα απόρριψης και κατάθλιψης στους εφήβους.

Στην αγωγή των πολιτειών κατά της Meta, στο πλαίσιο της οποίας η εταιρεία ανέφερε ότι έχει παραδώσει περισσότερα από 2 εκατομμύρια έγγραφα, οι δικηγόροι υπογράμμισαν την ίδια την έρευνα της Meta, η οποία έδειχνε ότι οι μετρητές like προκαλούσαν "κοινωνική σύγκριση", δηλαδή τη νοητική πράξη της αξιολόγησης της αυτοαξίας κάποιου σε σύγκριση με τις εικόνες κάποιου άλλου.

Αυτή η κοινωνική σύγκριση που πυροδοτούσε το Instagram συνδέθηκε με "αυξημένη μοναξιά, χειρότερη εικόνα για το σώμα και αρνητική διάθεση ή ψυχική διάθεση", σύμφωνα με την εσωτερική έρευνα της Meta.

Όπως το έθεσε ο δικαστής Biedscheid στη διαταγή του —η οποία ήταν η πρώτη φορά που μια εταιρεία μέσων κοινωνικής δικτύωσης κρίθηκε "δημόσια όχληση"— ο τρόπος με τον οποίο λειτουργούν οι πλατφόρμες της Meta για πάνω από μία δεκαετία αποτελεί μέρος μιας αυξανόμενης "κρίσης ψυχικής υγείας των νέων" στο Νέο Μεξικό και αλλού.

Τώρα, οι εισαγγελείς και δικηγόροι από ακόμα 30 πολιτείες θα πιέσουν τη δικαστή Gonzalez Rogers να καταλήξει στο ίδιο συμπέρασμα.

Διαβάστε Επίσης

Σοκ στο Χόλιγουντ: Πέθανε στα 36 της η Χέιντεν Λέσλι Πανετιέρ, πρωταγωνίστρια των Heroes και Nashville

Οι πιο πρόσφατες Ειδήσεις

Διαβάστε πρώτοι τις Ειδήσεις για ό,τι συμβαίνει τώρα στην Ελλάδα και τον Κόσμο στο thetoc.gr